看守所的会见室冷得像口冰窖，铁桌被磨得发亮，映出苏清辞苍白的脸。她攥着衣角的手心里全是汗，指尖的伤口因为紧张又裂开了，血珠渗进棉麻布料里，洇出个暗红的小点。
沉重的铁门“哐当”一声滑开，陆时砚穿着囚服走进来，身上的伤还没好利索，走路时肩膀微微倾斜。他的头发被剃得很短，露出光洁的额头，颧骨上的淤青淡了些，却更显得眉眼深邃。看到苏清辞时，他脚步顿了顿，眼底闪过丝慌乱，随即又被一层死寂的灰覆盖。
“坐吧。”看守员冷冰冰地丢下这句话，转身关了门，铁锁扣合的声音在寂静的房间里格外刺耳。
两人隔着铁桌对视，谁都没先说话。空气里弥漫着消毒水和铁锈混合的气味，像钝刀在反复切割着什么。苏清辞看着他囚服领口露出的绷带边角，上面还沾着点干硬的血渍，忽然想起他后背那朵浅粉色的莲花纹身，心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得发紧。
“你想说什么？”陆时砚先开了口，声音沙哑得像被砂纸磨过，他避开苏清辞的目光，盯着桌上的划痕，“是想问纹身的事，还是银锁上的‘九’字？”
苏清辞从包里掏出那张孤儿院合影，照片被她攥得发皱，边角卷了起来。她把照片推到陆时砚面前，指尖因为用力而泛白：“这是怎么回事？他是谁？你从一开始就在骗我，对不对？”
照片上的小男孩眉眼青涩，却已经能看出陆时砚现在的轮廓。他身边的男人穿着中山装，镜片后的眼睛透着精明，手里的银锁在阳光下闪着光，锁身上的“九”字清晰可见——正是莲社老大年轻时的样子。
陆时砚的指尖拂过照片上的男人，指节因为用力而发白。“他是莲社的前老大，也是……把我从孤儿院带出来的人。”他的声音很轻，像在说别人的故事，“那年我七岁，发着高烧快死了，是他把我带回莲社，给我治病，教我识字。”
苏清辞的心沉了下去，指尖冰凉。
“但他从没教我害人，”陆时砚突然抬头看她，眼神里带着急切的辩解，“他说莲社以前不是这样的，是被后来的人带坏了。他给我半块银锁，说‘等你长大了，去德水茶林找苏家后人，把这锁还给他们，替莲社赎点罪’。”
“赎罪？”苏清辞笑了，笑声里带着哭腔，“所以你就混进茶林，假装帮我，等着找机会偷走茶引和地契？陆时砚，你演得真像啊，连替我挡刀都是演的吗？”
“不是的！”陆时砚猛地拍了下桌子，铁桌发出“哐当”的巨响，惊得外面的看守员敲了敲门。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音低哑却坚定，“挡刀是真的，护着你也是真的。清辞，在茶林的每一天，我都没骗你。”
他的目光落在她手背上的疤痕上，那是上次在顾家老宅被玻璃划破的，现在结了层浅粉色的痂。“你还记得那次炒立夏尖吗？”他忽然说，嘴角勾起抹极淡的笑，“你说‘茶要炒得透，心要放得平’，那时候我就想，要是能一辈子守着茶林，守着你，该多好。”
苏清辞的眼泪突然掉了下来，砸在铁桌上，溅起细小的水花。她想起那个蝉鸣的午后，陆时砚笨拙地翻着锅里的茶芽，阳光落在他认真的侧脸上，睫毛投下淡淡的阴影。那些画面太真，真到让她不敢相信全是假的。
“那纹身呢？”她哽咽着问，“你后背的莲花，还有手腕上的‘九’字，怎么解释？”
“纹身是十三岁那年被强纹的，”陆时砚的声音低了下去，带着种难以言说的屈辱，“前老大去世后，现在的老大接管莲社，说我是‘九爷’的后人，必须带标记。我反抗过，被打得半死，后来只能假装顺从，等着找机会离开。”
他卷起囚服的袖子，露出手腕内侧那个模糊的“九”字，边缘的皮肤因为常年摩擦而有些发黑。“我恨这个标记，比恨莲社的任何人都恨。”
苏清辞看着那个刺青，忽然想起他总是穿着长袖，哪怕在大暑天也从不卷起袖口。想起他洗澡时总把后背对着墙，想起他被刀疤男提到“九爷”时瞬间僵硬的背影。那些被她忽略的细节，此刻像拼图一样凑在一起，露出个让她心惊的真相——他不是莲社的棋子，他是被莲社困住的囚徒。
“茶引……”她吸了吸鼻子，声音还有些抖，“你知道茶引里藏着什么吗？莲社为什么非要得到它？”
陆时砚的眼神暗了暗：“前老大说，茶引里夹着当年莲社资助革命的账本。后来的老大想拿账本威胁那些已经身居高位的资助人，借机东山再起。我之所以引他们去水泥厂，就是想让警察人赃并获，彻底毁掉他们的阴谋。”
他从贴身的口袋里掏出个揉得皱巴巴的纸团，小心翼翼地展开，是半张被血浸过的宣纸，上面用毛笔写着半阙茶词：“云雾尖，春衫薄，一芽一叶总关情。德水畔，老茶卧，半锁莲花半锁卿。”
字迹是陆时砚的，却带着阿珍手记里那种娟秀的笔锋，显然是刻意模仿的。“这是我在仓库里写的，”他把纸推给她，指尖微微颤抖，“怕自己活不下来，想给你留句话。清辞，我没骗你，从来没有。”
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