狄公在客店门口唤住来人，不是别人，正是他派出去查案的洪亮。
洪亮奉狄公之命，在昌平四乡暗访六里墩命案的凶手，一连数日毫无头绪，午后也辗转到了皇华镇。眼看天色已晚，正打算进这家客店歇脚，不料撞见狄公，想上前招呼又怕暴露身份，正犹豫间就被狄公叫住。
他快步上前，压低声音道：“没想到先生也在这儿！不知先生住哪间房，小人好伺候。”
狄公侧身引他进门：“就在中进下首那间，随我来。”
两人进了客房，洪亮反手掩紧房门，才敢放开声音问：“大爷什么时候到的这儿？”
狄公连忙摆手：“客店人多眼杂，改叫我先生。你那边查得怎么样了？”
洪亮垮着脸摇头：“小人访了好几天，左近连点蛛丝马迹都没有，恐怕那姓邱的早就跑远了。不知乔太、马荣那边有收获没？”
“六里墩的案子没头绪，我倒在这儿撞上桩更蹊跷的事。”狄公把卖药偶遇毕老妇、撞见毕家儿媳反常模样的事，一五一十说了一遍。
洪亮皱眉道：“这毕家确实可疑！可她既没被告发，咱们也没实在证据，不好贸然动手啊。”
“所以才要你连夜暗访。”狄公低声吩咐，“定更之后，你去那狭巷附近蹲守，看看有没有动静。再打听下毕顺死时的细节，还有他坟埋在哪儿，务必问清楚回来报我。”
洪亮领命，当即叫小二送了酒饭。两人在房内吃完，挨到定更时分，洪亮故意高声对小二喊：“小二，再泡壶茶来！伺候先生睡下，我去会个朋友，马上就回。”
说罢推门而出，小二只当他是寻常客人赴约，笑着应了一声，也没多想。
洪亮按着狄公告知的路径，七拐八绕摸到那处狭巷，果然看见毕家那间矮屋。他在巷口来回走了几趟，连个人影都没见着，心里嘀咕：“这会儿说不定还早，不如去镇上转一圈再回来。”
他转出巷口，向东走到街口。这皇华镇是南北要道，虽已是深夜，不少店面还开着门。远远望见一家浴堂亮着灯，洪亮眼睛一亮：“正好去泡个澡，说不定能从旁人嘴里套出点话。”
进了浴堂，里面已是人满为患，洪亮只得在左边炕头找了个空位坐下，对着堂倌搭话：“小哥，这儿离昌平城还有多远？这镇上就你一家浴堂吗？”
堂倌见他是外乡人，热情答道：“离城六十里官道，不远了！客人是要进城？”
“是啊，去寻个亲戚。”洪亮装作闲聊，“这儿该是昌平管吧？现任县令是谁啊？近来有没有啥新鲜事？”
一提县令，堂倌立刻竖起大拇指：“咱们县令可是狄公狄仁杰！太原人氏，断案如神，上任以来破了好多奇案！”
他顿了顿，压低声音添道：“客人来晚了几天，离这儿十几里的六里墩，前几日出了桩怪命案——两个客人五更起身，天亮就被人杀在镇口，后来还发现尸身认错了，少年变成了大胡子，你说邪门不？”
“狄公已经验过尸，贴了告示招家属，公差四处查凶手，至今还没抓到呢。”
洪亮故作惋惜：“可惜了，来晚了没看着热闹。”
他脱了衣服进池泡了会儿，出来后又扯着堂倌闲聊：“我昨日刚到，听说这儿龙舟赛有名，可有人说去年看龙舟闹出瘟疫，还有人看了就死了，真有这事？”
堂倌笑了：“客人别逗了！我在这儿长大，从没听过这说法，你听谁瞎编的？”
“我也是听人说的，说前面狭巷毕家，有个人去年看龙舟回来就死了。”洪亮故意试探，“你们住得近，真有这事吗？”
堂倌还没开口，旁边一个十几岁的后生接话：“有这事！不过不是死于瘟疫，是夜里肚子疼死的。”
两人正说着，旁边一个汉子凑过来，对堂倌道：“袁五，这事才怪呢！毕顺那人体格壮得像头牛，看龙舟回来还好好的，夜里一声大叫就没气了，入殓时眼睛都没闭上，吓人得很！”
他顿了顿，神秘兮兮地补充：“听说他坟上还常闹鬼，这不是疑案是什么？你见过他那媳妇没？”
袁五摆手道：“别瞎猜！人家青年守节，大门不出二门不迈，真有猫腻能这么安分？坟地闹鬼更是胡说，高家洼全是坟，哪就确定是他？”
“我就是闲谈。”汉子叹了口气，“人啊，说没就没。毕顺死了没多久，他女儿还变哑了，真是可怜。”说罢穿好衣服，推门走了。
洪亮心里一动，知道这人懂内情，连忙问袁五：“这人是谁啊？倒是个直性子。”
“他是镇上的小王，毕顺的绒线店以前就跟他家隔壁。”袁五无奈道，“从小就嘴快，说话没个把门的，不知轻重。”
洪亮笑了笑，付了浴钱出门，此时已近三鼓。他心里盘算着，虽有了些眉目，可没实证还是没法查，只得转回客店，把浴堂听到的话一五一十禀给狄公。
狄公点头道：“既然如此，明日先去高家洼看看毕顺的坟，再接着访查。”
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