薛宝钗站在蘅芜苑的窗前，望着淅淅沥沥的春雨打湿了院中的海棠。她手中摩挲着那枚金锁，冰凉的金属已被她的体温捂热。“不离不弃，芳龄永继”，这八个字她早已烂熟于心。
“姑娘，太太请您过去一趟。”莺儿的声音从门外传来。
宝钗微微颔首，将金锁仔细地收进贴身的衣袋里。她知道母亲为何找她。这几日荣国府里暗流涌动，关于宝玉婚事的传言愈演愈烈，就连洒扫的小丫鬟都在窃窃私语。
走在通往母亲住处的回廊上，宝钗的面容平静如水，内心却已百转千回。她想起七年前初入荣国府时的情景，那时她刚随母亲和哥哥从金陵来到京城，暂住在荣国府的梨香院。
那日她第一次见到宝玉，少年眉目如画，项上挂着那块闻名遐迩的通灵宝玉。当宝玉好奇地问起她金锁的事时，她母亲薛姨妈当即笑道：“这金锁是个和尚给的，说必须找个有玉的人配。”
宝钗当时垂眸不语，脸上飞起两朵红云，心中却已了然。从那时起，“金玉良缘”的说法便在荣国府里悄然传开。
“宝丫头，你来了。”薛姨妈见女儿进来，忙招手让她坐到身边。
宝钗行礼后优雅落座，目光平静地望向母亲：“母亲找女儿有何事？”
薛姨妈压低声音：“方才你姨妈来过，说起宝玉的婚事...”她顿了顿，仔细观察女儿的反应。
宝钗端起茶盏，轻轻吹开浮沫，动作从容不迫：“宝玉与林妹妹感情深厚，这是府里人人皆知的事。”
“傻孩子！”薛姨妈急道，“那林姑娘病怏怏的，如何能当得起荣国府二奶奶的重任？你姨妈的意思，是想亲上加亲。”
宝钗抿了一口茶，不语。她早知道会有这一天。王夫人近年来对黛玉越发不满，认为她体弱多病又性情乖张，不是宝玉良配。而薛家虽然表面风光，内里却早已败落，哥哥薛蟠不成器，家族复兴的希望全系于她一身。
“你倒是说句话呀！”薛姨妈催促道，“这门亲事，你愿是不愿？”
宝钗放下茶盏，目光清明：“母亲，此事关乎宝玉终身幸福，也关系两府声誉，须得从长计议。”
薛姨妈叹了口气：“我的儿，你总是这般稳重。可你知道吗？老太太虽然疼黛玉，但近日也松了口风，说宝玉的婚事该定了。你姨妈已暗中打点，只等时机成熟。”
宝钗垂眸，长睫在眼下投下一片阴影。她想起那日在芍药栏边无意听到宝玉对黛玉的誓言：“弱水三千，我只取一瓢饮。”当时她手中的团扇险些落地，却还是悄无声息地退开了。
“宝丫头，”薛姨妈握住女儿的手，“你素来最有主意，此事你怎么想？”
宝钗抬起眼，目光坚定：“若真如此，须得妥善安排，免得伤了和气。”
薛姨妈会意，眼中闪过欣慰之色。她知女儿这是同意了。
几日后，园中忽然风波乍起。王夫人下令抄检大观园，一时间人心惶惶。宝钗第一时间向李纨辞行，说要回家照顾母亲。她收拾行装时动作利落，心中明镜似的：这是姨妈在清扫障碍，为宝玉婚事铺路。
离园那日，宝玉来送她。少年眉宇间带着忧色：“宝姐姐这一去，不知何时再回来？”
宝钗温言道：“家中母亲需要照料，哥哥又常不在家，我且回去住些时日。你们好生保重。”
她目光掠过宝玉项上的通灵宝玉，心中微动。那玉上刻着“莫失莫忘，仙寿恒昌”，与她金锁上的字恰成一对。这难道不是天意？
回到家中，宝钗并未闲着。她协助母亲打理家事，暗中留意荣国府动静。薛姨妈常去王府与王夫人密谈，回来后总会向女儿透露一二。
“老太太还是偏向林姑娘，但你姨妈说了，婚姻大事父母之命，老太太最终也得让步。”一日，薛姨妈从王府回来，对女儿如是说。
宝钗正在绣一架屏风，闻言针线不停：“林妹妹身子越发不好了，前儿听说又咳了血。”
薛姨妈会意：“正是呢！这般病体，如何能主持中馈？你姨妈忧心得很。”
宝钗不语，心中却明镜似的。王夫人这是铁了心要拆散宝黛二人了。
不久后，紫鹃悄悄来薛家找宝钗。那丫鬟眼睛红肿，一见宝钗就跪下了：“薛姑娘，求您救救我们姑娘吧！府里都在传宝二爷要娶您，我们姑娘听了这话，病得更重了。”
宝钗忙扶起紫鹃，温言道：“快别听那些闲言碎语。宝玉与林妹妹自小一处长大，情分非比寻常。这些传言，必是有人嚼舌根。”
紫鹃泣道：“可是连琏二奶奶屋里的平儿都这么说，说是太太和姨太太已经议定了...”
宝钗心中一凛，面上却不露声色：“好丫头，你且回去好生伺候林姑娘。我这就去和母亲说，定要澄清这些谣言。”
送走紫鹃后，宝钗在窗前立了许久。她知紫鹃所言不虚，婚事确实已经议定。那日母亲给她看过一纸婚书，只等择吉日下聘。
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