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说罢他用手指蘸了圣水，在婴儿的额头上轻轻点了三下，水珠在烛光下闪着光，像三颗小小的星星。婴儿打了个小小的喷嚏，又闭上了眼睛，像是什么也没发生。
亚特站在圣台前，看着这一幕，双手垂在身侧，微微颤抖。他的喉咙滚动了一下，眼眶微微泛红。
看着自己的女儿接受洗礼，他忽然觉得，生命就是这样一代一代地传承下去的，像河水，流不尽，也断不了。洛蒂站在他旁边，早已泪流满面，泪水顺着脸颊滑下来，滴在那件淡蓝色的长裙上，洇出一小片深色的湿痕。
洗礼结束，罗伯特将婴儿从圣水中托起，用一块洁白的布巾轻轻擦干她额头上的水珠，然后将她递还给洛蒂。
洛蒂接过女儿，紧紧抱在了怀里。
罗伯特退后一步，微微低头，“以圣父、圣子、圣灵之名，我宣布这个孩子成为上帝的儿女。愿主保佑她，愿她一生平安。阿门～”
罗伯特在胸前画了个十字，预示这仪式的结束。
“阿门～”
在场众人同样低头，在胸前画着十字。
…………
十二月第四个礼拜三，清晨。
威尔斯堡北边的商道上，晨雾还未散尽，淡淡的，像一层薄纱笼罩着田野和村庄。阳光从东边的山脊线上一点点透出来，将那些光秃秃的树梢染成淡淡的金色。路边的枯草上挂着霜，踩上去咯吱咯吱作响。
亚特骑在马背上，穿着一件厚实的熊皮大氅，腰间挂着一把短剑，手里握着缰绳，慢悠悠地走着。
罗恩跟在他身后，打了个哈欠，揉了揉酸痛不已的腰背，显得疲惫不堪。
库伯骑着一匹骡子，走在亚特右手边，他穿着一件深色的羊毛长袍，外面罩着一件旧斗篷，花白的头发在晨风里飘着，脸上带着惯有的沉稳。
商务部长萨尔特也一道随行，骑马走在亚特左手边。
一行人刚离开威尔斯堡不久，亚特便开口问道：“库伯，领地内的那些工程进展如何了？”
库伯扭头看了一眼亚特，思考片刻后回应道：“老爷，巨石镇那边，客栈和货栈的主体已经完工了，现在正在做内部的装饰，铺地板、安窗户、砌壁炉，估计再过半个月就能投入使用。谷间地的自由市场，上个月就封顶了，瓦片也铺完了，现在在修周边的道路和排水沟，下个月肯定能投入使用。”
“湖泊地的那些仓库，旅馆和酒肆已经全部完工，马上就能投入使用。”
亚特听着，点了点头，对政务府的办事效率十分满意。
库伯见状，继续说道：“蒂涅茨那边的自由市场扩建工程也已经全部完工，前几日消息刚放出去，那些商铺就被商人们抢购一空。按照您的要求，只有一半用来出售，另外一半我们自己握在手里，用于对外出租。”
山谷各处领地那些新来领民的住房，建了大概有上百间了，够住几百户人家，到目前为止，只有不到一百户还住在临时搭建的窝棚里。”
“另外，威尔斯堡北边这座领地内最大的自由市场，主体已经全部完工了，预计下个月中旬就能投入使用。”
听完库伯的介绍，亚特大概对领地里那些新建工程的进度有了大概得了解，他扭头看向库伯，道：“这些日子辛苦你们了。现在天气冷了，还要不停地四处走东，不容易。”
他顿了顿，又补了一句，“告诉罗伦斯，不比过于抓紧时间别赶工期，安全第一。慢一点不要紧，千万不能出事故。”
“好的，老爷，我下午回去就告诉罗伦斯。”
说话间，自由市场的轮廓已经出现在了众人的面前。
自由市场的主体建筑呈灰白色，坐落在威尔斯堡西北边的一处台地上，位置相对较高，背靠着一片稀疏的橡树林，面朝着那条蜿蜒北上的商道。
从远处望去，整座市场呈一个规整的长方形，四周用粗石砌了一道矮墙，矮墙上每隔几十步开了一个豁口，豁口处安着木栅门，方便商队进出。市场的正门朝南开，正对着商道。大门此刻敞开着，门楣上刻着“威尔斯堡自由市场”几个大字。
市场的布局简洁而实用。正门进去是一条宽阔的主干道，两侧是整齐排列的商铺，商铺外墙刷着白灰，屋顶铺着黑瓦。
商铺的后面建了相应的货栈，货栈比商铺高大许多，铁皮包的木门上写着编号，一字排开。
主干道的中间位置是一个圆形的广场，广场中央有一座石砌的喷泉，喷泉还没启用，池子里结着一层薄薄的冰。广场的四周是几座更大的建筑——东边是旅馆，三层高，外墙刷着淡黄色的灰泥；西边是酒馆，两层高，外墙刷着深红色的灰泥，门楣上挂着一块铁艺招牌，招牌上画着一只酒桶。
旅馆和酒馆后面建了相应的马厩，里面隔成了几十个独立的马栏，每个马栏前面都挂着一个小木牌，写着编号。马厩的旁边是几间简陋的棚子，是给赶车的脚夫歇脚用的。
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