“父亲,我回来了。”郑沿轻声道。
“嗯。”郑棠缓缓转过头道：“你那老同学说什么？”
“没说什么。”郑沿低声道：“叙旧而已……”顿一下道：“父亲,此事怕是难以善了了。”
“是。”郑棠转回头去,望着那副楹联道：“为父一直留着正学先生这副对联,就是知道我们恐怕也难逃一样的结局。”
“只是这样一来……”郑沿黯然道：“对族人们太不公平了。”
“唉。”郑棠苍声一叹,颤声道：“忠孝自古两难全,为父终于体会到,十年前正学先生的抉择,是何等的艰难了。”一面是忠孝节义,一面是族人性命,当两者不可兼得时,怎样选都是彻头彻尾的悲剧。
选择了前者,你将成为冷血的忠臣,固然青史留名,但每个字背后,都含着全族父老的鲜血;选择了后者,你还算个有感情人,但将背叛自己的信念,成为不忠之臣。不仅遗臭万年,还让全族蒙羞,这是比死亡还残酷的惩罚……
之前无数个失眠的夜里,郑老爷子都在反复扪心自问,自己到底应该对谁负责,向谁尽忠。但答案无一例外……人必须要知恩图报,太祖皇帝厚待郑家,授予郑家最高的荣誉,建文皇帝为浙江减免税赋,又在危难之际选择了信任郑家,郑家根本没有别的选择,唯有将建文保护到底,哪怕牺牲全族,也在所不惜
尽管早作出了选择,但当来到这关口时,郑老爷子仍旧心如刀绞,这几日,他只要一闭眼,便是满眼的尸山血海
好在事到如今,已经别无选择,若是此时背叛了皇帝,非但名节要被玷污,举族的性命亦已难保。朱棣那样的暴君,怎会容忍收留建文的郑家,存在于世上呢？
“父亲,何时告诉他们真相？”郑沿只好退而求其次道：“族人们有权知道真相。”
“当然,但不是现在。”郑棠缓缓道：“现在,我们还没到山穷水尽的那一步,还有机会保全大师和族人”顿一下,他苍老的目光变得凌厉起来道：“所以小子,打起精神来不到最后一刻,不要轻言绝望”
“难道我们还有什么底牌么？”郑沿将信将疑的问道。
“有”郑棠沉声道：“心系大师安危的,不光有我郑家,还有天下的忠义之士。他们会想尽办法来救驾的”
“但愿吧”见父亲将希望寄托在外援上,郑沿不禁失望,在永乐皇帝的注目下,在数万官军压境下,哪路神仙也没法从浦江捞人。
但是郑棠不愿细说,底牌之所以能成为底牌,它首先是最高的机密。
“父亲还有一事,”郑沿话锋一转,道出更现实的危机：“官军在镇子四周深挖沟壕,会不会挖出我们的密道？
“……”郑棠闻言低声道：“周新这个人太狡猾了,没想到一上来就来这手,”这看似是个笨办法,却是最要命的：“所幸当初祖父考虑秘,将密道开在地下极深处,朝廷不知道具体位置,只能平均用力,短时间内是挖不到的。”顿一下道：“实在不行,只能引檀溪之水灌进地道了。”
“那样大师彻底没有逃生之路了。”郑沿低声道：“父亲为何不让大师从密道离去,或有逃脱的可能。”
“不可能的,朝廷的耳目已经遍布全县,只要大师他们一露头,走不出多远就会被发现。”郑棠摇头。
“唉……”郑沿闻言深深沮丧道：“现在真有些后悔,当初没有听六哥的,与明教合作共举义旗,哪怕死也是轰轰烈烈,哪像现在这样……只能窝窝囊囊的等待屠刀落下。”
“我看你是昏了头”郑棠断然呵斥道：“你道朝廷为何对我郑家围而不攻？不就是因为我们占着大义的名分。要是我们与明教合流,那就是对太祖皇帝的背叛,朝廷自然会再无顾忌的举起屠刀”说着一把攥住儿子的手腕,尖利的指甲刺得他生疼道：“我们什么都不需要做,哪怕是永乐皇帝,也不能明着消灭郑家,这就是我们的生机”顿一下,他一字一句道：“记住,虽然我们将族人的性命放在第二位,但在大师的安危之外,它仍高于一切”
“是……”郑沿顾不上吃痛,反复咀嚼这句话,终于明白父亲仍没放弃保全族人……
“至于明教那帮人,选择浙江起事,简直是愚不可及,自寻死路不要拉上我们”郑棠对明教嗤之以鼻,在他看来,浙江百姓负担沉重、士绅心怀建文不假,但想起事成功,是绝不可能的。
因为这十年间,浙江有太多的读书人出仕永乐朝,这让士绅内部也分成两派,其中一派是惨遭戕害的建文故老,这一派在民间很有声望,可惜经过永乐皇帝腥风血雨的屠杀,已经凋零不堪,难以与永乐朝崛起的新贵抗衡。更不要说,面对威震天下的永乐大帝和他如狼似虎的靖难将军了
至于明教倚仗的那些流民,郑老爷子从心底里就瞧不起,这世上,靠泥腿子能成什么事呢？
但是事实让他惊掉下巴,追悔莫及……
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