她顿了顿，目光扫过每一个大臣的脸：“但先帝将江山托付给朕，太后临终将玉玺交给朕，朕登基以来，平北境，稳朝纲，减赋税，查盐政——朕自问，对得起这江山，对得起天下百姓。”
“现在，”她重新戴上冕冠，“谁还有疑虑？”
漫长的沉默。
最终，王崇文缓缓跪倒：“老臣……无话可说。”
其余大臣也跟着跪倒。
清辞看着下方伏地的百官，心中却没有胜利的喜悦，只有沉重的疲惫。她知道，这只是表面上的屈服。暗地里的较量，才刚刚开始。
“既然无话，那就说说正事。”她坐回御座，“江南盐政积弊已清，但后续整顿，需朝廷支持。慕容将军暂代盐运使期间，所拟盐政改革十条，朕已准奏。即日起，全国盐引重新核发，设盐政监察司，直接向朕负责。”
“陛下，”户部尚书出列，“盐税乃国库重源，改革之事，是否应从长计议？”
“从长计议？”清辞冷笑，“再计议三十年，让江南再出几十个周文焕？此事不必再议，照办。”
“可是……”
“没有可是。”清辞打断他，“退朝。”
百官退去，大殿空荡。清辞坐在御座上，久久未动。
晚棠走过来，轻声道：“你太急了。那些老臣……”
“不急不行。”清辞摘下冕冠，揉着发痛的太阳穴，“朕的身世公开，他们表面不说，心里必定不服。若不用雷霆手段镇住，后面会更难。”
“但你这样，等于把所有人都推到了对立面。”
“那就推吧。”清辞站起来，“朕这个皇位，本来就是硬抢来的。既然如此，不如抢到底。”
她看向晚棠：“你怕吗？”
晚棠笑了：“怕什么？从延禧宫开始，哪一步不是在刀尖上走？”
两人相视一笑。这时，容华长公主匆匆进来，神色慌张：“清辞，出事了。”
“什么事？”
“太后……苏太后的陵寝，昨晚被人掘了。”
清辞手中的冕冠“哐当”落地。
苏太后葬在皇陵东侧，虽不是正位，但也是按后礼下葬的。陵寝被掘，这是对皇室最大的侮辱。
“什么时候发现的？”
“今早守陵官发现的。棺椁被撬开，陪葬品未少，但……太后的遗骸不见了。”
清辞浑身发冷：“谁干的？”
“不知道。但陵寝周围发现了这个。”容华长公主递上一块布条，上面用血写着一行字：
“以彼之道，还施彼身。”
字迹狰狞，像是用指尖蘸血写的。
“这是……报复？”晚棠皱眉。
清辞接过布条，手指摩挲着粗糙的布料：“不是报复，是警告。有人在告诉朕，朕能掘出二十年前的秘密，他们也能掘出更多。”
她想起苏太后临终前的话：“对不起……有些事，还是不知道的好……”
难道太后还隐瞒了什么？
“李岩！”清辞喝道，“立刻封锁皇陵，彻查！所有守陵官，全部羁押审问！”
“是！”
容华长公主担忧道：“清辞，这事若传出去……”
“瞒不住的。”清辞冷静下来，“与其等别人散播谣言，不如朕自己说。传旨：太后陵寝遭贼人所掘，朕悲痛万分，即日起辍朝三日，举国哀悼。另悬赏万金，缉拿盗墓贼。”
“这……妥当吗？”
“这是告诉那些人，朕不怕。”清辞眼中闪过寒光，“他们想用这种方式动摇朕，那就看看，到底是谁先撑不住。”
消息果然很快传开。
朝野震动。掘人坟墓，尤其是太后陵寝，这是滔天大罪。民间议论纷纷，有说这是天谴的，有说是前朝余孽报复的，也有说是皇室内部斗争的。
清辞在乾清宫里，看着各地送来的奏报，面沉如水。
“陛下，”姜司药端着药进来，“该喝药了。”
清辞接过药碗，忽然问：“姜姨，你实话告诉朕，苏太后……到底还隐瞒了什么？”
姜司药手一抖：“陛下何出此言？”
“直觉。”清辞看着她，“玄镜大师说，太后知道全部真相。但朕总觉得，还有什么是朕不知道的。”
姜司药沉默良久，才低声道：“太后确实……还隐瞒了一件事。”
“什么事？”
“关于先帝的死。”
清辞瞳孔一缩：“先帝不是病逝的吗？”
“是病逝，但……病得蹊跷。”姜司药声音发颤，“先帝身体一向硬朗，隆庆十年秋猎时还能挽三石弓。但回宫后突然病倒，太医院束手无策，三个月就驾崩了。当时……太后曾让臣查看先帝的饮食记录，发现先帝病前一个月，每日的茶点里，都多了一味药。”
“什么药？”
“七星草。”
又是七星草。清辞的手收紧。
“但臣不敢声张，因为负责茶点的……是沈婉蓉。”
“什么？”清辞猛地站起，“不可能！母亲她……”
“她不知道。”姜司药急忙道，“婉蓉只是负责送茶点，茶点是尚食局准备的。但太后当时怀疑……怀疑婉蓉被人利用，在先帝茶点里下毒。这也是为什么，先帝驾崩后，太后立刻将婉蓉送出宫，让她假死隐居。”
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