我不知道自己走了多久，也许半天，也许一天？时间感早已混乱。中途，我幸运地（或者说，不幸地）遇到了一小群在冰原上刨食的“雪鬃兔”，一种一阶妖兽，肉质蕴含微弱热量。我用尽最后一点力气，以最笨拙的方式扑杀了一只最瘦弱的，顾不得生熟和腥膻，就着冰雪，生吞了下去。冰冷的肉块滑入胃中，带来些许暖意和体力，支撑我继续前行。
终于，在视野几乎彻底被黑暗和雪花吞没之前，我看到了前方地平线上，那一片即使在风雪中也显得格外突兀、宏伟的冰蓝色建筑轮廓！
冰魄宫！雪族皇城！
希望如同微弱的火苗，在心底猛地窜起。我不知从哪里榨取出最后的力量，踉跄着，朝着那片轮廓奔去……或者说，是连滚带爬地挪去。
靠近皇城外围，巡逻的雪族战士很快发现了我这个如同雪地里爬出的“血人”。他们立刻警戒地围了上来，长戟森寒。
“什么人？！止步！”厉喝声传来。
我抬起头，脸上沾满了血污、冰晶和雪沫，几乎看不出原本面目。嘴唇冻得发紫，翕动着，却发不出清晰的声音。我只能颤抖着，用勉强还能活动的左手，艰难地从怀中，掏出了两样东西——那枚彻底失去灵光的冰凤令牌，以及……那颗光华黯淡、却依旧散发着独特冰魄气息的珠子。
“雪……雪皇……冰……冰魄珠……”我用尽最后的气力，挤出几个破碎的音节。
为首的雪族小队长目光锐利，先是一愣，待看清那令牌样式（尽管无光）和感应到冰魄珠那即便黯淡也非同寻常的气息时，脸色骤变！
“是你？！那个进入冰渊的人族？！”他显然认出了我，或者至少听说了我的事情。他立刻上前，小心地接过令牌和冰魄珠（触手冰凉沉润），仔细感应后，眼中充满了难以置信的震惊。
“快！通报长老！速送医殿……不！直接送往冰心殿，面见陛下！”小队长当机立断，对左右喝道。他看向我的目光，已经没有了最初的警惕，取而代之的是一种混合着震撼、敬畏与……一丝怜悯的复杂情绪。
立刻有雪族战士上前，用柔和但稳固的冰寒之力将我托起，同时有人飞快地向皇城内掠去通报。
我没有反抗，也无力反抗，任由他们托着，如同一个破败的玩偶，快速穿过熟悉的冰晶廊道，再次朝着那座威严的冰心殿而去。意识已经开始涣散，但我死死撑着，用指甲掐入掌心，维持着最后一丝清醒——我必须亲眼看到，冰魄珠交付，九天暖玉到手！
冰心殿的大门再次为我打开。
殿内依旧空旷、寒冷、庄严。王座之上，雪皇陛下依旧端坐，宫装如冰瀑，容颜绝美而冰冷。王座下，几位气息深沉的长老肃立，其中包括之前主持挑战的那位。他们的目光，齐刷刷地落在我身上，落在那名雪族战士恭敬捧着的冰凤令牌和冰魄珠上。
我被轻轻放在殿中冰面上，连坐起的力气都没有，只能半趴着。
“陛下……林枫……幸不辱命……取回……冰魄珠……”我抬起头，嘶哑地说道，每说一个字都像在吞咽刀片。
一名长老快步上前，从战士手中接过令牌和冰魄珠，仔细检查，尤其是冰魄珠。他的眉头渐渐皱起，转身面向雪皇，躬身道：“陛下，令牌确是雪舞公主之物，灵光已散。此珠……也确是冰魄珠无疑，其本源气息纯正。但是……”他顿了顿，声音带着凝重，“珠体光华黯淡，本源损耗近半，似被强行抽取过，且有……一丝极淡的、不属于我族的古老冰寒龙威残留。”
殿内气氛微微一凝。几位长老交换了一下眼神，看向我的目光更加复杂。冰魄珠受损，这出乎他们的预料。
雪皇的目光从冰魄珠上移开，落在我身上。她那冰蓝色的眼眸，似乎穿透了我残破不堪的躯体，看到了冰渊深处的生死搏杀，看到了那远古冰龙的怒火，看到了空间跳跃的凶险。
她沉默了片刻，那沉默让殿中的寒意似乎又加重了几分。
然后，她缓缓开口，声音依旧清冷，却似乎少了些许最初的绝对疏离：“本源受损，龙威残留……你遇到了它。”
不是疑问，是陈述。
我艰难地点了点头。
“能在‘冰墟之主’爪下生还，并带回圣珠，纵有损耗，亦非常人所能及。”雪皇的声音在空旷的大殿中回荡，“此前约定，以珠换玉。冰魄珠既已取回，无论状态如何，约定便算完成。”
她微微抬手。
一位侍立在旁、身着华丽冰蓝色侍女服的雪族女子，手捧一个寒气森森的白玉匣，缓步上前。玉匣打开，顿时，一股与冰魄珠的纯粹冰寒截然不同的、温润中带着融融暖意的气息弥漫开来，瞬间驱散了小范围内的刺骨寒意！
玉匣之中，静静躺着一块约莫巴掌大小、形状不甚规则、通体呈现羊脂白玉般温润色泽的奇石。石体内部，仿佛有云霞般的暖光缓缓流转，散发出令人心神安宁的暖意，却又丝毫不显炽热。正是能克制玄冰灵体爆发、滋养先天阴寒的天地奇珍——九天暖玉！
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