雨停了一夜，京城却更冷，放榜之日，本该喧闹，贡院外长街却罕见安静，不是无人，是人太多，举子、商贩、书生、家眷、看客，黑压压站满街巷。
却没有往年那种喧声，因为，前夜死了人，举子投河，尸体虽已被衙役打捞走，但河岸仍围着许多人，所有人都在等，不是等榜，是等一个答案。
辰时，礼部官员到场，按旧例，开榜，但今日，榜未开，礼部侍郎宣了一句话：
“奉旨，
暂缓放榜。”
街上瞬间炸开。
“什么？”
“为何？”
“春闱何时停榜过？！”
议论如潮。
有人低声：
“因为昨夜那人。”
“听说留了血书。”
“说榜有鬼。”
声音越压越低，却越传越远，宫中，御书房，皇帝站在窗前，案上，放着三样东西，一封遗书，一册誊卷，一份名单，沈昭宁站在殿下，宁王也在，四皇子在侧，这是极少见的一次，四人同殿。
气氛却静得可怕，皇帝先问。
“尸体查过？”
刑部尚书答：
“查过。”
“举子名，周行远。”
“江南寒门。”
“无科场前案。”
“无债。”
“无仇。”
皇帝目光落到那封血书，纸很粗，字却极稳，只一句。
“榜中有鬼。”
皇帝没有说话，只是把誊卷递给沈昭宁。
“你看。”
沈昭宁接卷，展开，只扫一眼，眉心便微不可见地动了一下，这卷，她见过，不是名字，是文风，文章稳，策论极整，但，太整，像……被人修过。
她慢慢合卷。
“此卷是谁誊写？”
礼部主事回话：
“誊录房第七组。”
“誊手，张允。”
张展站在一旁，忽然抬头。
“张允？”
礼部主事点头。
“是。”
张展沉默了一瞬。
然后说：
“张允三年前入誊录。”
“是寒门。”
殿内更静，寒门，又是寒门。
宁王忽然笑了一下。
极轻。
“巧。”
没人接话，因为谁都听得出那笑里的意思，寒门又出事。
沈昭宁没有看宁王。
她只问一句：
“誊录房现在如何？”
礼部答：
“已封。”
“誊手二十七人，全在。”
沈昭宁点头。
“封得太晚。”
殿内有人微惊，礼部尚书脸色变了。
“沈大人何意？”
沈昭宁平静。
“昨夜人已死。”
“若真有人动卷，”
她顿了一下。
“誊录房此刻，恐怕已经干净。”
这句话落下，空气骤然一冷。
皇帝问：
“你怀疑，”
沈昭宁答：
“不是怀疑。”
“是常理。”
“科场若真有人动手。”
“绝不会只动一卷。”
宁王终于开口。
“所以......”
“沈大人的意思是？”
沈昭宁看向他，眼神很静。
“锁榜。”
两个字，殿中几人同时抬头。
礼部尚书几乎失声：
“锁榜？！”
“春闱锁榜？！”
这是重典，一旦锁榜，所有试卷重查，所有名次作废，整个科举等于停摆，宁王慢慢笑。
“沈大人好气魄。”
“这一锁，”
“天下举子都要疯。”
沈昭宁看着他。
“若榜真有鬼。”
“疯的，不止举子。”
宁王眼神微微一沉。
四皇子忽然开口。
“若锁榜，”
“谁查？”
殿中安静，这是关键，谁查，谁就握着天下读书人的命。
宁王淡淡道：
“礼部查。”
礼部尚书立刻躬身：
“臣......”
话未说完。
沈昭宁开口。
“不。”
所有人看向她。
沈昭宁语气很稳。
“礼部不能查。”
“誊录房在礼部。”
“卷在礼部。”
“若真有鬼，”
“礼部查不清。”
礼部尚书脸色已白。
“沈大人！”
宁王却笑了。
“那谁查？”
沈昭宁看向皇帝。
“才署。”
殿中空气仿佛骤然一紧，才署。原本只管选才章程，从未查科场，若让才署查，那等于把科举的刀交到沈昭宁手里，宁王目光终于真正落在她身上，很慢，很深，他第一次认真看她。
这一局，她不是被动，她是在，夺局，皇帝没有立刻说话，他看了看卷，又看向四皇子。
“四儿。”
“你说。”
四皇子沉默片刻。
然后说：
“锁榜。”
所有人一震。
四皇子继续：
“若不锁，”
“天下更疑。”
他说完，看向沈昭宁。
“查卷。”
“才署可入。”
“但......”
他停了一下。
“需三司同查。”
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