南衙禁军府邸前连过往的行人都很少。
凌肖皱了皱眉，避开前门的禁军，匆匆行入西街往侧门去了。
竹枝的清影在地上挥挥洒洒，他垂着眸，安静地走过小径和长廊，瞥一眼院墙上停留的小雀，拐过缀着几朵无名小花的角落，最终停在院子门前。
长着细细茎叶的鹤草被人从阴凉的窗下移到窗台上，解下佩刀和护腕、手握小木杓的男人目光专注认真，长指轻轻拨开低垂的草叶以避免太多的水珠溅到上面。
虽是歇息，但不卸甲已是习惯使然，凌肖坐在正对着窗户的椅子上，什么都不做，只看着那盆鹤草舒展地沐浴在日光中，轻轻摇曳身姿。
屋子很空，占据整面墙的书架只摆了零散的几本兵书，还有一个小小的青瓷花瓶，衣橱里几件颜色单调的衣物叠得整齐，桌上摆着笔墨纸砚，除此之外再无其他。
冷清，毫无人气的地方，仿佛屋子的主人随时都能抽身离去。
半个时辰后，凌肖利索地关门落锁，回身巡视一周院内，这才大步离开。
若是从门缝内看去的话，只能说院子内也好不到哪去，鹤草重新挪回屋里，门窗都紧紧关着，一角汪习种下的小青菜被日头晒蔫大半，无精打采地守着这一方天地。
凌肖照例沿回来时那条小路往外去，刚打开门，视线内意料之中多出一双黑色单靴。
他脚步一顿，眸中登时闪过一瞬杀意，面无表情抬眸，早就等待在此的男人嬉皮笑脸地对他拱手行礼，狭长的眼睛直勾勾盯着他面上波澜，笑眯眯说道，“凌副都督，我家老爷有请。”
萧府，元晟强打起精神，勉力撑着眼皮规矩坐在桌前一笔一划抄写经书。
外面日光灼灼流淌，他屋内摆着冰盆，又有侍女在旁边静悄悄地打着团扇，凉风习习，并不觉得有多难熬。
三刻钟过去，两张大纸上写满了字，元晟如释重负地松一口气，连忙搁下笔将白纸黑字小心托起轻轻撅嘴吹干，紧张地拿远了端详。
他的字练的算是好了，谨慎些能做到笔翰如流，只是笔锋仍有些钝，笔力达不到雄健的地步，构不成多大的气势，不能入木三分。
这远远达不到先生要求的程度……少年人脸上不由得露出沮丧神情，一旁的侍女看他的脸色，斟酌着轻声宽慰了几句。
“公子，歇息一会儿罢。”
“好。”元晟点点头，他的手腕确实酸痛得厉害，现下严管家没在旁边盯着他念书练字，他自然是求之不得想要偷会儿闲。
发愣地看着窗外被晒得打蔫的芭蕉，他伸手去拿茶杯的时候忽然想起来一件事情，呆滞了一下，扭头犹豫问道，“宇姐姐，先生和严管家是不是在大书房……那位大人又来了吗？”
侍女有些惊讶他为何会问这个，摇头，“奴婢不知。”
“也是，你一直陪在我这里。”
少年茫然地捧起茶杯，愣了半天唇瓣还是干的。
虽然只是无意间见过一面，也没说过话，但那位大人莫名让他心觉惶恐。
先生不喜欢胆小的人，先生……很器重那位大人。
元晟丧气地咬了口茶酥，连方才瞧着还行的大字都觉得不顺眼了。
他不清楚那位大人身居何职，但就像万先生之前评价他的那样——胆子小、谨慎细心、不笨，能大概猜到那位大人必是位武官，眉宇间气势十分凛然，身侧还佩刀……
要知道那些来跟先生禀报事务的人没一个敢带着利器进屋的，由此可知，先生真的很器重那位大人。
元晟苦着脸，心不在焉地抚去掌心碎屑，随手从架几案上抽出一本策论翻看。
因为惜命，他不是好奇心重的人，也就是前几天才从侍人嘴里偷听到先生竟是当朝丞相，吓得他当场捂住嘴瘫坐在了地上，连忙爬起来跑回小院关好门，半天才回过神来。
“几个月了啊……”少年嘟囔一句目光落在书上，却半天未动手掀页。
外间收拾茶盏的侍女没听清他说什么，放下手上抹布匆忙绕过屏风，低声问他可有什么吩咐。
元晟不好意思地摆了摆手，“没，我一不小心念出声了。”
侍女善解人意地笑笑，点头道，“公子看书认真是好事，奴婢去给您准备点心，暂且让秀君过来伺候您。”
元晟仍是习惯不了周身无时无刻都有人陪着，放下书转头看她，语气中带了点恳求，“不用，我不要什么，一个人在这也没事。”
侍女面露犹豫，蹙着眉轻轻点了下头，俯身退下。
直到她的身影消失在院门外，少年才重重松一口气，浑身松懈下来伸个懒腰，趴到桌子上发愣。
他被两个男人从村子里秘密带出来，坐在密不透光的马车里进了这个宅子，几个月来甚至都没弄清这是何地，身边是什么人，对于自己将要干什么差事也是一头雾水。
若先生是丞相的话，这里必然是京都了。
听村子里的老人说，京都乃是大业最最繁华之地，四海的珍品奇货汇于市集，酒楼茶肆林立，街上熙熙攘攘，举目绣户珠帘，百姓安居乐业，少有鸡鸣狗盗之辈。
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