马匹瘟疫的危机刚刚解除，秦军还未来得及喘息，前线就传来了更加令人震惊的消息。
报——赵军大规模投降！传令兵的声音因激动而颤抖，赵括战死后，赵军全线崩溃，已有上万赵卒放下武器！
帅帐中，白起猛地站起身，那双锐利的眼睛里闪烁着复杂的光芒。李明与新宇对视一眼，都在对方眼中看到了忧虑。
具体人数？白起沉声问道。
目前已有约一万五千人投降，后续还在不断增加。传令兵回答，赵军已经完全失去指挥，各部自行决定投降与否。
白起踱步至沙盘前，凝视着代表赵军的位置：传令各军，受降可以，但必须解除武装，分批押送。不得让降卒聚集，以防哗变。
命令下达后，秦军营地震动了。不多时，第一批降卒被押送至指定的安置区。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人连站立的力气都没有，完全是靠着求生的本能在移动。
李明与新宇立即赶往安置区。眼前的景象让二人倒吸一口冷气。
只见茫茫一片人头攒动，降卒们或坐或卧，挤满了整个山谷。他们中有的眼神空洞，有的低声啜泣，更多的是麻木地等待着未知的命运。空气中弥漫着汗臭、血污和绝望的气息。
这人数...远超预期。新宇喃喃道。
李明眉头紧锁：立即清点人数，统计伤员。新宇，你负责调配粮食和饮水。我去见武安君。
当李明回到帅帐时，白起正在听取各部的汇报。情况比想象的还要严峻。
目前降卒已达两万三千人，而且还在增加。军需官禀报，按照这个速度，今天结束前可能会超过三万人。
白起的手指轻轻敲击着桌面：粮食还能支撑多久？
若是只供应我军，尚可支撑一月。但加上这些降卒...军需官顿了顿，不足十日。
帐内一片寂静。所有人都明白这个数字意味着什么。
武安君，一位将领忍不住开口，降卒太多，恐生变故。不如...
他的话没有说完，但在场的人都明白那未尽的含义。坑杀降卒，这是战国时期常见的做法。
李明立即上前：武安君，不可！这些降卒已是手无寸铁，若行杀戮，必损大秦声誉，更会激起赵人死战之心。
白起冷冷地看了李明一眼：左庶长有何高见？
当务之急是稳定降卒情绪，同时加快分流安置。李明早有准备，可先将降卒按籍贯分组，老弱与青壮分开，伤员单独安置。如此一来，既可避免集体哗变，也便于管理。
说得轻巧。另一位将领嗤笑，三万张嘴，每天要吃掉多少粮食？我军自己的存粮都不够了！
这时，新宇匆匆进帐：武安君，我刚巡视过降卒营地。他们中许多人已数日未进食，若再不供应饮食，恐会发生骚乱。
白起沉思片刻：先供应最低限度的饮食，维持他们不死即可。
这...新宇欲言又止，但在李明眼神示意下，还是领命而去。
从帅帐出来后，新宇忍不住问道：兄长，武安君似乎对降卒并无怜悯之心。
李明叹了口气：为将者，首先要考虑的是军事安全。武安君的顾虑不无道理，这么多降卒，确实是个巨大的隐患。
可是...
我知道你在想什么。李明打断他，但此事急不得。我们要做的，是让武安君看到更好的解决方案。
二人来到降卒安置区，李月已经带着医疗队在那里忙碌。见到哥哥和丈夫，她快步走来，脸上写满忧色。
情况很不好。李月低声道，许多降卒身体虚弱，还有不少伤员。若得不到及时救治和充足食物，恐怕会爆发瘟疫。
新宇看向那些或坐或卧的赵卒，突然道：或许...我们可以让他们干活来换取食物。
李明眼睛一亮：以工代赈？
正是。新宇解释道，让他们参与一些劳动，比如修建营寨、搬运物资。既避免了他们无所事事滋生事端，也能为军营做出贡献，换取应得的食物。
这个主意好！李月也表示赞同，人一旦忙碌起来，就不会胡思乱想。而且通过劳动获得食物，总比单纯施舍来得有尊严。
李明点头：我这就去与武安君商议。
然而，当李明提出这个建议时，白起并没有立即同意。
让降卒参与劳役，若他们趁机作乱怎么办？白起反问。
可以采取严密的监管措施。李明早有准备，每百人设一监工，每千人设一督军。同时告知降卒，安心劳作者可得饱食，闹事者严惩不贷。
白起沉思良久，终于松口：可先试行。但若有任何差池，立即停止。
得到许可后，李明立即组织人手实施。新宇负责调配工具，李念则带着一批懂赵地方言的士兵，向降卒解释新的政策。
起初，降卒们对秦军的提议将信将疑。但在几个胆大者尝试后，发现确实可以通过劳动换取食物，越来越多的人加入进来。
老忠带着家仆，在降卒中寻找着可用之才。很快，他就发现了一批原为工匠的赵卒。
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