如今的情报是，楚天经过四十多年的建设，如今已经基本建成了铁脊关的架子，但是却耗费了西境侯府的财政。
四十年的输血，让侯府的府库几乎见底。新铁脊关确实雄伟，城墙高百丈，绵延千里，阵法密布，足以抵挡元婴级别修士的强攻。
但那每一块砖石、每一道阵纹，都是用西境百姓、修士的赋税、用侯府的信用、用楚天的政治资本堆砌而成。楚明在铁脊关干得风生水起，声望逐渐恢复，而他这个左更侯，却在西境各势力的抱怨声中，逐渐失去了往日的威望。
加赋已经让整个西境各势力哀声遍野。
为了填补铁脊关这个无底洞，楚天不得不一次次提高赋税。大势力还能压榨小势力，通过兼并土地、垄断商路来维持自身的利益；小势力很多直接被压榨得分崩离析，家族破产、子弟离散、传承断绝。整个西境继续向着土地兼并的方向一路狂奔，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
按照侯府的统计，如今中小势力的数量，已经较三百年前下降了三成。
剩下的七成，至少还有两成，事实上还是依附于大家族的傀儡家族。
楚天看的清楚，可是却没有办法违抗朝廷的旨意。
他坐在侯府的书房中，手中握着那份关于铁脊关财政支出的玉简，指节因为用力而发白。他知道，这是朝廷的阳谋，用铁脊关拖垮西境的经济，用楚明分化西境的势力。他只能全力的去用财政去供养新铁脊关的建设，因为任何拖延或抗命，都会给朝廷以口实。
而第二份的情报，就是汇总了寿山府子爵陆家的情况和一些不同寻常的蛛丝马迹。
楚天将第一份玉简放到一旁，拿起第二份。他的神识探入其中，起初只是例行公事的浏览，但越看，他的眉头皱得越紧，越看，他的面色越凝重。这份情报比他想象的要详细得多，从陆家的神秘崛起，到陆家金丹修士数量的隐秘增长；从各地陆家子弟任职的诡异顺利。
特别是陆家三四百年来的发展速度和进程。
情报中列举了一组让楚天感到窒息的数字：三百年前，陆家不过是一个拥有一个练气五层修士的小型家族，领地桃石谷更是只有一口灵井的绝地，如今陆家已拥有十数个金丹修士数位，领地扩展至一府，商业版图覆盖西境半数州郡；而如今，根据情报司最保守的估计，其控制的人口、资源，更是远超一个子爵应有的范畴。
如今整个寿山府的规模，甚至堪比半个州的富饶，缴纳的赋税更是天文数字。
甚至于种种迹象表明，这些只是陆家势力的冰山一角，暗地里，陆家还有隐藏的实力，并且这个实力，甚至是可能比陆家明面上的实力更加强大。
虽然之前楚明的情报，让楚天感到如鲠在喉。
楚明的重新崛起，是朝廷插在他喉咙里的一根刺，吐不出，咽不下，每日提醒着他权力的脆弱。
那么陆家的情报，就是让楚天有些倒吸一口凉气。
太快了，陆家的成长速度太快了！
快的就连他这个西境最高掌控者，左更侯都感到了棘手。他忽然意识到，自己这些年对陆家的和，可能养出了一头他根本无法控制的巨兽。那头巨兽此刻正安静地匍匐在寿山府，但谁知道它何时会睁开眼睛，何时会伸展爪牙？
楚天缓缓放下玉简，起身走到窗前。窗外是侯府的花园，春光明媚，百花盛开，一派祥和景象。但他的心中，却掀起了惊涛骇浪。他望着寿山府的方向，目光深邃而复杂，那里有他曾经的盟友，有他今日的隐患，也可能有他未来的……敌人。
陆家……他低声呢喃，声音轻得只有他自己能听见。
书房中陷入了长久的沉默，只有窗外的鸟鸣声，在寂静中显得格外刺耳。
...
很快，远在寿山府的陆家，开始感觉到了异样。
那种异样并非突如其来的雷霆暴雨，而是如同深秋时节悄然渗入骨髓的寒意，起初只是晨露微凉，待到察觉时，已然是霜重风紧。
最先感受到这股寒流的，是陆家散布在西境各州郡、担任公职的弟子们。他们或是州郡属官，或是军镇将领，或是府衙主事，百年来早已将陆家的影响力深深植入了西境的军政肌理之中。然而不知从何时起，一纸纸调令如同雪片般从侯府发出，落在这些陆家子弟的案头。
政治上的变化往往是起于微末之间。
起初只是些不痛不痒的例行轮换，某县的主簿被调往邻县，某关的参将被派去，某州的税官被为虚衔更高的闲职。这些调动看似合情合理，符合圣朝官员定期迁转的律制，但有心人若将地图铺开，以红线串联这些调令的轨迹，便会发现一张精心编织的大网正在收紧：所有从实权岗位调离的，无一例外都是陆家子弟；所有被的，去的都是清水衙门；而那些被有陈年旧事之上错误的，更是连体面都无从保全。
有人因为几十年前一次剿匪行动中处置不当被追责，有人因为了三十两灵石的军饷被责令交出公职，甚至有人因为出现了一起普通的修士斗殴事件而被冠以御下不严的罪名革职查办。
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