平渊脸上掠过一丝近乎嫌恶的神情，嗤笑一声：
“住在那边？免不了终日要与那些上门攀谈、探听消息的官员虚与委蛇！既然说了辞官，便要辞个干干净净，图个眼不见心不烦，心不念权争！”
曲长缨听着他的话，忽然想起了那日，太医韩洪斌的话。
那日，韩洪斌坦白，那位对他“软硬兼施”、迫使他隐瞒先帝真正死因的“旧朝德高望重之臣”，正是平渊！
他还将先帝驾崩后，平渊跪在梓宫前，三跪九叩，声言“臣负先帝，无颜立于新朝”的那场轰动朝野的“尸谏”式辞官，告诉了曲长缨。
不过曲长缨明白，这辞官，表面上是“表忠心”，实际上，恐怕是为了避祸——
避那足以诛九族的弑君之祸。故而，他才选择与世隔绝、匿名、甚至在老家周围布置了一些眼线，一旦宫里有人来，便再次蛰伏。
曲长缨望着眼前的老人，装作不知道。她再次和平渊攀谈起来。
她故意不谈先帝、不谈政变，只谈他的功绩，他的为民请命的事迹。
平渊脸上的神色缓和了许多。
终于，曲长缨瞅准时机，决定不再迂回。她端正神色，目光湛然，清晰道：
“正因深知平大人风骨与作为，故而本宫此行，就是想恳请大人重入中枢，继续担任丞相一职！辅佐本宫与陛下，稳定朝局！”
平渊猛地一怔，以为是玩笑，而当他对视上她坚决的眸光，这句话的含义，彻底在他脑中炸开！
他猛的站起身，带动了一阵夜风。同时，刚才脸上的平静，亦再次被火点燃，涌上比方才被识破身份后更甚的、滔天的愤怒！
“回去？！”
他冷笑一声：“绝无可能！老夫绝不会再为那样的朝廷效力！公主殿下此刻便是将我就地处斩，老夫也唯有这一句话——宁死，不回！”
话音未落，他竟然完全不顾眼前之人是当朝公主，她抓着雪莲，便让他们将公主带走。
曲长缨被他这激烈的反应弄得一时无措：
“平大人，您的心分明还是系着大曲百姓！若非如此，您何必散尽家财，在故乡开学堂、行善举？您在庙堂之上执掌权柄，这难道不是实现抱负的更好途径么？”
平渊声音斩钉截铁，带着一种悲愤的决绝：
“老夫是为大曲的黎民百姓谋福利！但绝非为你们这些高踞庙堂的得权者谋福利！——这两者，看似相近，实则有着云泥之别！”
说罢，他已然将一行人推出了门外。
*
走在青石板路上，雪莲心中既是失落，又为曲长缨感到委屈。
她深知，公主是真心实意，欲请这位德高望重的老臣出山，却哪知今日好不容易见到了面，换来的竟是对方毫不留情的斥责与驱赶。
她微微嘟起嘴，带着不忿轻声问道：“殿下，那平大人如此坚决，那不如……咱们再给他些压力？比如，让他知道，殿下您已然知晓先帝……”
“慎言！”曲长缨立刻打断她，摇了摇头，神色凝重，“此事绝不可再提。”
耳畔，再次炸响平渊的那句话——
“老夫是为大曲的黎民百姓谋福利！但绝非为你们这些高踞庙堂的得权者谋福利！——这两者，看似相近，实则有着云泥之别！”
曲长缨猛的，顿住脚步。
“我明白……平大人的意思了。”
曲长缨望向头顶的月亮，眼眸微湿。
“平大人是在痛惜——如今的大曲朝堂，早已偏离了为民谋福祉的初衷，沦为了权力倾轧的漩涡——他不想再在这令人窒息的窒息的朝堂中卖命了。因为他觉得……”
她顿了顿。
“不值得。”
那三个字说出口的瞬间，一股前所未有的、冰冷的酸楚漫上心口。
不是为了平渊，是为了那些被这朝堂碾碎的人——蒋傲权、陆忱州……还有她自己。她忽然觉得冷，不是夜风的冷，是从骨头缝里渗出来的——那种冷。
可与此同时，另一种更加坚定的信念，却从那片冰冷中一点一点地浮了上来——无声，却汹涌。
“我知道该怎么办了。”
她闭上眼，深吸一口气。步伐比来时更稳，更沉。
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