雪后初晴的日头斜斜洒在院廊的木栏杆上,把林晚手里的红绳照得透亮。她正站在廊下,给一串串挂晾透了的腊味系上红绳,再小心地收进陶坛里。那红绳是前几日去镇上赶集时买的,红得鲜亮,捻在手里软乎乎的,系在腊肠、腊鱼的绳扣上,像是给沉沉的年味,缀上了一抹鲜活的盼头。
廊下的竹匾里,还摆着切得厚薄均匀的腊肉,泛着琥珀色的油光,是用盐、花椒、八角腌了七天,又借着腊月的北风晾了二十天的,闻着有股醇厚的咸香,混着阳光的暖意,钻得人鼻尖发痒。林晚拿起一截腊肠,指尖蹭过肠衣上凝的薄霜,这是她照着奶奶的法子做的,灌的是三分肥七分瘦的五花肉,拌了自家磨的辣椒粉和碾碎的陈皮,晾透后肠衣收紧,切开来纹理分明,红的肉,白的脂,看着就让人馋。
“晚丫头,你这腊味系红绳的法子,还是跟你奶奶学的吧?”院门外传来李大爷的声音,他手里拎着一个陶壶,壶口还冒着淡淡的热气,“我昨儿翻箱底,找出一坛前年酿的糯米酒,温了一壶给你尝尝,配你这腊味,正好。”
林晚回头,接过陶壶,触手温温的,酒气混着糯米的甜香,漫了开来。她引着李大爷进屋,往灶膛里添了两块木炭,把陶壶搁在灶边的温酒架上,笑着说:“可不是嘛,奶奶说,腊月里给腊味系红绳,一是图个喜庆,二是系住年意,盼着在外的人能顺着这股子香味,早点回家。”
李大爷坐在灶边的小板凳上,看着林晚把系好红绳的腊味一层层码进陶坛,坛底铺了一层炒香的粗盐,能防蛀,还能让腊味的香更醇。“我家那小子,昨儿打电话说,腊月廿六就能到家,”李大爷摸了摸下巴上的胡子,眉眼间满是笑意,“他说在外头最惦记的,就是我酿的酒,还有你做的腊味饭,说城里的腊味,总少了咱这北风晾出来的劲道。”
林晚应着,从坛子里拎出一小块腊肉,用温水洗去表面的盐霜,切成小丁,又淘了一碗糯米,和着腊肉丁、泡软的干香菇、切细的笋干,一起放进陶钵里,加了半勺清水,盖上盖子,搁在灶边的余火上煨着。“大爷,今儿就在我这吃晌午饭,我给你做腊味糯米饭,再温上你的新醅酒,咱爷俩好好聊聊。”
李大爷也不推辞,点头应了,伸手帮着林晚把码好腊味的陶坛封上盖子,又在坛口压了一块青石板:“你这坛口封得严实,这些腊味搁到开春都坏不了。我家那坛腊鱼,还是去年你帮我腌的,前几天炖了一锅,我那老婆子还说,比往年自己腌的好吃多了。”
院门外的巷子里,传来婶子们的说笑声,是张婶和王家嫂子,手里都拎着东西,张婶拎着一篮刚蒸好的年糕,王家嫂子拎着一小筐自家种的蒜苗。“晚丫头,李大爷也在啊!”张婶掀开门帘进来,把年糕搁在案板上,“我蒸了点红糖年糕,给你送几块,煎着吃,配你那腊味,甜咸口儿,好吃得很。”
王家嫂子也把蒜苗递过来:“这蒜苗嫩得很,炒腊肉最香,我家那小子就好这口,说回来第一顿就要吃蒜苗炒腊肉。”
林晚接过东西,往灶边的碗里搁,笑着说:“那我今儿就多炒点,婶子们也留下一起吃,咱凑个热闹。”
说话间,灶边的陶钵里,腊味糯米饭已经飘出了香气,糯米吸足了腊肉的油脂,变得油润发亮,笋干和香菇的鲜混着腊味的香,勾得人肚子咕咕叫。温酒架上的陶壶里,糯米酒也温透了,掀开壶盖,甜滋滋的酒气涌出来,和腊味香缠在一起,满屋子都是过年的味道。
张婶凑到陶钵边闻了闻,连连咂嘴:“这味儿,闻着就馋人!晚丫头,你这手艺是真没的说,就这腊味糯米饭,我学了好几次,总做不出你这个味儿。”
“婶子,关键是火候,”林晚掀开陶钵的盖子,用勺子翻了翻里面的糯米饭,“糯米要先泡半个时辰,腊肉丁要先用小火煸出油脂,再和糯米一起煨,火不能大,得用灶膛的余火慢慢焐,这样糯米才软糯,还不粘底。”
王家嫂子坐在一旁,看着林晚忙活,说起自家的年货:“我昨儿把家里的窗户都擦干净了,又贴了红窗花,就等小子回来。他爸还去镇上买了两串鞭炮,说等年三十晚上,放得响响的,图个吉利。”
李大爷喝了一口温好的糯米酒,咂着嘴说:“咱这巷子,每年腊月都是这样,扫尘、蒸糕、腌腊味,忙忙碌碌的,可心里踏实。外头的世界再大,也不如咱这小院子里,守着一灶烟火,等着亲人回来,来得暖和。”
林晚把炒好的蒜苗腊肉盛进盘子里,又端出蒸好的腊味糯米饭,摆上红糖年糕,温好的糯米酒分在几个粗瓷碗里,招呼着众人坐下。“来,都尝尝,这腊味糯米饭刚出锅,热乎着呢。”
众人拿起筷子,夹起一口糯米饭,腊肉的咸香、糯米的软糯、笋干的脆嫩,在嘴里融在一起,香得人眯起眼睛。张婶咬了一口煎得金黄的红糖年糕,外皮焦脆,内里软糯,甜丝丝的,和腊味的咸香互补,越吃越有滋味。
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