第七具尸体被发现时，天终于下起了雨。
雨不大，淅淅沥沥，将街道石板洗得发亮，却冲不散空气里那股越来越浓的、令人窒息的血腥味和恐慌。尸体躺在城南废弃的旧庙里，是青蝰寨一个年轻咒师，胸口塌陷，死状与之前六人如出一辙。
消息传到各寨，传到执法队，最终传到城中那座依山而建、守卫森严的石殿——巫咸长老会所在。
石殿深处，议事厅。
大厅宽阔，石壁粗糙，插在墙上的火把燃烧着幽绿色的火焰，将厅内照得光影摇曳。空气中弥漫着一种混合了陈年草药、兽脂和某种阴冷巫咒的气息。
长条石桌旁，坐着七个人。
七位长老。
主位是个瘦高的老者，脸上布满深如沟壑的皱纹，眼皮耷拉着，似乎随时会睡着。但偶尔睁眼时，眸子里闪过的那丝精光，冰冷得让空气都凝滞。他是大长老“鬼叟”，巫咸部落真正的掌权者之一，也是“鬼面”咒师的师尊。
左侧依次是黑水寨、赤蟒洞、青蝰寨的三位长老，个个面色铁青，眼中怒火几乎要喷出来。右侧则是两位负责城防和执法队的长老，以及一位脸上刺满复杂紫色花纹、始终闭目不语的女长老——她是部落首席咒师“紫纹”。
“第七个了。”
鬼叟的声音干涩沙哑，像两块锈铁在摩擦。他眼皮微抬，目光扫过左右，“七天，七个各寨精锐子弟，死在城里，死法相同。执法队，城防队，都是摆设吗？”
负责执法队的长老额角冒汗，起身躬身：“大长老，凶手极其狡猾，每次动手都选在僻静处，时间不定，现场几乎没有留下痕迹。我们增派了三倍人手日夜巡逻，盘查所有外来者，但……”
“但凶手还在杀人。”青蝰寨长老“蝰老”猛地一拍石桌，桌面震颤，“我青蝰寨连损两人！奎山，蝰七！都是有望冲击祖地传承的好苗子！执法队若再抓不到人，我亲自带人去查！”
“我黑水岩豹也死了！”黑水寨长老是个魁梧的光头汉子，声音洪钟，“那是我亲侄孙！擂台上能赤手搏杀山魈的天才！死在自家城里，连凶手影子都没摸到！”
赤蟒洞长老是个阴柔的中年人，声音尖细：“毒娘子也折了。她一身毒功，连我都忌惮三分，竟被人近身活活砸死。凶手要么不惧剧毒，要么……速度快到她来不及用毒。”
议事厅内气氛凝重，火把的光焰不安地跳动着。
“不是寻常仇杀。”一直闭目的紫纹长老突然开口，声音空灵，带着诡异的回音，“我检查过尸体，伤口残留的气息……很怪。不是纯粹的蛮力，也不是巫咒，而是一种……极其精纯、却又刻意收敛的气血之力。凶手对力量的掌控，妙到毫巅。”
“气血之力？”鬼叟眼皮微抬，“武者？外来武者敢在我巫咸城如此放肆？”
“未必是外来者。”紫纹依旧闭目，声音飘忽，“也可能是……一直藏在城里的内鬼。”
这话一出，几位长老脸色都变了。
内鬼？谁有这么大本事，能在他们眼皮底下连杀七人而不露痕迹？
“不管是谁。”鬼叟缓缓站起，瘦高的身躯在火光下拉出长长的、扭曲的影子，“这是在打巫咸的脸。七条人命，七个各寨天才，祭武大会期间，众目睽睽之下。再不抓住凶手，巫咸威严扫地，各寨人心惶惶。”
他目光扫过众人，一字一顿：“传我命令。”
厅内寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
“第一，全城戒严。即日起，实行宵禁，入夜后任何人不得上街，违者格杀勿论。”
“第二，封闭四门，许进不许出。所有在城人员，无论山民、商贩、外来者，全部重新登记盘查，按区域编户，相互监督举报。”
“第三，增派祖地卫队入城，配合执法队、城防队，进行地毯式搜查。重点排查外来者、独居者、以及近期行为异常之人。”
“第四……”鬼叟顿了顿，眼中寒光一闪，“悬赏。提供凶手确切线索者，赏金千两，赐‘血炼丸’一瓶，可入祖地外围观想一日。擒杀或斩杀凶手者，赏金万两，赐‘巫神洗礼’一次，直接纳入祖地核心培养。”
悬赏一出，几位长老都倒吸口冷气。
千两黄金已是天价，“血炼丸”是能助长修为的珍稀巫药，而“巫神洗礼”更是部落最高级别的赏赐，据说能脱胎换骨，感悟祖巫之力。这悬赏，足以让任何人疯狂。
“大长老，这赏赐是否太重……”负责城防的长老迟疑道。
“重？”鬼叟冷笑，“不重，怎么让全城的人都变成我们的眼睛？怎么让那藏在暗处的老鼠，无所遁形？”
他看向紫纹：“紫纹长老，烦请你亲自出手，在四门及主要街口布置‘窥心镜’巫阵。凡经过者，若有异常杀意或心虚，镜面自有感应。”
紫纹微微颔首：“可。”
“蝰老、黑山长老、赤练长老。”鬼叟又看向三位寨主，“约束好你们寨中子弟，近期尽量减少外出，尤其是夜间。若有私怨或线索，及时上报，不得擅自行动，以免给凶手可乘之机。”
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