那声音如同惊雷，在他混沌的识海中炸响！随即，幻影如同烟雾般消散。
崇祯猛地从昏迷中惊醒，浑身已被冷汗浸透，心脏狂跳不止，梦中崇祯帝话犹在耳边回荡。
“不该来这里……”
“曹化淳！”他用尽全身力气嘶喊，声音沙哑得吓人。
曹化淳立马冲了进来。
“备车！要普通的马车！立刻！马上带朕出宫！去找……去找能治这病的大夫！”崇祯的眼神中燃烧着一种急切的求生欲。
曹化淳被皇帝这从未有过的神态吓住了，不敢多问，立刻下去安排。
就在宫人七手八脚为崇祯换上便服，准备将他扶上悄然备好的马车时，一直安静蜷缩在龙榻角落的踏雪狸花，突然焦躁不安起来，它跳到崇祯脚边，用脑袋使劲蹭他的腿，发出急促的“喵呜”声，仿佛在哀求着什么。
崇祯低头看着这只通人性的猫儿，想起它平日里的机警，心中一动。
“带上它。”他虚弱地吩咐。
曹化淳虽觉不妥，但见皇帝吩咐，只得将踏雪也抱上了马车。
夜色深沉，一辆毫不起眼的青篷马车，在数名便装锦衣卫的暗中护卫下，悄无声息地驶出了紫禁城的侧门，融入了北京城寒冷的夜幕之中。
腊月的北京城，清晨寒意刺骨，呵气成霜，但街面上的早点摊子已经支棱起来，热气腾腾，为这严寒添了几分烟火气。
云阳子老道，依旧是那身洗得发白的道袍，两条雪白的长眉上沾了些许霜花，更显得仙风道骨——如果忽略他此刻正用一根细绳，饶有兴致地逗弄着桌上一个小巧的竹笼，笼子里关着一只肥硕的灰毛老鼠，正惊慌地“吱吱”乱叫。
坐在他对面的林承嗣，穿着云阳子不知从哪儿淘换来的半旧棉袍，脸色比初遇时红润了些，但眼神深处那抹历经沧桑的麻木与偶尔闪过的异样兴奋依旧存在。
他一进京就发现了登闻鼓的变化，他在草原上待了十来年，别的或许不行，但对于草原可太熟悉了，哪儿有水源，哪儿有人烟，怎么能让草原的游牧民族安稳下来不南下，他可知道的是一清二楚。
所以他当即决定写一篇关于羁縻蒙古的策论去登闻鼓献策，当然，他也不抱什么希望，可万一他成功了呢？万一皇帝就好他这一口呢？
想了想后，他便收起了思绪，转头无奈地看着自家这位不靠谱的“师父”。
“师父，咱这早饭……非得跟它一桌吃吗？”林承嗣指了指那老鼠笼子。
云阳子头也不抬，专心致志地晃着绳子：“你懂什么？这叫接地气！咱们摆摊算命，就得啥都接触。再说了，这位灰居士说不定是咱们今天的开张贵人呢！”
他们选的这个茶摊位置不错，对面就是一家门脸不小的医馆，名曰“济世堂”，一大早就有病患和家属进出，愁容满面。
跑堂的伙计端着两碗热乎乎的豆汁儿和一碟焦圈儿过来，看到那老鼠笼子，嘴角抽了抽，但见老道气度不凡，也没多说什么。
云阳子美滋滋地吸溜了一口豆汁儿，眯着眼打量对面的医馆，又瞥了瞥身旁装着罗盘、签筒的褡裢，对林承嗣低声道：“瞧见没？这地儿风水多好！左边医馆，生死病痛；右边咱这卦摊，趋吉避凶。这就叫阴阳调和，生意能不好吗？”
林承嗣闷头吃着焦圈，没接话，他跟着云阳子这段时间，别的没学会，倒是把这老道那张能把死人说话、把活人气死的嘴学了个皮毛。
就在这时，一辆看起来普普通通、却隐隐被几名精悍便衣汉子护着的青篷马车，缓缓停在了对面的济世堂门口，车帘掀开，先是一个面白无须的老者利落地跳下车，随后，他小心翼翼地从车内搀扶下一个裹着厚厚裘袍、面色苍白如纸、脚步虚浮的年轻人。
云阳子正准备对林承嗣发表一番关于“对面那人印堂发黑，恐有血光之灾”的高论，话未出口，他搁在桌角的那只老鼠笼子里，原本还算安静的“灰居士”，突然像是感受到了什么极致的恐惧，开始疯狂地撞击笼壁，发出尖锐急促的“吱吱”声，与这清晨市井的喧嚣格格不入。
几乎是同时，一直在马车里打盹的踏雪狸花，猛地探出头，耳朵竖起，琉璃般的眼珠死死盯住了云阳子旁边的老鼠，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
云阳子逗弄老鼠的手顿住了，他那玩世不恭的笑容缓缓收敛，雪白的长眉下，一双眼睛骤然变得清亮。他看了看疯狂的老鼠，又看了看眼泪从嘴角流出的踏雪，最后目光定格在那个被搀扶进医馆的年轻人身上。
“啧，”他轻轻咂摸了一下嘴，语气里没了之前的调侃，只剩下一种洞悉世事的凝重：“林小子，今天这卦，是算到真龙头上喽。”
那灰居士在笼子里发疯般冲撞，踏雪则在马车里低吼，云阳子脸上的戏谑之色尽去。他并未去看那被搀扶进医馆的“贵人”，反而从褡裢里取出三枚磨得油亮的铜钱，置于掌心，闭目凝神，口中念念有词，随即信手一掷。
铜钱在粗糙的木桌面上跳动、旋转，最终定格。
云阳子低头细看卦象，指节飞快掐算，片刻后，他竟抚掌哈哈大笑起来，笑声清越，引得茶摊上其他食客和路人都纷纷侧目，林承嗣在一旁看得莫名其妙。
“妙哉！妙哉！”云阳子一边笑一边摇头，对着那医馆方向，仿佛在跟一个看不见的人说话，“机缘牵引，因果循环。师弟啊师弟，合该你有此一劫！躲不过，避不开，哈哈哈哈哈……”
他这话说得没头没脑，林承嗣只当老道又犯了癔症，而对面医馆内，刚被扶进去的崇祯，自然听不到这街对面的狂言。
医馆内，曹化淳找的是京城有名的老大夫，那大夫仔细为崇祯诊了脉，又观其气色舌苔，沉吟良久，方谨慎言道：“公子此症，来势汹汹，外感风寒是引子，根源却在于……食膳之上，公子之前服用的药方与膳食相冲，积郁成毒，损伤肝木，又逢急火攻心，故而一发不可收拾。”
“食膳？”崇祯眉头紧锁，心中那根弦绷得更紧了，宫中饮食层层查验，竟还是出了问题！
大夫未敢多言，只道：“今后入口之物，需万分谨慎。”随即开了一剂清热化瘀、扶正固本的方子。
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