“笃，笃笃。”
沉稳而富有节奏的叩门声在书房外响起，打破了清晨的宁静。
“是陈伯吧？进来。”徐康放下手中的书卷，温声应道。
陈伯应声推门而入，步履从容，对着徐康恭敬地抱拳行礼：“少主，明日便是春耕吉时，庄户们已准备妥当。往年开耕仪式，皆由家主亲自主持，祈求风调雨顺，五谷丰登。不知今年，少主是否亲自莅临主持？”
徐康闻言，心中微微一动，一个念头如电光石火般闪过脑海：“如今是大汉，耕作想必还在使用笨重费力、转弯不便的直辕犁。效率太低下了……我虽不记得曲辕犁的具体构造细节，但大致形状和原理还是知道的。不如画个大概的图样，让木匠先做出来，在实践中边用边改，总比守着直辕犁强。”
见徐康凝眉沉思，手指无意识地在案几上轻轻划动，陈伯便静立一旁，屏息凝神，不敢打扰少主的思路。
思忖既定，徐康眉头舒展，展颜笑道：“有劳陈伯提醒。我这就绘制一张新式耕犁的图样，烦请您立刻找木匠和铁匠，让他们连夜赶制，务必在明日开耕前打造出一具来，我们下田试用。至于开耕仪式，我们主持过后，倒也不必日日守在田边了。”
陈伯看着徐康熟练地铺开纸张，研磨浓墨，眼中满是欣慰的笑意，捋须赞道：“少主真是越发沉稳干练了，深知春耕乃庄户立身之本，民生之要。”
徐康心中暗忖：“民以食为天，这道理我岂能不知？”他随即神色一正，问道：“陈伯，庄外除了我家的田地，周边那些尚未开垦的荒地、山林，都是谁的产业？”
陈伯对此了如指掌，立刻详细回禀：“回少主，我们庄子南北皆有山峦环抱，向东三里便是大河，再往东二十余里即可望见沧海。西面十余里，则是汶溪厅的地界。除了西边那片狭长的荒地是邻村李家的，庄子东、南、北三面的大片荒地、山林，目前都挂在县衙名下，属于官地。”
徐康目光灼灼，如同发现了宝藏，果断下令：“好！陈伯，记住，今后我们售盐所得利润，直接取出四成，专门用于购置周边的土地和山林！东面，一直到海边；南北方向，十里之内的山地、荒地，尽可能地都买下来！后续视资金情况，再向外扩张。”
陈伯心算极快，略一沉吟便笑道：“少主，如今这周边的荒地，亩价大约在四百钱上下，四千余亩荒地，总计约需两千贯钱。那些荒山，根据大小和林木情况，每座作价五十贯到二百贯不等，即便全部买下，也不过再花费两千贯。以我们售盐利润的四成来计算，不出一年，便可轻松完成此项收购。”
“很好！”徐康满意点头，继续规划资金的运用，“往后，盐利就按这个比例分配：其中两成作为现钱入库储备，以应不时之需；另外两成，用于采购粮食、肉食，保障庄内用度；剩余的所有利润，全部用来采购铁料，以及适合造船的优质木材！”
徐康越说思路越清晰，语气也愈发振奋：“当务之急，是打通水路！陆路转运，耗费时日，损耗又大，且容易引人注目。我们既然临海而居，坐拥天然良港，岂能不善加利用？发展漕运，势在必行！将来我们的船只，既可沿大江（长江）逆流而上，直抵荆州腹地；亦可扬帆沿海，北上通达徐州、青州、冀州，南下直至交趾，甚至远航辽东！”
徐康仿佛已经看到了千帆竞发的壮观景象：“如此一来，现有的煮盐规模必须扩大！陈伯，春耕一结束，你立刻选派机灵可靠之人，分头前往庐江、丹阳二郡，一方面招募无家可归的流民充实劳力，另一方面，重金聘请技艺精湛的造船工匠！”
陈伯眼中精光闪烁，抚掌赞道：“少主高见！走水路运输，确实隐蔽安全，当地官府和盐枭难以追查盐货来源。我们明面上与盐业毫无瓜葛，自然无人会盯上我们徐家庄。此事宜早不宜迟，明日老奴便安排得力人手，一路去招募工匠，另一路直接去县衙办理地契过户事宜。”
交代完这些大事，徐康也将绘制好的新式犁图纸递给了陈伯：“让木匠和铁匠辛苦一下，务必在明日春耕前打造出来。”
陈伯双手接过图纸，仔细端详，脸上不禁露出讶异之色：“少主，这……这也是犁？怎么这犁辕……是弯曲的？”
徐康唇角微扬，露出一丝神秘而自信的笑容：“我想看看，这弯曲的犁辕，和笔直的犁辕，耕起地来，究竟有何不同。”
“自古耕犁皆是直辕，这弯曲犁辕，老仆真是闻所未闻。少主奇思妙想，说不定真能成事！老仆这就去安排，让他们连夜赶工！”陈伯虽然疑惑，但对徐康近来的表现已是深信不疑，笑着收起图纸，躬身退出了书房。
是夜，徐康卧在榻上，想着明日的春耕和新犁试验，心潮微微起伏，但连日忙碌的疲惫很快袭来，他沉沉睡去，一夜无梦。
翌日拂晓，天色未明，徐康已准时出现在训练场上。令他欣慰的是，三十多名少年已然列队等候，虽然睡眼惺忪，但无人迟到。
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