黑马的蹄铁碾碎结霜的枯草，带着沈清辞与苏烬冲出乱葬岗的浓雾时，天边已泛起鱼肚白。可那点微光很快被西北方涌来的黑云吞噬——断魂谷方向的煞气正以肉眼可见的速度蔓延，如一条活过来的黑龙，鳞爪间翻涌着肉眼难辨的怨灵，所过之处，草木瞬间枯萎，飞鸟坠地成灰。
“它在跟着我们。”沈清辞勒住缰绳，掌心的幽冥烬不受控制地发烫。她能清晰地感觉到那股磅礴的煞气里，藏着一道与苏烬咒印同源的“线”，正牢牢锁着他们的气息，无论马匹跑得多快，都甩不脱那如影随形的压迫感。
身旁的面具女子回头望了一眼，眸色凝重：“灭魂煞刚出世，灵智未全，只认与它共鸣的咒印气息。苏烬的咒印虽被净魂灯暂时压制，但根基未除，就像黑夜中的灯笼，躲不掉的。”
“那怎么办？”沈清辞低头看向怀中的苏烬。他仍在昏睡，小脸苍白，呼吸微弱，脖颈的咒印虽不再发光，却能看到淡淡的青黑色纹路在皮肤下游走，像是在与远方的煞气呼应。
“墨公子早有安排。”面具女子调转马头，朝着更南方的密林疾驰，“往前三十里是‘锁灵溪’，溪水是百年前玄真道长以自身灵力炼化的，能暂时隔断煞气追踪。过了溪，玄影阁的据点会派人接应。”
沈清辞紧随其后，目光却始终落在那片追来的黑云上。她忽然想起在乱葬岗时，自己血脉吞噬煞气的诡异变化——那些驳杂的阴煞涌入体内时，并未带来撕裂般的痛苦，反而像溪流汇入深潭，与幽冥烬相融，甚至让她感觉到一种久违的“充盈”。
这种感觉，与父亲手札里记载的“镇魂血脉以净化煞气为责”截然不同。
“你认识墨无殇多久了？”沈清辞忽然开口，打破了逃亡路上的沉默。面具女子的出现太过及时，她不信这仅仅是“欠人情”那么简单。
面具女子握着缰绳的手顿了顿，侧脸在晨光中显得轮廓分明：“十年前，他救过玄影阁阁主的命。”她语气平淡，似不愿多言，“沈姑娘不必多疑，墨公子虽行事复杂，但这次让我们护你离开，是真心的。”
“真心？”沈清辞扯了扯嘴角，想起血池边墨无殇被揭穿时的慌乱，想起乱葬岗里那粒确实有效的解煞丹，心头像被什么东西堵住，“他若真心，就不会隐瞒那么多事。”
“人活在世上，谁没点不能说的事？”面具女子轻笑一声，笑声里带着几分自嘲，“沈姑娘以为，玄影阁做的都是光明正大的营生？我们买卖消息，护送亡命徒，甚至偶尔帮人处理‘麻烦’，在玄门各派眼里，与邪魔外道也差不了多少。可若不这样，如何在陆家一手遮天的玄门里活下去？”
沈清辞默然。她想起父亲手札里写的，当年沈家被灭门时，玄门各派要么袖手旁观，要么落井下石，确实没有谁是真正干净的。
“墨公子身上的锁魂咒，沈姑娘知道来历吗？”面具女子忽然转了话题，声音压低了些，“那咒印不仅能锁煞控人，更会随着时间侵蚀宿主的灵脉。十年前我见他时，他还能御剑飞行，如今却连全力催动灵力都要靠以血破咒——沈家老爷子当年设下这咒印，本就是要他生不如死。”
沈清辞心头一震：“你说什么？我爷爷……”
“沈老爷子是玄门百年难遇的奇才，却也最是狠绝。”面具女子的语气带着几分唏嘘，“当年墨氏一族为练禁术屠戮村落，沈老爷子虽与墨家长辈有旧，却亲手灭了墨家满门，只留下年幼的墨无殇，以锁魂咒控住他做眼线。他要的，从来不是墨家的忏悔，是让墨家的血脉世世代代活在咒印的折磨里，为那些枉死的人赎罪。”
这与陆景渊说的“沈老爷子容不得邪术”似乎能对上，可沈清辞仍觉得哪里不对：“若爷爷如此狠绝，为何会留下墨无殇？为何会在他身上种下需要沈家血脉才能解开的咒印？”
面具女子回头看了她一眼，眸色复杂：“或许……是留了一线生机？毕竟当年墨家那位长辈，曾在沈老爷子少年时替他挡过致命一击。”
马蹄声忽然变得杂乱。前方的密林里传来枝叶断裂的脆响，紧接着，数道黄符破空而来，直逼马前！
“是青虚观的人！”面具女子迅速拔刀，玄铁刀劈出的寒光将黄符斩为两半，“他们竟绕到了前面！”
沈清辞立刻翻身下马，将苏烬护在身后。净魂灯的白光再次亮起，却发现这次袭来的黄符上，都用朱砂画着诡异的血色纹路——与聚煞阵的缚灵纹相似，却更加霸道。
“是‘缚煞符’！”沈清辞认出了这符咒，父亲手札里提过，此符能强行捆缚阴煞，若用来对付身怀煞气的人，会直接撕裂其灵脉，“他们想逼出我体内的煞气！”
话音刚落，三名青虚观弟子已从树后跃出，手中桃木剑直指沈清辞：“沈清辞，陆道长有令，取你血脉回去研究，也算给你个全尸！”
“痴心妄想！”沈清辞掌心的幽冥烬暴涨，却在触及缚煞符的瞬间被弹了回来——这符咒竟能克制她的煞气！
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