那口救命的苦液,像一柄冰凿,劈开了缠裹意识的混沌泥沼。
陈伍躺在校场边缘的泥地里,咳得肺叶生疼,每一声咳嗽都震得伤臂突突直跳,但那股几乎要将他焚成灰烬的邪火,却实实在在地退了下去。虽然依旧虚弱冰冷,四肢百骸无处不痛,但至少,脑子清醒了。
他艰难地偏过头,看着身旁那个眼熟的、空空如也的深色小陶瓶。
瓶口还残留着一丝极淡的、清苦怪异的气味。
又是他。
总是在他最濒死的边缘,递来这无法拒绝的“饵料”。
陈伍盯着那空瓶,喉咙里苦涩的回味与一种更深的寒意交织在一起。他没有立刻去动那瓶子,只是躺着,积攒着一点点恢复的力气,听着自己沉重的心跳。
远处传来杂沓的脚步声和呵斥声,是收操的队伍彻底散去,没人再多看他这个“差点被扔废料堆”的废物一眼。
直到四周重新安静下来,只剩下风声,他才用没受伤的右手撑地,极其缓慢地坐起身。眩晕感还在,但不再天旋地转。他伸手,将那空瓶捡起,指尖触感冰凉。
瓶身没有任何标记,和之前那个一模一样。
他默默将空瓶揣进怀里,动作牵扯到伤处,又是一阵龇牙咧嘴。
“伍子?!”
王老歪气喘吁吁地跑回来,脸上又是汗又是泥,看到陈伍坐起来了,又惊又喜,压低了声音:“你……你缓过来了?!刚才吓死我了!他们都说你不行了,要……要把你……”
陈伍摇摇头,声音依旧沙哑:“……死不了。”
王老歪看着他依旧苍白但确实有了点活气的脸,长舒一口气,赶紧搀扶他:“走走,先回去躺着!”
回到窝棚角落,王老歪又去讨了点冷水,陈伍慢慢喝了几口,冰凉的水滑过喉咙,带来一丝真实的活着的触感。
“刚才真是险……”王老歪心有余悸,絮絮叨叨,“我看你倒下去,脸白得跟纸一样,摸上去滚烫!那些人……唉……”他叹了口气,没再说下去。
陈伍没说话,只是默默感受着体内那被强行压下的高热和伤处依旧鲜明的疼痛。那药……效力似乎比上次更强,来得更快,但那苦涩也更为霸道,像是硬生生将一股外来的、冰冷的力量楔入了他的身体。
次日操练,陈伍依旧“虚弱”,但不再像昨日那般濒死。把总看他还能站着,只是冷哼了一声,没再多找麻烦,似乎已经默认了他这种半死不活的状态。
校场边缘,黑影依旧。
陈伍甚至能感觉到,那目光在他身上停留的时间,比往日更长了些。不再是单纯的审视,更像是一种……确认?确认那“饵料”是否起了作用?
他不敢回应,只能将头埋得更低,将所有的惊疑和恐惧死死压住。
又过了两日。
伤臂的红肿在那种诡异的药力作用下,竟真的消褪了不少,虽然依旧使不上大力,但至少不再时刻提醒它的存在。陈伍的气力也恢复了一些,不再是那种随时会晕厥的虚弱。
这日收操后,众人拖着步子往回走。经过校场口那根挑着血衣的木桩时,依旧人人绕道,低头屏息。
陈伍也低着头,眼角的余光却忽然瞥见,木桩下的泥地上,似乎多了点不一样的东西。
不是血迹,也不是烂泥。
是一小撮……褐黄色的粉末?
就撒在血衣正下方的阴影里,不多,但在一片灰黑的泥地上,颇为显眼。
陈伍的心猛地一跳。
那颜色,那质地……和他之前见过的、把总赏给张犟驴的“金不换”,几乎一模一样!
谁撒在这里的?
什么时候撒的?
他脚步几不可察地顿了一下,立刻又跟上人群,不敢停留,甚至不敢多看一眼。
但那个画面,却死死钉在了他的脑海里。
血衣。
“金不换”。
一种极其荒谬又令人毛骨悚然的联想,不受控制地冒了出来——这像是在……喂食?
用那沾满鲜血的恐惧作为背景,撒下这点看似能救命的“饵料”。
给谁看?
给那些在恐惧和绝望中挣扎,渴望抓住任何一丝希望的人看?
回到窝棚,王老歪去打水了。陈伍独自靠在墙角,怀里那枚空瓶硌着他的胸口,冰凉。
他想起张犟驴得到那点“金不换”时的狂喜。
想起把总拿出药粉时,下面那些灼热渴望的目光。
想起刘老兵含糊的警告:“粮台……水浑……”
想起黑袍人一次次精准出现的“馈赠”。
还有那夜近在咫尺的厮杀和赵三河消失的血衣……
一个模糊而恐怖的猜测,渐渐在他心中成形。
那“金不换”,根本不是什么辽东来的好药!
那很可能是一个诱饵!一个标记!
谁表现出对它的渴望,谁去触碰它,谁就可能成为下一个赵三河!
而黑袍人给他的药……
他下意识地摸向怀里的空瓶。
那又是另一种“饵”吗?
一种……更昂贵、更有效,却也意味着更深陷阱的“饵”?
他猛地打了个寒颤,只觉得怀里的空瓶变得滚烫,几乎要灼穿他的皮肉。
他被盯上了。
从一开始,或许就被盯上了。
从他刺出那诡异的一枪开始。
他的一切挣扎,一切伪装,在那双隐藏在暗处的眼睛里,或许都只是徒劳可笑的笑话。
对方一次次将他从死亡边缘拉回,不是在救他,而是在……养着他?
像养着一只暂时不能死、还有用的……蛊虫?
陈伍蜷缩在冰冷的墙角,第一次清晰地感觉到,自己仿佛成了一张巨大蛛网中央的飞虫,无论怎样扑腾,都挣不脱那无处不在的、冰冷的丝线。
而撒网的人,正耐心地等待着。
等待他彻底咬钩的那一刻。
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