在被烧毁的东西里，包括半盏灯，灯做的很粗糙，上面画的人物也扭曲不堪，不似人形。于太后盛怒之中，自是难以幸免。
但太后不知道的是，那盏灯是万历自己亲手做的，准备在灯节时，孝敬恩师张居正，博相父一笑。那十万两银子中，固然有一些是小皇帝自己想要用，但也有五分之一是打算为相父办一场大宴，酬庸其为国操劳之苦，庆贺牛痘方这个祥瑞，再以三万银子送给师兄师姐，也算做自己这个师弟的新春馈赠。可如今……这些都成了泡影。
少年的梦想、热情乃至对相父的一片赤诚孝心，在这个夜晚，伴随着熊熊烈火化为尘埃，消散在天地之间，了无踪迹。
除夕夜，皇帝依旧笑容满面的陪着母后守岁，直到深夜才回寝宫，名为张诚的小中官从侍奉着皇帝更衣，趁着二人接近的当口，万历才小声问道：“孟秀呢。”
“没挨过去，昨天晚上的时候……就睡下了。”
万历咬了咬牙，“冯保！他的手怎么就这么狠。”
“这话奴婢不敢说。”
“朕也知道，你惹不起冯大伴，不敢多说什么，不过别怕，经一事长一智，朕现在也学聪明了，知道什么话该说什么话不该说，什么时候该笑什么时候该哭，不会再让你们为朕受罪。对了，你替朕办的事，怎么样了？”
“回万岁的话，事情已经办妥了，奴婢找了最好的画师，就守在崇文门。只要张大小姐进京，就一定要进崇文门，一准把美人图画出来。”
“做的好！”万历小声嘀咕了一句，随即又拍了拍张诚的肩膀，“朕本来是想赏你点什么，可你也知道，如今朕是个什么处境，想赏你银子，也拿不出来。”
“奴婢不要万岁的赏，只要为万岁尽忠。”
“好，朕记住你的名字了，好好给朕尽忠，朕不会让你吃亏。”
如果范进在此，大概就能发觉张居正、冯保等人的错误所在。万历此时正好处于青春期逆反心理，加之又是九五至尊，家长越是粗暴地禁止其做什么，其越是要做什么。
本来对张舜卿进京只是随口一问，随意荡开一笔，时间一久他自己便也忘了。可是张居正的反应，随后太后的粗暴处置，反而坚定了皇帝某些决心。这种属于心理学的东西，在当下自是无人知晓，自然就没人关注。
师徒、母子、主仆之间，本来牢不可破的关系，现在出现了一道裂痕，虽然裂痕并不明显，但一如一件精美的瓷器，自从裂痕产生，便不再完美。
以当下的情形论，如果有人积极去弥补裂痕，亦不难挽回。可正因为所有人都对少年天子的心性情绪缺乏关照，于是裂痕便理所当然地存在于瓷器之上，在错过修补时期之后，就这么一直地停留下去。无人在意，没人关注。只让其静静生根、发芽……
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