阿乐是被窗缝里钻进来的薄荷香醒的——清苦里裹着甜润，比蔷薇的软香更提神，一摸怀里的画册，夹着的蔷薇花瓣还留着淡粉，他揣着册子里的期待往竹院巷跑，鞋边沾的晨露蹭在青石板上，像撒了串小露珠。
刚到巷口，就见妞妞举着个竹篮跑过来，篮里装着鲜嫩的薄荷叶，叶尖还沾着晨雾，“阿乐哥哥！我去后山采的薄荷！比巷里的更嫩！”她抓起一片递过来，阿乐放在鼻尖闻，清苦气立刻漫开来，嚼了嚼，舌尖还留着点甜：“比去年的更鲜！”
“快尝尝刚蒸的薄荷糕！”李掌柜端着个白瓷盘走过来，盘里的薄荷糕透着浅绿，糕体裹着一层薄糖霜，咬开能看见细碎的薄荷碎，“加了点绿豆粉，凉丝丝的，配薄荷水正好！”阿乐咬了一口，糕体软乎乎的，薄荷的清苦混着糖霜的甜，连喉咙都觉得润：“比桑葚糕更解腻！”
卖凉糕的阿婆这时也来了，推着个小木车，车上放着个瓷壶，里面装着薄荷水，“特意泡的薄荷水，加了点冰糖！”她倒了一杯给阿乐，水色清亮，喝一口，凉气顺着喉咙滑下去，还带着薄荷的香：“比井水还凉！”
铁匠青年拎着个小木盒走来，里面装着两个小巧的铜签，签身刻着薄荷叶纹路，连叶脉都雕得清清楚楚，签尾裹着浅绿的软布。“昨儿听你说要做书签，”他打开画册，把铜签轻轻插在画页间，软布刚好贴着纸页，“这样翻页时，书签不会掉，也能固定薄荷叶。”阿乐试着插进去，铜签上的薄荷纹和篮里的薄荷叶刚好呼应，像把春天的凉香印在了上面。
“来尝尝薄荷糖！”张奶奶提着个纸包走过来，里面的薄荷糖透着浅绿，糖块上还印着薄荷叶的纹路，“加了点薄荷汁熬的，含在嘴里凉丝丝的！”阿乐含了一块，薄荷的清苦混着糖的甜，连呼吸都带着香：“比糖块还好吃！”
林先生拎着墨碟过来时，石桌上已经摆得热闹：装着薄荷的竹篮、冒着热气的薄荷糕、盛着薄荷水的瓷杯，还有插着铜签的画册。他笑着提笔，在新画页上写：“薄荷裁签留翠色，糕融青香沁凉唇；水含甜润驱春燥，铜纹轻印锁鲜痕”，写完指着铜签上的薄荷纹：“这纹路最妙，把薄荷的鲜都刻进去了，像画册里长了片真薄荷。”
阿乐赶紧掏出笔，先画了盘里的薄荷糕，浅绿的糕体上描出糖霜的白，连薄荷碎都画得细细的；又画了盛着薄荷水的瓷杯，水色清亮，杯沿还沾着点薄荷叶；最后把妞妞采的薄荷叶夹在画页里，旁边写着：“妞妞采后山薄荷（叶嫩味鲜）；卖凉糕阿婆赠薄荷水（加冰糖）；李掌柜做薄荷糕（浅绿含薄荷碎）；铁匠哥哥做薄荷纹铜签（绿布裹尾）；张奶奶熬薄荷糖（印薄荷纹）；林先生题新句。”
日头爬到巷中间时，阿乐的画册又多了页浅绿的凉。妞妞把剩下的薄荷叶装进小布包，塞给阿乐：“明天咱们去采艾草，做艾草糕！”铁匠青年帮他把铜签调得更松些，怕刮破画纸；张奶奶把剩下的薄荷糖装进纸包，让他下午含着吃；李掌柜还装了块薄荷糕，让他带回家凉着吃。
阿乐抱着画册往家走时，画页里的薄荷香混着薄荷水的甜，从册子里飘出来，铜签上的薄荷纹在阳光下闪着光。他翻开画页，指尖碰着画里的薄荷糕，心里盼着明天的艾草——说不定还能遇见编艾草绳的阿爷，带点艾草香，这样画册里的春天，又能多一层清鲜的润，连风里都裹着新的期待。
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