“那个紫悦还有青里,有马来了。”柔柔突然有些紧张地小声打断,翅膀微微收紧,朝镇子入口的方向示意。
一匹陆马正从雾气中走出,朝着他们缓步而来。他身材中等,毛色是深棕色,鬃毛修剪得很短,脸上最引人注目的,是一道从左边眉骨斜划到脸颊的、狰狞的陈旧疤痕,让原本平淡的五官平添了几分粗犷和……一丝不易察觉的戾气。他穿着和其他镇民类似的粗布衣裳,但布料似乎更结实些,蹄子上沾着泥点,像是刚从田里或山林中回来。
三匹小马交换了一个眼神,稍微提高了警惕。在这陌生之地,面对一位面带伤疤、目光沉静的陌生马,保持谨慎是必要的。
那匹刀疤陆马在离他们几步远的地方停下,目光平静地扫过三匹明显是外乡客的小马,尤其在青里和紫悦的独角上多停留了一瞬,然后扯了扯嘴角,算是露出一个算不上热情、但还算得体的笑容。
“你们好,远道而来的朋友们。”他的声音有些沙哑,但语气还算平和,“看几位风尘仆仆,是来雾灵镇旅游的吗?”
社交经验相对丰富的青里上前半步,脸上露出温和有礼的微笑,微微颔首:“您好。是的,我们是来自小马谷的旅行者。我叫青里,这两位是我的朋友,柔柔和紫悦。初次来到贵地,还请多指教。”
“小马谷?那可是很远的地方。”刀疤马点点头,似乎对小马谷有所耳闻,“我叫哈肯,是雾灵镇的镇长。欢迎来到雾灵镇。”他顿了顿,目光再次扫过他们,“几位看起来是第一次来东方,马生地不熟。为了尽地主之谊,请允许我好好招待你们,带你们熟悉一下镇子,如何?”
青里有些意外,这位镇长看起来颇为严肃,没想到会主动提出招待。他看了看紫悦和柔柔,用眼神征询意见。紫悦觉得有本地向导是好事,但柔柔似乎对哈肯脸上的疤和他身上那种隐隐的、让她不太舒服的气息有些畏惧,微微摇头。
“哈肯镇长,您太客气了。”青里斟酌着措辞,礼貌地婉拒,“我们在这里待不了多长时间,主要是想去溪流山谷那边看看。就不麻烦您了,我们自己在镇子里随便走走就好。”
紫悦和柔柔也连忙点头附和。
哈肯脸上的笑容淡了一些,但并未勉强,只是语气变得稍微强硬了一点:“没关系,来者是客。我们雾灵镇虽然偏僻,但最好客。让你们自己乱逛,若是走错了路,或是冲撞了镇里的规矩,反而不美。出来吧,小马们!有远方的客人来了!”
他提高声音,朝着镇子里喊了一声。
仿佛是早已准备好的,从雾气笼罩的街巷中,从那些古朴的房屋里,陆陆续续走出了二三十匹小马。有年长的,有年轻的,有陆马,也有零星几匹独角兽和飞马(翅膀收拢着)。他们大多穿着朴素的布衣,脸上带着友好笑容,慢慢围拢过来。
然后,出乎青里他们意料的是,这些镇民们并没有一拥而上七嘴八舌,而是自发地排成了不太整齐的两列,然后,用一种奇异而悠扬的、带着明显东方古语的调子,齐声唱了起来:
“亲爱的朋友们,请不要犹豫,来到此地,我们将尽地主之谊……”
盛情难却。在几十双眼睛的注视和整齐的歌声中,青里、紫悦、柔柔实在无法再次拒绝。他们交换了一个无奈的眼神,只能硬着头皮,在哈肯和镇民们的“簇拥”下,走进了雾气迷蒙的雾灵镇。
接下来的一整天,雾灵镇的“款待”可谓无微不至,却又让人隐隐感到一丝窒息。
镇民们轮流带领他们参观镇子。他们看到了据说有千年历史的“雾鬃古井”(井水清冽,据说有微弱的治愈魔力);参观了镇上唯一的、供奉着自然灵与先祖的小小祠堂;在镇子中心那棵据说被雾鬃亲手栽种的、需数马合抱的巨大“灵杉”下听了关于女巫的传说;还被邀请到几户“德高望重”的镇民家中,品尝了当地的特色茶点和草药茶。
一切都很“完美”。镇民们礼貌周到,有问必答,食物干净,环境整洁。哈肯镇长大部分时间都陪同在侧,话不多,但总能适时地补充说明,或者制止某些镇民过于“热情”的举动。
然而,正是这种“完美”,让敏感的三匹小马越来越觉得不对劲。太整齐了,太有秩序了,仿佛一张精心编织的、柔软的网,将他们温柔地笼罩其中,却找不到一个真实的、可以喘息的孔隙。连镇民们脸上的笑容,都像是从一个模子里刻出来的,缺乏鲜活的生命力。
柔柔尤其感到不适。她天性对情绪和氛围敏感。她能感觉到,在那些友好的表象下,似乎隐藏着一种淡淡的紧张,甚至……恐惧?尤其是当她的目光无意中与某些年轻镇民接触时,对方会迅速移开视线,低下头。而且,她一整天都没有在镇子里看到任何自由的、野生的小动物。连常见的麻雀、松鼠都看不见。整个镇子,安静得有些诡异,只有风声、流水声,和镇民们刻意压低的交谈声。
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