回营第五日后，皇帝下令翌日回宫。
诸事忙毕，得了半日空闲，夏云鹤出帐散心。忽见陈海洲由人搀扶，自和惠帝帐中而出。她以为自己眼花，揉了半天眼睛，回神发现陈海洲盯着她，闲聊几句后，陈海洲被人扶下去休息。
夏云鹤心中纳罕，兀自躲到营外思考。按理说，卫斯昭武功高强，怎么会失手？现在陈海洲还活着，那天晚上究竟发生了什么？
她立在树下，环抱双臂沉思，一颗石子忽落在她肩头。
回头去看，四下无人，卫斯昭的声音从树上传来，“夏大人，我在树上，莫抬头望。”
夏云鹤环顾四周，见没人注视她这面，便客气招呼，“卫小侯爷。”
卫斯昭伏在树上，道，“夏大人，那陷阱中不知被谁拔了倒刺，陈海洲保下一命。营中守卫太多，我寻不到机会告诉你。今日幸而夏大人出营，我特意与您说一声，上都我是待不成了，待秋猎结束，陈海洲定然再次搜寻，明日，我便要离开上都城。”
“报仇这事，”，他沉默了一会儿，道，“十年不晚。”
知晓了陈海洲为何还活着的真相，夏云鹤沉吟道，“卫小侯爷，有一事还求你多留心。”
“何事？”
“郑冕先生和他家人的安全，郑先生被卷入纷争，定国公欲对其家人不利。太子一派视人命如草芥，某思前想后，此事不能不管。”夏云鹤缓了缓，继续说道，“望卫小侯爷赴鄞郡，转告傅三爷，后续自有其料理。”
夏云鹤又道，“按理，此事不应劳烦小侯爷。只是夏家式微，近日观小侯爷的作为，是侠义之人，故冒险相求。若卫小侯爷不便，我亦不强求，权当妄言。”
林间悄寂无声，想来卫斯昭并不愿意管这事。也是，他自身都难保，哪有功夫管这事情。她叹口气，道了声“保重”，欲举步往回走，树上突然传来一声“好”。
“我虽不是什么正人君子，也知道言必行，行必果，我既答应夏大人这件事，自不会食言。”
……
秋狝以篝火开头，自然也以篝火结束。
是夜，营地燃起大大小小的篝火，众人一片欢声笑语，金秋野物肥美，猎来的獐肉、鹿肉，经过烹制，味美多汁，鲜嫩不柴。
夏云鹤心事重重，食欲不振，仅举箸浅尝，即感腥膻难当，遂搁筷离席，独自前往林中透气。
秋风送爽，林梢簌簌，似低声共诉心事。
忽有人拍了拍她，转身回头，见七皇子谢翼，夏云鹤行了礼，问七皇子伤势如何。言未几，林影微动，复来两人。
居然是五皇子与万敬。
她眯起眼睛，万敬应该被羽林卫看管着，怎会来到此处？
谢翼悄悄攥紧她的手，夏云鹤示意其噤声。
只见五皇子道：“那药不怎么管用，顶多放倒守卫半个时辰。长话短说。孤问你，当真是你杀了万无白？”
万敬一脸无奈，“殿下，您把臣拉出来就为问这些？”
“不必说那么多，孤只问你，你有没有杀万无白？”
“陛下两只眼睛都盯着万家，臣是疯了不成？”
“不是你，那就是有人嫁祸万家了。你可知道是谁要嫁祸万家？”
这话一出，万敬瞬间沉默。
隔了好久，万敬举目四顾，夏云鹤与谢翼不觉收敛呼吸。万敬见无旁人，低声对五皇子道，“臣那日赠给万无白毒药，令其必要时自裁，今万无白身死，药不翼而飞。殿下务必查明药落在何处，或为人所窃，以绝后患。”
他深吸一口气，紧握五皇子谢宣肩臂，语重心长地说，“此事关乎万家命运，殿下当慎之又慎。等殿下出宫开府，万家还得靠您。”
五皇子推开万敬，“孤知道，要不是太子，孤早就捉住白泽了。”
万敬叹了口气，“殿下，此事与白泽无关。唉，罢了，殿下一定要弄清楚那包药的去向。若落到陛下手里，万家危矣。”
二人长吁短叹，离开了此处。
……
夏云鹤和谢翼刚松了精神，四皇子的声音又叫两人心头揪紧。
“增喜，过几天，孤向父皇辞行，上都这个是非地，待不下去了。万敬刚说的毒药，须在启程远州前寻得。你听明白了吗？”
“明白，主子放心。”
四皇子道：“你若如昔日监视老七般，在帐外贪睡误事，孤必不轻饶。”
等四皇子和增喜走后，夏云鹤、谢翼沉默良久，林幽草茂，夜半密谋者数人，久待无人，夏云鹤心始宽。忽觉脚下触物，移步拾之，一小纸包，上面沾了点点血迹。
她心中一动，拆开纸包，发现是一些白色粉末，欲嗅之，谢翼拦住她。
“先生，这是北戎的狼毒花研磨的毒药，别闻。会致幻。”
“殿下怎么知道？”
谢翼道：“绑我去下河村的内侍，所用即此，我认得。”
闻此，夏云鹤收了药包，她俯下身，借着月光，细细查看树丛，果然，在草叶上发现发黑的血迹。
这里才是万无白真正死亡之处……
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