竹院巷的晨露，这几日总沾在丝瓜苗的藤蔓上。小豆子蹲在竹架下时，指尖刚碰到那根嫩绿色的蔓，就惊得往后缩——昨儿还直直的蔓尖，竟弯出个小勾，还冒了圈细细的卷须，像极了他过年时玩的小弹簧。“张婶！蔓长‘小爪子’啦！”他扯着嗓子喊，声音撞在竹条上，脆生生的。
张婶拿着叠旧棉布走过来，布片都裁成了两指宽的长条：“这是卷须，专门抓竹条的，不过现在蔓还软，得帮它绑一绑，免得被风吹歪。”她蹲下来，捏着蔓尖往竹条上靠，再用布条轻轻绕两圈，系个松松的活结：“别绑太紧，蔓还要长粗呢。”小豆子赶紧抓过布条，学着她的样子绑另一棵苗，布条绕了三圈还想系，被张婶笑着拦住：“多了会勒着蔓，你看，像给它系个小腰带就好。”
孙爷爷扛着把竹耙子走过来，在竹架间的空地上扒拉了两下，扒出几根刚冒头的杂草：“得把草除干净，不然草抢着吸肥，蔓就长慢了。”他把杂草拢成小堆，又用耙子轻轻松了松苗根周围的土，土粒细细的，没碰着一根须根。小宇背着笔记本跑过来，赶紧掏出笔，画下缠在竹条上的藤蔓和卷须，旁边标：“3月下旬，藤蔓管理：1. 软棉布绑蔓（活结松绑）→2. 除杂草→3. 浅松土护根。”
“我带了点薄肥来！”赵奶奶挎着个小竹篮，篮里装着磨碎的菜籽饼，撒在苗根旁的土上，“这肥淡，不会烧根，能让蔓长得更壮。”她撒完肥，又用小铲子把肥轻轻埋进土里，动作轻得像怕惊扰了根须。小豆子凑过去闻，闻到股淡淡的油香，忍不住问：“赵奶奶，蔓吃了肥，能爬得更快吗？”“能哟！”赵奶奶摸了摸他的头，“过两天你再看，卷须能绕着竹条爬半圈呢。”
李婶端着个粗瓷壶从屋里出来，壶里装着晒温的井水：“早上浇水最好，水温和土温差不多，根不难受。”她把壶嘴对着苗根慢慢浇，水渗进土里时，卷须竟轻轻动了动，像在伸懒腰。小豆子盯着卷须看，突然喊：“它动啦！它自己往竹条上绕呢！”大家都凑过去看，果然见那根卷须慢慢缠着竹条，一圈又一圈，像小手紧紧抓着不放。
孙爷爷笑着拍了拍竹架：“这蔓机灵着呢，知道往高了长才能晒着太阳。”他指着蔓上的侧芽，跟小宇说：“等会儿把这些小侧芽掐了，只留主蔓，养分集中，才能爬得高、结得多。”小宇赶紧在笔记本上补画，写下“掐侧芽：留主蔓→去侧枝，聚养分”，还在旁边画了个小叉，标在侧芽上。
中午的太阳晒得竹条暖融融的，藤蔓的颜色也深了些，从嫩绿变成了油绿，叶片也多了好几片，层层叠叠的，把竹架的缝隙遮了小半。小豆子坐在竹架下，看着卷须一圈圈绕着竹条，突然问：“张婶，什么时候能开花呀？”张婶坐在石凳上，剥着刚摘的豌豆：“再过十来天，蔓爬到竹架顶就会开花，先开黄花，花谢了就结小丝瓜。”
傍晚时，风里裹着草木的清香，藤蔓已经爬了半架，卷须牢牢抓着竹条，像给竹架披了层绿纱。小宇把笔记本摊在石桌上，最后画了满架的藤蔓和卷须，旁边写着“蔓爬半架，等黄花！”。小豆子凑过来，在旁边画了朵小小的黄花，还画了根挂在花下的小丝瓜。大家看着画，都笑了——从秋翻沃土到冬护新芽，再到春栽新苗、蔓绕竹架，竹院巷的盼头，终于要顺着藤蔓，往竹架顶上爬了。
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