“这么说，范兄是要当裱糊匠？”
范进摇头道：“现在这房子里有一个很出色的裱糊匠，我还没资格做这个，只要能给这位裱糊匠打打下手当个学徒就足够了。当学徒首先就要勤快有眼色，一些师父干不过来或者不方便干的事，当学徒的都得干。”
“这裱糊匠要求很严，范兄有把握当好学徒？”
“大概可以吧，当裱糊匠么，一不能怕苦，二不能怕脏，这两条，我都做的到。”
张氏笑了笑，没有说话，忽然道：“何心隐虽然出自颜钧门下，但两下讲学内容颇有不同，小妹于其学说略有所知，范兄请听。”
。夜渐渐深了，少女却没有半点倦意，丫鬟来催了两次，都被她训了回去。虽然今晚她没饮酒，却觉得精神非常亢奋，足以支撑她做一个彻夜之谈。
一名家将来到甲板上低声说了几句，张氏点着头，又道：“那就把她带上来吧。”又对范进道：“单氏决定了，还是选干净的去死，不愿意发配官卖。”
“既然她决定了，那就顺她的心意吧。”
一阵脚步声响，五花大绑的单氏被拖上甲板，孩子已经交给了丫鬟抱着，她看看范进，又看看张氏，惨然一笑道：“难道……就非要今晚么？”
“倒不是非要今晚，只是时间越久，变数越多。长沙城里对你有想法的男人很有几个，如果你在船上待久了，他们说不定就会想办法要人。你觉得，我会为了你去驳那些人的面子？其结果还是与你本意相违。既然你想死的干净点，那就越早越好。再说这船上人多，若是在此停留日久，夫人受了什么不该受的伤损，反倒是让范某心里不安。”
单氏看看范进，“范公子，我以为你是个慈悲人物，不想心思如此狠毒。”
“慈悲……我若是慈悲，就不会在罗山弄死十几万人了。你们之前没把信息打探清楚，只好算倒霉了。你相公的死罪是跑不掉的，你随他一起去，到了下面记得告诉他，他先是选错了路，后又选错了对手。”
“妾身记下了，但不知孩子……”
“这个你可以放心，孩子我会安排送到一个好人家去养，不会让他受什么苦的。固然当不了少爷，但也不至于像王府那边，让他去做什么阉奴。你选好了没有？是用毒药，还是我让人帮你。”
女子道：“妾身既想干净的去死，就让这湘江之水，洗去我身上的污垢，亦不劳府上人动手了。你我之间恩仇难解，一切都待来世，再算个清楚吧。”
“来世……随便了，你想怎么样都好了。来人，把她丢下江去！”
女子并未大哭大闹，也未叫喊，似乎认命一般，紧闭上眼睛，任由两名家仆将她提起来，走向船舷。
晶莹的泪水，流出眼眶，眼前浮现的是相公高大挺拔的身躯，和爱子那可爱的面庞，以及在自己怀中撒娇时，那咯咯笑声。
没了，一切都没了。她并不反对相公跟随曾光等人起事，那本就是为了她不得不走的路，何况熟读诗书的妇人同样觉得，这个天下不该如此。相公唯一的错，大概就是选错了对手吧……
身体被剧烈的摇晃，她知道即将到来的是什么，悄悄地她吸足了一口长气，紧接着人便被高高抛起，她心内无声的叫道：孩儿……好好活下去，一定要好好活下去……
“扑通”
一声巨响，水花溅起。少女向着水花处看了看，又看向范进，“范兄辣手摧花，当真暴殄天物。明天王府的人找你要人，看你如何？”
“他们真敢要人，我就回头连他们一起算计了。”
“那孩子范兄打算如何处置？”
“我答应过她的，要给她孩子一个好归宿，不过我在湖广人地两生，就要有劳世妹了。长沙这里不能让他待，给他带到别处去，觅个好人家，不知道这是否过苛？”
张氏一笑，“兄长所言，如何能算过苛？小妹族人甚多，安排一个幼童倒不为难，只是以为范兄会斩草除根，把这孩子也投到水里，没想到居然真的言而有信。却不知该说范兄狠毒，还是慈悲？”
范进也笑道：“慈悲二字，我是不配提了，只能算不想食言。再说这孩子倒也是无罪之身，留下来被吉王他们害了，还不如给他一条生路。至于他长大了以后会不会找我报仇……随他去。夜深风凉，贤妹早点休息吧。”
范进拱手一礼，转身告辞，顺着风飘来一段腔调古怪的小调，“我是一个粉刷匠，粉刷本领，我要把那小房子……”
回到舱里，回想着今晚所谈以及范进所谋，再想到自己兄长一行人的模样，少女摇了摇头，“一般都是兄长，一个能做事，一个只好做个公子，有朝一日大树不在，遮风挡雨，或许还要靠这一位兄长。只是人家又凭什么替我们出头……”
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