大观园的秋日，是一幅被精心描摹的工笔画。菊花开得正盛，桂花香气馥郁，透过雕梁画栋的间隙，丝丝缕缕地缠绕着每一位来客。刘姥姥第二次进荣国府，此番不再是打抽丰的穷亲戚，倒像是被请来“凑趣儿”的特殊宾客。她牵着外孙板儿，那孩子虽仍有些怯生，但眼见这仙境般的园子，孩童的天性便按捺不住地冒了头。
一行人迤逦来至秋爽斋。三姑娘探春的住处，自是与别处不同。屋里轩敞开阔，当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，案上设着大鼎。整个屋子透着一股爽朗阔大、不带脂粉气的英气。
然而，最引板儿注意的，却是东边设着的那张卧榻拔步床。床体雕工精细，犹如一间小室，上面悬着一顶纱帐。那纱帐是极鲜亮的葱绿色，如同初春最嫩的草芽，上面用双面绣技法，绣满了各色花卉草虫。绣工极其精湛，花瓣的脉络、草叶的露珠、虫翼的薄透，都栩栩如生。
板儿挣脱了刘姥姥的手，好奇地跑过去，仰着小脸，指着纱帐上的图案，大声叫道：“这是蝈蝈！这是蚂蚱！”
孩童的声音清脆，在这略显肃穆的雅室中显得格外突兀。刘姥姥心里一咯噔，忙几步赶上前，照着板儿的后脑勺就是一巴掌，骂道：“下作黄子！没干没净的乱闹！叫你进来瞧瞧，是让你开眼界，你倒上脸了！这是小姐的绣房，也是你大呼小叫的地方？”她下手不重，但板儿受了惊吓，又觉委屈，哇的一声哭了起来。
丫鬟们忙上前劝解，有的递果子，有的哄着。探春微微一笑，神色间并无愠色，反而觉得这乡野孩子的天真颇有生趣。她早前见板儿要拿槌子击打摆设，又被佛手香气吸引想啃食，已觉好笑，此刻便从案上果盘里拣了一个黄澄澄的佛手递给板儿，语气温和地说：“玩罢，这个吃不得的，拿着闻香就好。”
一场小风波就此平息。众人的注意力似乎都集中在刘姥姥管教孩子和板儿的啼哭上，唯有心思最缜密、眼光最犀利的几个人，比如林黛玉、薛宝钗，乃至主人贾探春自己，却将板儿那两声叫喊听进了心里。
“蝈蝈”与“蚂蚱”。
黛玉那双似喜非喜的含情目，在葱绿纱帐上停留了片刻。那上面绣的，确实是蝈蝈和蚂蚱，混在繁花绿草之间。蝈蝈碧绿，振翅欲鸣；蚂蚱褐黄，似要弹跳。在寻常人看来，不过是精致的草虫图案，点缀闺阁，增添野趣。但在黛玉，乃至探春听来，板儿这无心之言，却像一枚小石子，投进了心湖，漾开层层涟漪。
探春的目光也掠过纱帐，心中微微一怔。这顶帐子是年前新得的，她素喜其色彩明快，绣样别致，尤其是那螽斯（蝈蝈），寓意深长。《诗经·周南·螽斯》有云：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。”那是祝福子孙繁盛，家族昌旺的吉祥图案。明清宫廷之内，尚有“螽斯门”，祈盼皇家子嗣绵延。她贾探春，虽为庶出，却心比天高，自有一般抱负。这纱帐上的“蝈蝈”，何尝不是她内心深处对家族未来、乃至自身命运的一种隐秘期盼？期盼贾家能如螽斯般，子孙贤孝，振振不息；也隐隐暗合了她未来“一番风雨路三千”，远嫁异国，成为帝王妃嫔，为家族带来新的生机，开枝散叶的预兆。这“福”，是藏在草虫间的谶语。
而“蚂蚱”……探春的思绪被刘姥姥忙不迭打骂板儿的声音打断。蚂蚱，便是蝗虫的别称。蝗虫过境，赤地千里。那是灾祸的象征，与水患、旱灾并列，是农耕国度最恐惧的天灾之一。它们亦能繁衍，但那种繁衍，是贪婪的吞噬，是毁灭性的掠夺。
黛玉的嘴角，已然勾起一丝若有若无的讥诮笑意。她看着刘姥姥那副惊慌失措、生怕孙儿玷污了这高贵之地的小心模样，又联想到方才宴席上，刘姥姥种种故作愚拙、引众人发笑的言行，以及那风卷残云般的“吃相”，一个绝妙的比喻已在她心中成形。
待刘姥姥带着抽抽噎噎的板儿，被丫鬟们拥着往别处去参观后，秋爽斋内暂时安静下来。空气中弥漫着一种微妙的气氛。方才的热闹与眼前的静谧形成对比，那“蝈蝈”、“蚂蚱”的童言，仿佛还在梁间萦绕。
探春命丫鬟重新沏了茶，与留下的姊妹们闲话。话题自然而然地引到了刘姥姥身上。湘云心直口快，先笑道：“这刘姥姥可真真是个妙人儿，你们瞧她方才那一番话，一套动作，比那戏台上的丑角还有趣儿！”
宝钗端庄地抿了口茶，微笑道：“到底是年纪大的老人家，见识过风雨，懂得凑趣，让老祖宗开心，便是她的功德了。”这话说得四平八稳，既肯定了刘姥姥的作用，又隐隐划清了界限，点明其“凑趣”的身份。
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