金銮殿的风波虽平，暗流却从未止息。李镇山在狱中“畏罪自尽”，静玄大师却指着他的尸体冷笑：“他掌心的‘莲花烙’是黑莲堂死士的标记，死士绝不会轻易自裁。”
林匀明白，这只是开始。
“我们去太医院。”静玄大师将一卷宗卷递给林匀，“李镇山的死，牵出了‘瘟疫案’的新线索。当年负责验尸的仵作，如今在太医院当差。”
太医院坐落在皇城一角，药草的苦香弥漫在廊檐下。林匀三人扮作求医的富商，找到了那位年过半百的仵作，姓刘，人称“刘三针”。
刘三针见他们不像寻常人，叹了口气，将他们引至后院的药庐：“那场瘟疫，根本不是天灾。”
“哦？”林匀心头一凛。
刘三针压低声音：“我验过第一批染病者的尸体，他们的脉象很奇怪，不似染病，倒像是中了某种慢性毒药。只是当时黑莲堂放出消息，说王府藏了疫源，没人敢深究……后来我才知道，那批毒药，是从太医院的药材库里流出去的。”
“谁下的令？”苏晚晴问。
刘三针脸色发白，摇了摇头：“我不知道姓名，只知道是个女人。她戴着凤钗，走路时身上有股极淡的檀香味……后来我听说，李镇山统领的夫人，最喜欢戴这种凤钗。”
檀香味！林匀猛然想起万莲庵里的味道。
“多谢刘前辈。”林匀拱手作揖，“您的活命钱，我们会想办法。”
离开太医院，沈砚沉声道：“李镇山的夫人……我记得，她三年前就已病逝。”
“死了？”苏晚晴蹙眉，“死人如何下命令？”
静玄大师目光深邃：“死人，是最好的幌子。”
二、盐仓血案
线索指向了当年的“盐帮案”。林匀决定重返江南，重查此案。
江南，扬州城外的“通济盐仓”。三年前的一场大火，烧毁了盐帮的账本，也烧死了所有知情人。如今，这里早已荒废，只剩断壁残垣。
“有埋伏。”沈砚的判官笔轻轻一点地面，“泥土是新翻的，有人来过。”
话音未落，数十支淬毒的弩箭从废墟中射出！林匀长剑一振，松风剑舞成一团光幕，叮叮当当将弩箭尽数格开。苏晚晴与沈砚左右包抄，却不见人影。
“敌暗我明，退。”林匀拉起两人，迅速退入盐仓后的芦苇荡。
月光下，一个身着夜行衣的女子从阴影中走出。她手持一对弯刀，刀身泛着蓝光，正是淬了剧毒的“柳叶双刀”。
“林匀，”女子的声音沙哑，“你不该来这里。”
“你是谁？”林匀横剑戒备。
“黑莲堂，‘影’字辈杀手。”女子摘下面巾，露出一张与苏晚晴有七分相似的脸，“我是莲主的义女，代号‘青莲’。”
苏晚晴心头巨震：“你……你是谁？”
“我是你爹的养女。”青莲冷笑道，“当年王府大火，我就在井边。是你娘把我推进枯井，才让我活了下来。莲主教导我武功，就是为了今天，让你痛苦。”
林匀心神剧震，剑势微乱。青莲抓住机会，双刀如毒蛇吐信，直扑苏晚晴！
“晚晴！”
林匀挥剑挡开双刀，却被另一柄从暗处刺出的短剑划中手臂。又一个黑衣人！
“寒锋小队，果然名不虚传。”青莲笑道，“可惜，你们今天都要死在这里。”
激战中，沈砚的判官笔点中了青莲的麻穴，却见她脸色不变，嘴角渗出一缕黑血——她竟服了“假死药”！
趁林匀分神之际，真正的杀招来了。数名黑衣人从四面八方涌出，他们不与林匀硬拼，而是专攻苏晚晴和沈砚，意图将他们拖入死地。
三、凤钗之秘
危急关头，一道灰影掠过。静玄大师手持禅杖，如入无人之境，禅杖挥舞间，残肢断臂横飞。
“走！”静玄一掌推开林匀，“这里交给我，你们去查当年的盐帮账本下落！”
林匀扶起受伤的沈砚，与苏晚晴杀出重围。
回到临时落脚的客栈，林匀看着手臂的伤口，心中烦闷。苏晚晴为他包扎，忽然道：“哥，我娘……她会不会也是……”
“不会。”林匀打断她，语气坚定，“你娘是为了保护你才跳的井。真正的凶手，还在逍遥法外。”
他展开从太医院带回的宗卷，忽然，一张画纸飘落。那是李镇山夫人的画像，画中人凤钗斜簪，眉眼间与当今太后有几分相似。
林匀脑中灵光一闪，想起了静玄大师的话：“死人，是最好的幌子。”
“太后……”苏晚晴喃喃道。
林匀脸色凝重：“李镇山夫人酷爱凤钗，而当今太后，正是当年抚养李镇山长大的姨母。更重要的是……”他看向手中的画卷，“太后凤钗上的那枚‘九凤朝阳’珍珠，与画卷里的一模一样。”
一个可怕的念头在他心中成型：李镇山夫人或许早已被太后灭口，而她的身份，被太后用来作为控制黑莲堂的幌子。所谓的“瘟疫案”“盐帮案”，其背后的真正主使，可能一直藏在深宫之中！
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