半月之后,临溪镇的晨雾还未散尽,街角巷尾却已炸开了锅。
一张油墨未干的《江湖快报》被人高高举在茶馆门口,像是一面反叛的旗帜。
那封面刺得人眼疼——整张榜单空空如也,九十九个位置如同被刀削去一般,唯独第九十九位,三个黑字稳稳压在那里:顾夜白。
标题更是狂悖至极:“风云录失声,天下等一人。”
人群围拢,哗然四起。
“这……这是天机阁疯了?还是有人篡改?”一个书生模样的年轻人颤抖着手指着报纸,声音都变了调。
“篡改?”旁边卖烧饼的老汉冷笑一声,“你当裴文渊不想填?他敢填吗!七日闭门议榜,三州传遍了——没人敢写第二名!谁写了,谁就是与民心为敌!”
这话一出,四下寂静了一瞬,随即爆发出哄然大笑。
是啊,谁能写?
写了便成众矢之的。
写了便是压制真英雄的帮凶。
写了,就得背负全天下的骂名。
而这局,从一开始就不在榜单本身。
而在人心。
城南皮影戏台前,苏锦瑟正低头整理一卷牛皮灯稿,指尖轻抚过镂刻精细的影人轮廓,唇角缓缓扬起。
她没看那张被争相传阅的报纸,仿佛一切与她无关。
可只有她知道,那一夜她亲自潜入天机坊印房,用一枚金叶子买通学徒,在雕版替换的刹那,将原稿换成了她亲手设计的“空白榜”。
她甚至亲自拟了那句标题——天下等一人。
不是等第一,而是等他开口说话。
等他踏碎规则,等他让整个江湖低头。
这不是上榜,是封神。
而此刻,千里之外的天机殿内,裴文渊瘫坐在檀木椅上,脸色青灰如死。
案前堆满了各地急报:江南学子罢课联名上书,要求重评风云录;北地镖局集体停业三日,只为“祭奠被遮蔽的英雄”;就连一向中立的少林藏经阁,也传出有高僧批注《顾夜白斩蛟图》并题“孤光破暗”四字……
“你们看到了吗!”裴文渊猛地站起,袖袍扫落一地奏折,“他们不是在捧顾夜白!他们在推翻‘评录制度’!他们在质疑我们百年根基!”
堂下七阁代表面面相觑,有人冷笑,有人沉默,更多人眼中闪烁着难以掩饰的动摇。
“裴执事,”一名年轻世家子缓缓起身,手中折扇轻摇,“你说顾夜白不该上榜,可你拿得出比他更配的人吗?扬州一战,他单剑破八荒门十重杀阵;西北孤坟,他夜斩蛟龙救三村百姓。而我们榜单上的‘第三’,去年还在为争夺美人斗殴伤人。”
四周响起低低附和。
另一人讥讽道:“你越压他,百姓越觉得他是被权贵打压的真豪杰。现在不是他在求上榜,是我们怕他不上榜后,这榜就彻底没人看了。”
“放肆!”裴文渊怒喝,一口腥甜涌上喉头,竟生生咽了回去。
他终于明白,自己早已不是执棋者,而是被钉在舆论刑架上的祭品。
当晚,他紧急呈书评录阁高层,请求动用禁令封锁言论、彻查源头。
然而回信只有一句冰冷批复:
“暂缓更新三月——待民心平复。”
那一刻,裴文渊眼前一黑,几乎栽倒。
这意味着什么?
意味着在接下来的九十天里,顾夜白将是《风云录》唯一的名字。
意味着整个江湖的目光,只会聚焦于一人。
意味着苏锦瑟的那一局棋,已经从“造神”迈入了“弑神”阶段。
她要的不是让顾夜白登顶。
她要的是让整个榜单,沦为笑谈。
三日后,临溪镇河畔搭起百丈长台,红绸高悬,鼓乐震天。
“万人评榜会”开坛!
陈老瘸拄着拐杖,率领一群退伍老兵身穿旧甲,肃立三坛之前。
第一坛投“最该除名者”,竹片如雪片般飞入;第二坛选“最该上榜者”,十有八九写着“顾夜白”;第三坛更直接——“顾夜白何时登顶”,百姓竞相写下“三月内”“一月便够”“今日就该是第一”!
那一晚,火把连成星海,呼声直冲云霄。
苏锦瑟立于高台之上,一袭素衣,发间无钗,却比任何贵女都耀眼。
她看着堆积如山的竹片,听着满城呐喊,眸光深邃如渊。
随后,她命工匠将“除名榜”结果铸成青铜浮雕,赫然刻上裴文渊三字为首,置于影台之后,供万人唾骂践踏。
风吹过碑面,像是无数冤魂在低语。
而就在那夜,月色如霜,洒在茶馆斑驳的窗棂上。
角落里,一道黑影悄然走入,沉重棺木落地无声。
满屋喧嚣戛然而止。
众人回头,只见那个从不言语的背棺人,竟破天荒地坐进了人群之中。
他目光沉静,扫过墙上贴着的“风云录空白榜”,听着周围人激动争论:“你说他能不能杀上第一?”
良久,他忽然转头,看向帘后那抹清冷身影,声音低哑,却清晰得如同剑出鞘:
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