大炎农历腊月三十——除夕，一年中的最后一天。
清晨，温暖而明亮的太阳一如既往从东方地平线升起，阳光照耀在经历了一整夜无休止战斗的百灶守军身上，稍稍驱散他们身体上感受到的寒意，却无法驱散内心的寒意。
那些诡谲的伥物如无尽的潮水，一波又一波地涌来，它们被消灭后，下次现身时总会变得更加强大。即便百灶守军个个身经百战、装备精良、配合默契、意志坚定，但是他们终究只是血肉之躯。
只要是人，就会疲惫、会受伤、会死亡，会受到情绪的影响。反观那些怪物，没有似乎情感，并且根本杀不完。岁兽外溢的能量，给予它们近乎无限的动力和无限次复活。经过一整夜的生死搏杀，一些防线的百灶守军损失惨重，近乎折损三分之一。
据说下半夜伥物潮进攻最为猛烈时，就连专门守卫陛下安全的禁军都出动了，凭借一夫当关万夫莫开的卓越战斗力，强势撑住摇摇欲坠的外围防线，直到兵部和司岁台的支援部队到来。
经过年亲自动手改造的大型守城器械，在此次伥物袭击中发挥了无可取代的重要作用，阻挡城外的伥物涌入城中，为城内守军分担了不小的压力，否则伤亡情况会更加惨烈。
太阳升起后，汹涌的伥物潮渐渐退去，有些原地化为飞灰消失，有些躲进城市的阴暗角落中，等待夜幕降临再次发动攻势。随着阵地前最后一只甲士伥物被制式横刀斩下头颅，染血的庞大身躯轰然倒下，化为灰雾消散于空中，这场残酷的战斗终于暂时结束了。
生理和心理都达到极限的守军将士们，强撑起疲惫不堪的身体打扫战场，伤员送到后方疗伤，牺牲者登记造册，向上级禀报，等待战事结束后发放抚恤金。做完这一切，他们终于有时间坐下来，做一些战斗之外的事——填饱肚子以及向早已疏散的家人保平安。
由于受到岁陵能量外溢的影响，百灶各地块之间的远程通讯受到了一定影响，将士们向家人保平安的信件，只能靠经验丰富的信使冒险穿过荒野，送往各个分散的地块。
信件交给信使送出后，送饭的人也来了，饥肠辘辘的将士们端着热气腾腾的饭菜，找了个没有积雪的地方蹲下，风卷残云般往嘴里塞，疲惫的脸上流露出满足的神色。
“给守城将士们送口热饭这种事，放在那里兵部迟早会去做，你又何必插手呢？在这种特殊时期，难免你们一家人的一举一动，都难免遭人猜忌。”不远处的街道拐角处，炎国三公之一，太傅站在余身旁，看着将士们高兴吃饭，语气像是询问又像是劝诫。
“将士们是在为这座城市，为了城中的百姓而战，为他们做一些微不足道的小事，能看到他们脸上的满足笑容，于我而言已经足够了。至于朝中那些大人物怎么想，就由他们去吧。此间事了，我们可能会选择离开大炎，免得那些人提心吊胆。”
余的这番话，让这位主张岁兽代理人和大炎友好相处的太傅，不由微微一愣。过了许久，他长叹一声，苍老的脸上闪过几分落寞。
“.......终究是大炎亏欠了你们，罢了，罢了，我会向陛下禀报的。”
“小子在此替我那些哥哥姐姐们，多谢太傅。”
交谈结束，两人准备拱手告别时，远处传来沉闷悠远的号角声，那是玉门的行军号角。 当代大炎的伐岁之战，正式开启。
......
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