离开寒江城已两日。
北方的天空不再是铅灰,而是一种更加深沉、更加压抑的暗铁色,仿佛一块巨大的、冰冷的金属穹顶,沉甸甸地压在头顶,随时可能坠落。
风不再是呼啸,而是变成了持续不断的、夹杂着锋利冰晶的尖锐嘶鸣,如同亿万把看不见的细刀,疯狂地切割着暴露在空气中任何物体。
气温已经低到无法用常理揣度。
呼出的气息瞬间凝结成白色冰雾,随即被狂风扯碎带走。
裸露的皮肤只需片刻,便会失去知觉,继而冻伤坏死。
即使穿着最上等的御寒皮毛,内衬特制保暖内甲,体内内力时刻流转不息,那种无孔不入的极致寒意,依旧如同跗骨之蛆,不断消耗着人的体力和意志。
叶宣、薛难,以及他们挑选的五名精锐队员——影卫“夜枭”、“灰隼”,铁壁关老兵“石虎”、“老枪”、“铁脊”——一行七人,正在这片被称为“北地死域”的冻土荒原上,进行着近乎自残般的急行军。
他们放弃了所有不必要的负重,只带着武器、少量高热干粮、浓缩净水、丹药和最基本的御寒物。
每个人身上都涂抹了薛难提供的、能短时间略微提升耐寒能力和隔绝气息的药膏,但效果在如此极端环境下也大打折扣。
他们的目标只有一个:以最快的速度,直线插入寒渊深处,赶在西岐的“凿冰”行动造成无法挽回的后果之前,阻止他们!
根据薛难那张简陋却关键的草图,他们避开了几处已知的、常年有诡异白雾笼罩或地磁紊乱的区域,选择了一条相对直接但环境更为恶劣的路线——穿越一片广袤的、被称为“风吼原”的平坦冻土带。
这里没有山峦遮挡,寒风得以肆无忌惮地横扫一切。
地面是冻得比岩石还坚硬的冻土,覆盖着粗糙的冰砂和被风打磨得如同刀片般的碎石。
偶尔能看到一些巨大的、不知何年何月留下的兽类骸骨,半掩在冰雪中,空洞的眼眶凝视着天空,昭示着此地的绝命。
七人的轻功都已施展到极致,身形在狂风中如同鬼魅般飘忽闪烁,每一步都踏在最省力、最能借势的位置,尽可能减少能量消耗。
但即便如此,连续两日不眠不休的奔行,加上对抗极端环境的巨大消耗,让每个人都到了体力的极限边缘。
内力消耗巨大,丹药的补充效果也在递减。
叶宣的脸颊和手背出现了轻微的冻疮,但他浑然不觉,只是紧跟着薛难的背影,目光死死盯着北方那片越来越昏暗的天际线。
朱雀内力在体内疯狂运转,抵御着寒意,也灼烧着他的意志。
他脑海中反复回响着寒江城幸存者临终的话——“黑袍人……凿冰……挖东西……”
西岐到底在找什么?
破坏玄武封印?
还是寻找某种能与煞气结合、产生更恐怖力量的东西?
“停!” 前方的薛难忽然举起手臂,身形骤然停止,伏低在一块突兀的岩石后。
其余六人立刻做出反应,分散隐蔽,屏息凝神。
薛难侧耳倾听,又抓起一把地上的冰砂,任由其从指缝流下,观察着飘散的方向和速度。他的脸色异常难看。
“风向变了,而且变得很乱。
气温在急剧下降……太快了。”
他低声说道,声音被风吹得断断续续,“空气中水汽含量在异常飙升……不对,这不是普通的水汽,是……冰煞微粒!
见鬼,我们可能撞上‘白毛风’的前兆了!”
“白毛风?”
老兵石虎脸色一变,“传说中连妖兽都能瞬间冻毙、能见度为零的绝命暴风雪?”
薛难点点头,语速加快:“比普通暴风雪可怕百倍!
是极寒煞气与天地灵气在特定条件下剧烈对冲形成的毁灭性天象!
风如刮骨钢刀,雪是蕴含煞气的冰晶,能遮蔽一切光线和感知,温度低到可以瞬间冻结神魂!
我们必须立刻找到躲避的地方!
否则,一旦白毛风完全成形,我们七人,顷刻间就会化为冰雕,神魂俱灭!”
众人心头俱是一沉。
他们一路急行,就是为了抢时间,却没想到撞上了这等天地杀劫!
“附近可有躲避处?” 叶宣急问。
薛难快速扫视草图,又抬头四望,最终指向左前方一片影影绰绰的、比周围地势稍高的区域:“那里,草图标注有一片‘乱石冰谷’,地势相对复杂,或许能找到背风的岩缝或洞穴!
快!必须在风眼完全笼罩前赶到那里!跟着我,不要掉队!”
没有丝毫犹豫,七人立刻转向,朝着那片“乱石冰谷”全力冲刺。
此刻,风势已经开始变得更加狂暴和混乱,不再是单一的嘶鸣,而是变成了无数种声音混杂的、如同万千鬼哭神嚎的尖啸!
天空中的暗铁色云层开始疯狂旋转、下压,仿佛一只巨手在搅动墨池。
细密的、闪着诡异淡蓝色光泽的冰晶开始从天而降,不是飘落,而是如同劲弩般斜射下来,打在岩石和冰面上,发出密集的噼啪声,留下一个个细小的凹坑。
气温在以肉眼可感的速度暴跌!
叶宣感觉自己呼出的气息,在离开口鼻的瞬间就凝结成了冰粒!
体内朱雀内力运转都开始感到滞涩!
“快——!” 薛难的吼声在狂风中几乎被撕碎。
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