精致的机械钟表、晶莹剔透的玻璃器皿、质地精良的羊毛呢料、新式的火枪火炮、浓郁芬芳的东南亚香料，还有大量的白银、金币，每一件物品，都经过精心挑选，彰显着荷兰的诚意，也暗藏着他们的卑微。
正使威廉?扬松?卡文，身着深蓝色礼服，头戴礼帽，站在码头之上，神色凝重。
他刚刚接到联省议会与东印度公司的最后指令，反复叮嘱他，此行务必谦卑谨慎，一切以通商为核心，不得有任何冒犯大明的言行，无论大明提出何种要求，只要不损害荷兰核心贸易利益，都可以答应。
卡文心中明白，此行责任重大，关乎荷兰的未来，他不敢有丝毫懈怠，仔细检查着船上的物资、人员，确认无误。
副使亨德里克?哈斯，忙着指挥水手、工人，将最后一批贡品搬上船，汗水浸湿了衣衫，脸上满是疲惫，却依旧不敢松懈。
随行的翻译，是两名曾在东南亚与华商打交道的传教士，精通汉语、荷兰语、西班牙语，此刻正在熟悉词汇，准备应对沿途的交流。
卫队成员皆是精心挑选的精锐，身材高大，举止沉稳，奉命保护使团安全，却被严令进入京师以后不得携带攻击性武器，以免引起大明反感。
八月中旬，一切筹备就绪，海风轻拂，阳光明媚，荷兰使团正式扬帆起航。
两艘商船缓缓驶离阿姆斯特丹港，码头上，腓特?·亨利、雅各布·德·维特等荷兰权贵，挥手送别，眼神中满是期盼与忐忑。商船渐渐驶入大西洋，朝着南方航行，目标直指好望角。
几乎在同一时间，西班牙塞维利亚港，西班牙使团也完成了筹备，正式启程。
塞维利亚港，是西班牙通往美洲、亚洲的核心港口，港口内，西班牙王室为使团准备的三艘远洋帆船，气势恢宏，船上装满了更为丰厚的贡品。
璀璨夺目的珠宝首饰、纯金打造的器皿、产自欧洲的精美丝绸、威力强劲的西班牙火枪、醇香的葡萄酒，还有美洲运来的黄金、白银、貂皮，菲律宾的香料、珍珠，琳琅满目，堆积如山。
正使堂?胡安?德?帕切科，身着华丽的贵族礼服，胸前佩戴着王室勋章，站在船头，神色肃穆。
他也接到腓力四世的亲笔书信，信中反复叮嘱，此行务必放下贵族身段，谦卑有礼，无论大明君臣态度如何，都要隐忍退让，务必促成通商和议，保全菲律宾殖民地。
帕切科心中清楚，此行艰难重重，遥远的东方帝国，强大而神秘，他只能以最卑微的姿态，去争取一丝希望。
副使佩德罗?德?托雷斯，精通南洋贸易，熟悉海上航行，忙着指挥船队，规划航线，确保航行安全。
随行的传教士翻译，早已精通汉语，负责沟通交流。卫队成员皆是王室精锐，却也被严令，不得张扬，一路低调前行。
九月初，西班牙使团的三艘帆船，缓缓驶离塞维利亚港，驶入大西洋，朝着好望角方向航行，与荷兰使团，一前一后，踏上了前往东方的漫漫征途。
17世纪的远洋航行，充满了艰险与未知，从欧洲到大明，全程超过三万里，要穿越大西洋、印度洋、太平洋，历经狂风巨浪、疾病瘟疫、海盗侵扰，稍有不慎，便会船毁人亡，葬身海底。
按照当时的航行速度与季风规律，从荷兰、西班牙出发，抵达大明京师，至少需要十四个月的时间。
荷兰使团的两艘商船，率先驶入大西洋南部，航行不过一月，便遭遇了特大风暴。
狂风呼啸，海浪滔天，数十丈高的巨浪，如同小山一般，接连拍向商船，船身剧烈摇晃，桅杆发出咯吱咯吱的声响，仿佛随时都会断裂。
海水顺着船缝涌入船舱，水手们冒着生命危险，爬上桅杆，修补船帆，封堵漏洞，卡文与哈斯亲自坐镇船头，指挥水手们抢险，稳住船身。
暴雨倾盆，海风刺骨，船员们浑身湿透，冻得嘴唇发紫，不少人晕船呕吐，体力透支，还有人被巨浪卷入海中，葬身鱼腹。
风暴持续了整整三天三夜，船队在惊涛骇浪中苦苦支撑，险些倾覆，最终侥幸冲出风暴区，可船身已然受损，物资也损失了不少。
卡文看着疲惫不堪的船员，心中满是感慨，他知道，这只是漫长航程的开始，未来还有更多的艰险等着他们。
航行途中，坏血病、疟疾等疾病，在船上蔓延，由于长期缺乏新鲜蔬果，不少船员牙龈出血、浑身无力，相继病倒，船上的医药有限，根本无法彻底医治，每天都有船员死去，尸体被抛入大海，化作鱼食。卡文强忍着悲痛，安抚船员，鼓励大家坚持下去，朝着巴达维亚前行。
历经数个月的艰难航行，景和元年十二月，荷兰使团终于抵达巴达维亚港。
巴达维亚港，荷兰东印度公司在东南亚的总部，彼时依旧笼罩在澎湖海战的恐慌之中，港口内的荷兰商船，不敢轻易出海，驻军戒备森严。
得知荷兰本土使团抵达，巴达维亚总督亲自出城迎接，将使团接入驻地，详细汇报东南亚的局势，以及大明在台湾、澎湖的布防情况，叮嘱卡文，抵达大明后，务必更加谦卑，切勿触怒大明君臣。
在巴达维亚休整一月，补充物资、船员，修复受损的商船，景和二年一月，荷兰使团再次启程，从巴达维亚出发，经南海，朝着大明福建海域航行。
与此同时，西班牙使团的航程，更为艰难。
西班牙使团从塞维利亚出发后，在大西洋遭遇了更为猛烈的风暴，一艘帆船受损严重，不得不中途停靠非洲西海岸，修缮船只，耽误了近一个月的时间。
航行途中，坏血病大规模爆发，数十名船员病死，船队士气低落，帕切科想尽办法，安抚船员，调配医药，勉强维持船队前行。
也历经数月的航行，于景和二年一月，西班牙使团终于抵达马尼拉港。
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