谢宗钺皱起眉头，面色沉沉：“窈儿不是什么九天仙子，她是我的女儿，是清湘留给我的孩子。这种话母亲以后莫要再说了。”
谢宗钺不再多言，离开了鹤延堂，也就不知道老太君气到捶床，嘴里直呼“冤孽”。
杨管事已在松涛苑备好了热水，谢宗钺沐浴焚香，去除污秽，换上官服骑马到宫门，递交了文牒，由内侍领着进去，到紫宸殿。
“镇国公，陛下昨夜子时刚过就起了，一直忙到现在，身心俱是疲劳，还请镇国公与陛下议完事，劝陛下歇息片刻，否则龙体吃不消，前朝还有诸多事等着陛下决断。”皇帝身边的心腹内侍郭内侍低声道。
谢宗钺有些惭愧，拱手道：“多谢郭内侍提点。”
“镇国公客气了，不敢当。”郭内侍抬起谢宗钺的手，躬了躬身，将拂尘放在臂弯，到了紫宸殿外，“奴婢就不进去了，镇国公请。”
紫宸殿是皇帝与大臣议政的地方，过去谢宗钺常来，却没有哪一次心情如此时沉重忐忑，脚步踏进去便能感受到扑面而来的天威。
天子一怒伏尸百万的话也不是说说而已，纵然与皇帝有过深交情，为臣者却不可有丝毫僭越，否则脑袋什么时候掉的都不知道。
皇帝坐在宽大的书案后头，两手撑着额，不知在沉思还是在休憩，整个大殿静得落针可闻。谢宗钺双膝跪地，免冠顿首，这便是一个谢罪待死的姿态：“臣有罪，请圣上责罚。”
一身明黄龙袍的皇帝动了动，声音辨不出喜怒，威严却在：“国公何罪之有，领密诏替朕摆平了意图谋反的临王，并未造成动乱，亦没有引起百姓恐慌，朝中也十分安定，朕该论功行赏，如何责罚。岂不是叫那些有功之臣都寒了心。”
谢宗钺汗颜，皇帝不肯挑明，还得谢宗钺自己来说：“臣的女儿持虎符私自调动谢家军入皇城，惊扰了圣上，还……还踏平了内阁次辅的府邸，擅自处置了邬阁老。”说到最后，谢宗钺老泪纵横，“子不教父之过，臣的女儿如今只剩下一口气了，亏得五皇子殿下寻来一味良药替她吊着命，她犯下的罪臣愿一力承担。”
皇帝俯视着前方伏地告罪的谢宗钺，一把抄起书案上的折子砸过去，龙颜大怒：“镇国公，你养的好女儿！你自己看看，上疏弹劾你的折子有多少。”皇帝重重拍了拍手边一摞奏疏，都是今日收上来的，“你还敢跟朕卖惨！”
昨夜闹出那么大的动静，有心人稍微一查就知道发生了什么事，皇帝想替谢宗钺遮掩都捂不住。
折子恰好摔在谢宗钺面前，大喇喇地摊开，白纸黑字，一览无遗，写着谢宗钺居功自傲、包藏祸心，此次恐怕是借着女儿的名义试探皇家的态度，如若轻易放过，便是助长其野心，保不准下一次就是亲自率领谢家军长驱直入，推翻皇权自立为帝。
字里行间藏着刀锋，意在指明谢宗钺有谋逆之心，谢宗钺看得冷汗涔涔。
“请圣上明察，臣绝无……”谢宗钺说不出“反叛”二字，人在辩明清白的时候是连一点污名都不愿沾染的，仿佛说出口就有了罪名，谢宗钺慎之又慎，“臣绝无此心。”
谢宗钺将郑岘叙述的经过讲一遍给皇帝听，最后道：“事情的前因后果便是这样。臣的女儿虽是救人心切，却并非无脑之人，她也是察觉到了邬阁老背后的算计，恐对方留有后路潜逃，造成不可挽回的后果，这才先斩后奏。手段有些过激，亦是有着赤胆忠心。圣上是看着她长大的，应晓得她心性单纯赤诚，并无藐视皇家威严之心。”
谢宗钺字字重若千钧，就差剖心自证清白，皇帝听着也是动容，道：“朕相信你没用，朕得给满朝文武百官一个能过得去的交代，否则人人效仿，皇城岂不是要大乱。你以为朕在愁什么？”
谢宗钺不再说话。
皇帝语气沉沉道：“你倒是给朕出个主意，朕要如何惩治你方能服众。”
谢宗钺由始至终要的就是皇帝的态度，只要皇帝不生疑，谢宗钺便不怕，眼下实实在在地松了口气，道：“臣自请上交兵权，解甲归田。臣手中无一兵一卒，那些人尽可消了疑心，不必再怀疑臣会……”说到这里谢宗钺又是一顿，仍旧不愿道出“反叛”二字，“总之，臣无实权，只做个清闲国公，他们便不会再胡思乱想日夜难寐了。”
“镇国公，你这是在威胁朕？”皇帝怒道。
“臣惶恐，臣绝无此意。”谢宗钺方直起来的脊背又伏低下去，“臣是出自真心。我大周武将多得是，臣在或不在问题不大。臣也确实是老了，一个区区临王，差点让臣中了招。”
“滚滚滚！”皇帝不想再听谢宗钺叫苦卖惨，“给朕滚远些。”
“臣就不打扰圣上了，臣告退。还望圣上保重龙体，切勿伤身忧心。”谢宗钺叩首谢恩，躬着身退了出去。
直到出了紫宸殿，谢宗钺的腰杆才慢慢挺直，抬头望着辽阔的天空，心境也舒朗不少，骑马回府的路上还松快地笑了起来。
谢宗钺本就不是个挟势弄权之人，权力在握有多风光就有多烫手，树大招风，不少人眼热，明里暗里针对，想拉他下马，无权倒是一身轻松，看路边的花枝头的鸟都是喜庆的。
谢宗钺是怡然自乐，可在有的人眼里，谢宗钺被剥夺了兵权，空剩个国公的爵位，便是个无足轻重的散官，不足为惧，新仇旧恨加在一起，上门来讨债了。
杨管事守在国公府门口，频繁朝皇宫的方向张望，神情颇为焦急，远远瞧见谢宗钺骑着良驹归来，赶忙跑着迎上去：“大事不好了，国公爷！淮安王带着他那个不好惹的老王妃打上门了，扬言小姐杀了世子，要小姐偿命！”
谢宗钺翻身下马，还没进府就听到了里头兵戈相撞的声响，当即阴沉着脸道：“我没去找淮安王算账，他淮安王还有脸来国公府讨伐，我倒要看看，淮安王到底有多厚颜无耻！”
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