雪后初晴的竹院巷，石缝里还凝着碎冰，檐角的冰棱却已滴着融水，落在青石板上溅出小水花。小年将近，巷口的老槐树上，表哥昨晚刚挂了两串红灯笼，风一吹，红绸穗子扫过积着薄雪的枝桠，簌簌落些雪沫子。
张婶一早就在石桌上摊开新晒的艾草——是上月晴日里割的，晒得干脆，揉在手里碎成绒，混着之前剩下的荷绒，捧起来闻，有股清苦的暖香。“乐乐爱喝热牛奶，杯比水壶小，布套得做紧凑些，”她捏着艾草绒往裁好的莲子壳布里填，指尖把绒絮捋得匀匀的，“艾草比荷绒更暖，填在杯套里，握着像揣了片小暖阳，还能祛祛孩子手上的寒气。”
李奶奶牵着孙娃乐乐的手，站在旁边笑。乐乐穿件红棉袄，手里攥着个布兔子玩偶，眼睛直盯着小豆子面前的彩笔：“奶奶说，小豆子哥会画画，我想要杯套上有小兔子！”小豆子立刻把彩笔往他面前推，两人蹲在布堆旁，小豆子握着乐乐的手，在浅青布片上画：“先画圆耳朵，再画短尾巴，这样抱着杯子时，兔子就像趴在手上啦！”笔尖绕着布面转，粉笔画的小兔子旁边，还添了片小小的艾草叶，“这是艾草，闻着香，还暖。”
阿念的针线筐里，多了卷浅绿的棉线——是前几天去镇上扯的，还带了卷奶白的线。她接过画好的布片，指尖捏着针穿线：“我用浅绿线绣艾草叶的边，再用奶白线勾兔子的眼睛，”针脚细细的，浅绿线绕着粉笔画的艾草叶走，奶白线点出的兔眼，看着圆溜溜的，“这样乐乐拿着，既好看，又能认出哪是自己的杯套。”
表哥蹲在旁边磨小剪刀，剪刃蹭过青石的声音，比上次磨布剪时轻些——怕吵着乐乐。他拿起块窄布，比着乐乐的小保温杯量：“杯套侧边缝个小挂绳，能挂在乐乐的书包侧兜，走路不晃，雪水也溅不进去，”说着又剪了截软布，“再缝个小布扣，套杯子时扣上，不容易掉。”
陈阳举着相机，镜头先对准张婶填艾草的手——艾草绒落在莲子壳布里，像撒了把碎绿的暖；又转向乐乐和小豆子一起画画的模样，小手握着小手，粉笔画的兔子歪歪扭扭，却亮得很。他按下快门：“这张叫‘兔纹裹杯暖’，贴在‘巷里日子墙’上，正好跟上次的壶套照排在一起。”乐乐听见，举着画好兔子的布片凑过来，棉袄上沾了点粉笔灰：“陈阳哥，要把小兔子拍清楚呀！这样我去幼儿园，小朋友都能看见！”
日头爬高些，冰棱化得更快了，石桌上的布片晒得暖乎乎的。张婶缝好第一个杯套，艾草绒填得鼓鼓的，面上的兔子眼透着奶白的光。她把温热的牛奶倒进杯子，套上布套递给乐乐：“试试，握着烫不烫？”乐乐双手捧着杯套，小脸蛋贴在布面上，眼睛弯成月牙：“不烫！暖暖的，还有艾草香，兔子好像在抱我的手！”李奶奶凑过来摸了摸杯套，笑着拍张婶的手：“比我想的还贴心，这杯套裹着，孩子喝牛奶再也不用怕凉，也不用怕烫手了。”
中午，大家又缝了几个杯套——有给巷尾刘叔家小孙女的，布片上画了小梅花；有给隔壁王奶奶的，缝了圈金线边，方便老人家摸准挂绳。乐乐抱着自己的杯套，跟在小豆子身后，挨家送杯套，每到一家，就举着杯套说：“这是小豆子哥画的兔子，张婶奶奶填的艾草，可暖啦！”
傍晚，大家坐在铺了布垫的石凳上，张婶端来一锅热乎的艾草团子——是用早上填杯套剩下的艾草碎做的，裹了点豆沙馅，咬一口，清苦里带着甜。表哥拿起乐乐的杯套，把温好的牛奶递给他：“吃团子配热牛奶，暖到心坎里。”乐乐咬着团子，捧着杯套，含糊地说：“比幼儿园的牛奶好喝，因为有小兔子杯套。”
陈阳把新洗好的照片贴在“巷里日子墙”上——照片里，乐乐抱着杯套笑，小豆子和乐乐一起画画，阿念绣着艾草叶的手沾着浅绿的线。刚贴好，刘叔家的小孙女就跑过来瞧，指着画梅花的杯套喊：“奶奶，我要那个有梅花的！”张婶笑着应：“明天就给你做，再给你画个小蝴蝶，好不好？”
夜风吹来，巷口的红灯笼晃得更欢了。竹篮里剩的几个杯套裹着浅粉布巾，透着艾草的暖香。大家坐在布垫上吃艾草团子，乐乐趴在李奶奶腿上，手指戳着墙上的照片：“下次我要在杯套上画满小兔子，还有艾草叶，给巷里每个人都做一个！”李奶奶摸了摸他的头，望着巷口亮着的布帘——帘后飘着布香、艾草香和团子的甜香，忽然觉得，这小年里的暖，不是灯笼照的，是艾草填的，是兔纹裹的，是巷里人凑在一起的心意拼的，比任何棉袄都软，比任何暖炉都贴心。
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