“伯符，” 苏羽将竹简收好，声音带着一丝释然，“明日起，我教你下活棋。”
孙策不解：“何为活棋？”
“能守，亦能进，” 苏羽望着远方的江面，那里的渔船正披着晚霞归来，“就像这江东的水，既能载舟，亦能覆舟。”
夜色渐浓，船队在历阳码头靠岸。周泰早已派人通报，城中灯火通明，百姓们夹道相迎。孙策翻身下马，向着人群中的老弱妇孺深深一揖，动作间已有了几分英主的模样。
苏羽望着少年的背影，忽然想起很多年前，他在洛阳太学对曹操和荀彧说，想教出个能定天下的学生。那时的他以为定天下需要雷霆手段，如今才明白，真正的定天下，是让百姓能在乱世中安稳地吃一口饱饭，让孩童能在灯下读书，让老者能在门前晒太阳。
“先生，快请！” 孙策回身来牵他的手，眼中满是喜悦。
苏羽握住少年的手，掌心传来的温度让他想起当年在洛阳太学，曹操和荀彧拉着他的手，三人在槐树下约定未来的情景。那时的他们以为天下唾手可得，如今才知，所谓天下，不过是百姓碗中的一碗饭，案上的一卷书，檐下的一盏灯。
“走，” 苏羽迈步向前，吴钩在腰间轻响，“回家。”
夜色中的历阳城像一头安睡的巨兽，城墙外的护城河泛着粼粼波光。苏羽忽然听见城中传来读书声，虽不如洛阳太学那般洪亮，却带着江南特有的温润。他忽然想起荀彧说过，礼乐不必在庙堂，也可在市井。
“先生，你听！” 孙策指着城中的方向，那里的读书声乘着晚风传来，“是孩子们在念书。”
苏羽驻足聆听，那些稚嫩的声音念着 “大道之行也，天下为公”，在夜空中荡开，像极了二十年前洛阳太学的诵读声。他忽然明白，荀彧写下的 “守” 字，守的不是一座城，而是这天下人心中的一点星火。
“伯符，” 苏羽的声音带着一丝笑意，“明日我们在城楼上摆棋案如何？”
孙策用力点头：“好！我要让先生看看，这半年来我棋艺长进了多少！”
苏羽望着少年蹦蹦跳跳的背影，忽然抬头望向北方。许昌城的方向被夜色笼罩，他却仿佛能看见尚书台的灯火依旧亮着，荀彧正坐在案前批阅文书，案上的麦饼冒着热气，像极了当年在洛阳太学的模样。
旷野上的风从北方吹来，带着一丝麦香。苏羽笑了笑，转身走进历阳城的灯火中。腰间的吴钩轻响，像是在应和着城中的读书声，也像是在回应着千里之外的故人。
天刚蒙蒙亮，历阳城的城楼便已响起木屐踏击石阶的轻响。孙策提着一个红漆棋盒，三步并作两步跃上城楼，晨风掀起他的青色襕衫，像只振翅欲飞的雏鹰。苏羽已凭栏而立，望着城外晨雾中的稻田，腰间吴钩在初阳下泛着冷光。
“先生看我带了什么？” 孙策献宝似的打开棋盒，里面整齐码着黑白两色云子，“这是从会稽郡寻来的珍品，据说前朝太傅蔡邕都用过。”
苏羽指尖拂过温润的棋子，忽然想起二十年前在洛阳太学，自己与荀彧用陶土烧制的棋子对弈的情景。那时蔡邕还在太学讲授《诗经》，课间常有人围着看他们下棋，荀彧总爱用食指敲着棋盘说：“棋道如治道，守中带攻方为上策。”
“伯符可知，这棋局最忌贪功冒进？” 苏羽执起一枚黑子，轻轻落在棋盘中央。
孙策毫不犹豫地应以白子：“先生这话我不爱听。去年我渡江南下，若不是趁夜奇袭牛渚营，哪能有今日的历阳城？” 他的白子如疾风骤雨般向黑子逼来，棋盘东北角很快形成激战。
苏羽指尖微顿，目光掠过城下正在操练的士卒。那些穿着粗布铠甲的兵卒列阵整齐，挥戟的动作比半年前沉稳了许多。他忽然将黑子落在看似无关的西南角：“你看这历阳城，西临长江，东接会稽，就像这棋盘的边角，看似偏僻，却是连接吴楚的要冲。”
孙策皱眉思索时，城楼下方传来急促的脚步声。亲兵校尉程普捧着竹简快步上来，甲胄上还沾着露水：“公子，庐江太守刘勋遣人送来战书，说我们收留了他的叛将，要三日之内献出历阳城。”
“他敢！” 孙策猛地拍案而起，棋盘上的棋子震得乱响，“去年他吞并袁术余部时，怎么不说自己是叛臣？” 他一把夺过战书，看也不看便要撕毁。
“且慢。” 苏羽按住他的手，目光落在战书上盖着的朱印，“刘勋兵力是我们三倍，又占据皖城天险，硬拼不得。” 他忽然笑了笑，指着棋盘上被白子围困的黑子，“你看这里，若急于突围，反会全军覆没。”
孙策顺着他的指尖看去，果然见自己的白子虽攻势猛烈，却在黑子外围留下了空隙。他挠挠头坐下：“那先生的意思是？”
“请这位信使到偏厅用茶。” 苏羽对程普吩咐道，“告诉他，三日后我们会给他答复。” 待程普离去，他拿起一枚黑子，轻巧地落在白子包围圈的缝隙处，“刘勋虽强，却性贪。去年他私吞了袁术的传国玉玺，早就引得曹操不满。”
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