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随即，亚特一一分析了北部各处的军堡的军力配置，地形地势，结合历次敌人入侵侯国的案例，将这些地方当前的防务情况全部告知了格伦。并指出了各地的优势与劣势及相应的弥补方式。哪里的城墙该加固，哪里的驻军该增加，哪里的商道该设卡，哪里的隘口该修堡。他讲得慢，格伦听得也慢，偶尔问一句，他便停下来回答，答完了再继续讲。
高尔文坐在旁边，一直没有插话，只是静静地看着。
直到正午，贝桑松的钟声响起，一声接着一声的，在书房里回荡，亚特才停止讲解。
“侯爵大人，北边的情况大致就是这样。”
由于内容又多又杂，尽管格伦十分专注，但他很快还是忘了大半。但亚特对北境防务的熟悉程度，还是让他大为震惊。
…………
正午，亚特与高尔文留在宫廷与格伦共进午餐。餐食不算丰盛，却精致。
格伦吃得不多，话却不少，又问起南边商路上的事，以及欧陆商行与汉萨同盟的协定。
亚特一一作答，有些事说得多些，有些事说得少些，格伦也不追问，只是听着，偶尔点点头。
午饭过后，两人才离开宫廷，返回财相府邸。
亚特望着窗外，街道上的人比上午多了些，头顶艳阳高照，比早晨暖和了不少。
马车刚到府邸外，下车的瞬间，亚特便看见一个熟悉的身影朝他走来。
那人穿着一件深色的长袍，风尘仆仆的。他走得不快，目光直直地落在这边，脸上带着笑意，老远就喊了一声：“大人！”
“萨尔特？”亚特感到有些意外。
萨尔特见状，立即一路小跑过来。他跑到亚特面前，先向亚特躬身行礼，又转向刚下马车的高尔文，“高尔文大人！”
亚特站在一旁，上下打量了一番自己这位商务部部长。他比离开山谷时瘦了不少，颧骨都凸出来了。晒得黑黢黢的，风尘仆仆，像是个刚从地里回来的农夫。可那双眼睛还是雪亮的，藏着商人的精明。
“萨尔特，你怎么知道我在这里？”亚特不解地问道。
“大人，我刚带人进城，就听说菲尼克斯少爷几日前刚完婚。”他的声音里带着几分兴奋，又带着几分遗憾，“可惜我回来晚了，没赶上喝他的喜酒。”
亚特看着他这副模样，忍不住笑了，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着沉甸甸的欣慰说道：“这件事办得不错。回山谷以后，该给你们的赏赐，一样都不会少。”
“多谢大人！”
“走，进去再说。”
说罢，几人便朝府邸内走去……
…………
晚饭过后，天色已经黑尽。
亚特将萨尔特送到大门外。两人并肩站着，烛火的亮光映在他们脸上，忽明忽暗的。
“还有一事，我得跟你说一声。”亚特突然开口，“保罗伯爵有意跟欧陆商行合作。在你与汉萨同盟签了协定没过几日，他便带着领地的勋贵商贾们跑到了威尔斯堡找我商谈此事。”
“大人的意思我明白了。保罗伯爵和您是老朋友了，他既然开了口，自然不能驳了面子。何况卢塞斯恩那个位置，本来就是南北通衢，绕不开的。”
“我这次从吕贝克回来，一路走一路考察，北边的货要往南走，南边的货要往北走，光靠欧陆商行一家，吃不下。与其让别人来求我们，不如我们主动邀请。”
“说说看。”亚特示意萨尔图继续。
萨尔特搓了搓手，带着几分盘算和笃定道：“如今欧陆商行跟汉萨同盟签了协议，每年要往北边送大量的南货。这是个机会。那些愿意跟我们合作的领主和商人，正好借着这条商路，把他们拉进来。他们出人出钱出力，我们负责统筹安排。这样一来，欧陆商行的盘子就大了，我们一家的事，就变成了大家的事。劲儿往一处使，才能走能长远，赚取更多利润。”
亚特罢，嘴角浮起一丝笑意。萨尔特的想法和他不谋而合。
他伸手拍了拍萨尔特的肩膀，“你想的和我差不多。我打算把南境的商人都联合起来，成立一个类似于汉萨同盟的组织，扩大欧陆商行的影响力。”
“大人，您这一招确实高明。”
“行了，你先回去吧。好好想想怎么盘活这盘棋。”
“大人放心，这件事就交给我了。”说罢，萨尔特躬身行礼，转身便爬上马背，带着两个随从离开了。
亚特在门口站了片刻，直到萨尔特消失在街角，才转身回去……
…………
三天后，清晨。
萨尔特一大早起来就吩咐商队随行的管事把他们采购的货物都检查一遍，以免疏漏。
这些东西都是这两日在贝桑松采买的。这是萨尔特给商队定下的规矩，凡是马车空着，必定要采购一批货物带着，在沿途售卖给那些自由市场的商人，赚取一笔利润。
萨尔特站在货栈门口的台阶上，搓着有些冰冷的手，朝街道上张望。
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