北直隶滦州滦县，长凝镇滦河的冲积河滩上，座落着一座依山傍水、墙高壕深的巨大坞堡——汝先堡。
坞堡主人是盘踞此地多年的一位名叫王汝先的六旬老员外。
王汝先老员外早年间偶尔才会来坞堡住几天，其余时间都在外面，据说是经营生意。
三年前，王汝先带着一队人马返回汝先堡，从那以就一直长住下来。
据王汝先自己所言，他奔波了一生，不想继续奔波，要回乡安享晚年。
从表面上看，王汝先这三年的确没有再行外出，而是一直都留在了堡里极少外出，最多只是在堡里闲逛一下，确实像是一个不想再理红尘俗事的安然老员外。
但在暗地里，各地前来拜访王汝先的各色人等却是络绎不绝。
只不过这些来访者都没有大张旗鼓，而是相当低调地进入汝先堡，同样也相当低调地与王汝先谈了一些绝密事情。
现下王汝先就在秘密接待两个很不一般的来访者。
这两人一个是满脸憔悴的农夫，一个是神情彪悍像是军士的壮汉。
“王二会首，你的白水县总会这几次上缴的香金可是一次比一次少了。”
身穿道袍，一派仙风道骨样子的王汝先呷了一口茶，漫不经心地对坐他下方左手边的农夫王二说道。
“教主容禀，从天启上位以来，陕西年年遭灾，去年的雪灾和今年的旱灾更是酷烈异常。教民大多赤贫如洗，实在是收刮不出来什么东西了。”
王二神色很是悲苦地说道。
“老子真特么的命苦。原以为你王好贤死在了扬州，老子从此可以不受你的钳制。谁知道死在扬州的那个却是你的替身，真正的你却换上了你暗中经营多年的汝先堡堡主身份，继续阴魂不散地缠着老子。”王二心底里暗暗咒骂。
王二在天启初年因贩卖私盐，经过了河北滦州一趟，然后被人撺掇，加入了那时的王好贤，现在的王汝先的教派‘闻香教’。
学得了一些蛊惑人心的手段之后，他回到家乡陕西白水县，在十几个村子里发展起来了七八个‘会’，纠集了至少2000个会众。
那时的王好贤就任命了王二为白水县总会首。
按照规定，王二必须向教主王好贤上供30%所得，才能得到总教的人员支持和诸般‘法术’支持。
天启二年，王二觉得自己已经学完了总教的所有组织手段和‘法术’手段，就渐渐产生了脱离总教自己单干的想法。
恰逢王好贤卷入了这一年的山东‘白莲教’起义事件，被官府追剿，据说逃到扬州都还是被官府抓捕斩首。
王二为此感到非常高兴。
但是王二还没有高兴太久，就又被王好贤变成的王汝先派去陕西的人缠上。
在王汝先手下人诸般威胁之下，王二只能憋屈地继续接受王汝先的盘剥。
“收刮不出来？他们自己没有，难道你就不能想法让他们去‘吃大户’？反正他们被我们的教义所惑，死也不会暴露你。你没有丝毫危险。”
道貌岸然的王汝先淡然自若地说着‘让他人去死’的残酷话语。
王二的神色一下子更加苦逼。
他固然是在收刮教民仅有的财产，但心里却终究保留着最后一分良善，轻易不会产生把教民送上死路的恶毒想法。
“这特么真是‘一失足成千古狠’！悔不该当初鬼迷心窍，上了贼船就再也无法下去。”王二心里暗暗后悔。
“王大哥，以你所言，陕西白水县如今已经到了‘灾情如火’的程度。那你为何不仿效陈胜吴广揭竿而起......”
身材魁梧神情彪悍的王佳胤谋逆话语冲口而出。
王汝先和王二神色同时微变。
他俩拼命发展‘闻香教’会众，不能说没有存谋逆之心，但主要还是为了敛财，让自己的生活能够过得好一些。
真要让他俩揭竿而起，与官府官兵明刀明枪地对着干......
王二是暂时还没有那个魄力，王汝先则是深深知道大明现在还没有彻底烂透，官府的力量还颇为强大，并不会轻易动摇。
三年前山东徐鸿儒的‘白莲教’起义声势无比浩大，一两个月就攻占了山东境内的运河区域，甚至徐鸿儒本人也称帝建立了政权，但还是短短几个月就被官府扑灭。
那件事情牵连到了一直隐藏于幕后的王好贤。王好贤被迫使出‘金蝉脱壳’之计，派出替身逃往扬州，自己却用上了经营多年的王汝先这个身份，躲藏在汝先堡里不敢随意外出。
但王汝先就算是终日躲藏在汝先堡里面，也照样过着公侯生活，每日里对堡里的教民假以传道，药迷美妇，恣意淫污，日子过得不知道有多快活。
这样的好日子他自然不舍得轻易失去。
而王佳胤是从辽东前线军队里逃走的逃卒，不久前被王汝先的人网罗进入‘闻香教’。
颇有勇力，兼又野心勃勃的王佳胤正在汝先堡里加紧学***组织手段，准备回老家干一番大事。
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