罗伯特闻言解释道：“这个家伙，一大早就带着人往北边去了。说是去检查边境那些哨卡和军堡，看看防务有没有疏漏，顺便给那些边境的士兵送点给养过去。这些东西，都是他昨日得知你们今晚抵达这里，提前安排好的。”
亚特点了点头，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有欣慰，有赞许，还有一种沉甸甸的踏实。
随即，亚特走向桌边，端起桌上的酒杯，抿了一口温热的麦芽酒，胸口便暖了起来。他放下酒杯，转头看向罗伯特，问道：“你最近在忙些什么？”
罗伯特扭头看了一眼几个坐在下首的年轻神甫，那些年轻人穿着黑色的长袍，手里捧着圣经，恭恭敬敬地坐着，一言不发，脸上带着虔诚的、敬畏的神情。
“现在威尔斯省的领民越来越多，可教会的神职人员却有些紧缺。所以我就带着这些年轻的神甫四处走访，去那些偏远地区的村庄布道。”
他顿了顿，端起酒杯抿了一口，又继续说：“这不，昨日刚返回蒂涅茨，就听沃尔说大人您今晚抵达这里。索性我就在这里停留一天，与你们一道返回威尔斯堡，正好顺路。”
“好，那我们明日一道返回威尔斯堡。正好有些事我也要和你商量……”
…………
晚饭过后，众人便早早地散去，各自返回房间休息了。
大厅里，仆人们轻手轻脚地收拾着桌上的杯盘，碗碟碰撞的声响被刻意压低，生怕打扰众人休息。壁炉里只剩几根木柴还在冒着余烬，橘红色的火光忽明忽暗……
…………
亚特没打算在这里做过多停留，于是第二天一早队伍便再次启程，离开了蒂涅茨，踏上了返回山谷的最后一段路程。
清晨，朝阳从东边的山脊线上冒出来，温暖的阳光倾泻下来，驱散了持续整夜的寒冷。城墙上，那些灰白色的条石被染成一片温暖的金色。墙头的狼啸纹章旗在晨风的吹拂下随风舞动，栩栩如生。
与寒冷的北地相比，南边的气候要暖和不少，再加上山高林密，空气格外清新。
不远处，山涧里的冰已经开始融化，溪水哗哗地流着。空气里弥漫着松脂的清香和泥土的气息，商道两旁的杂草上还挂着晶莹的露珠，亮晶晶的。
队伍靠前的那架马车里，洛蒂轻轻拍着女儿的背，嘴里哼着摇篮曲，不时喊着女儿的名字，“安妮……安妮……亲爱的小安妮……”
小家伙睁着乌溜溜的眼睛，望着母亲，听着那温柔的呼唤，不时咧嘴一笑。
在她旁边，乔治不再吵着要和父亲一起骑马，而是安安静静地躺在软垫上，睡得正熟。连续几日的颠簸让这个向来精力旺盛的小家伙早已疲惫不堪。
前方，亚特带着罗伯特和安格斯几人慢悠悠地走着。十分闲适。
亚特的身体随着身下枣红马的前进上下起伏，他的目光扫过路边的每一棵树、每一块石头、每一条沟壑，那些景物在他眼里，不只是景物，而是一段段尘封的记忆。
每经过一地，亚特都会提起当初自己还是巡境官时发生在这附近的那些小规模战斗。这些战斗多半是与那些山匪交手，或是蒂涅茨境内那些与亚特有冲突的贵族、乡绅和商人。
转眼之间，数年过去，这些人都已经被亚特踩在了脚下，或送进了地狱。那些曾经不可一世的贵族，有的死了，有的逃了。那些曾经横行霸道的山匪，有的被剿灭了，有的被收编了，成了负责境内治安的巡境队士兵。还有那些曾经与他作对的商人，有的死在了他的剑下，有的离开了这片土地，有的则成了亚特的盟友。
亚特谈起这些事情的时候语气平淡，像是在讲述别人的故事。
那些曾经的恩怨，那些曾经的仇恨，那些曾经的血与火，如今都成了过往云烟，只剩下这些记忆，留在他的脑海里，偶尔翻出来，与这些老友回味一番。
突然，一阵微凉的清风从南边的山谷那边吹过来，凉丝丝的，带着松针和泥土的气息。他轻轻一夹马腹，走快了些。身后，队伍紧紧跟随，一步步朝山谷的方向走去……
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