我抬手指了指头顶：“自有《大明律》和陛下顶着。”
陈文治瘫坐在地，半晌他才反应过来:“妙……妙啊！”
他踉跄着爬起来，胡乱整理着散乱的衣冠，“依法拟斩，附情请恩。
高阁老要的‘严惩’有了，成国公要的‘体面’有了，陛下要的‘仁德’也有了！而我……只是个依律办事的蠢直御史，不懂转圜，不知进退。”
“想通了便好。”我点点头，端起那杯早已凉透的茶，“路，指给你了。怎么走，是你的事。”
他整肃衣冠，后退一步，对着我，郑重其事地一揖到底，腰弯得极深：“下官……拜谢总宪，指点迷津！”
“不必谢我。”我摆了摆手，“要谢，就谢《大明律》写得周全，给各种情形都留了余地。”
他退了出去，脚步声在廊间渐行渐远，虽仍有些虚浮，却比来时多了几分踏实的意味。
次日大朝，气氛凝重。
武定侯的判决虽未明发，但所有人都知道，今日便是图穷匕见之时。
果然，几桩寻常政务议罢，高拱便一步跨出文官队列，声如洪钟：
“陛下！武定侯郭应麟，贪墨边饷、结交内官、贻误军机，罪证如山！臣请陛下明正典刑，立斩不赦！以儆天下，以肃纲纪！”
话音落地，几位紧随其后的御史当即附议，声音此起彼伏：“臣等附议！”“当按律严惩！”
御座上的隆庆帝面色沉静，目光转向御史队列：“陈文治。”
“臣在。”陈文治应声出列，手捧奏本，步伐稳得不见丝毫昨夜的仓皇。
“你是主审官。此案，该如何断？”
陈文治双手将奏本高举过顶，声音清晰平稳，回荡在寂静的大殿中：“陛下，臣依《大明律》逐一查核：武定侯郭应麟收受脏银五万两，结交内官刘保，证据确凿。按律，当斩。”
朝堂上响起一阵低低的骚动。高拱下颌微扬，面色稍霁。
然而，陈文治话锋沉稳一转：“然——臣核查武定侯府历年账目时发现，其于嘉靖四十年、四十二年，曾两次捐输私银，合计八千两，用于贴补宣府镇边军购置冬衣。
虽于其罪而言不过杯水车薪，但确有其事。且本案之中，五万两脏银已追回四万七千两。”
他略作停顿，深吸一口气，抬高了声音：“故，臣依律拟判：斩刑。然，念其祖上靖难勋劳、部分钱粮曾济边事，所贪之银大部已追，伏乞陛下圣心独裁！”
说完，他将奏本再次高举。
李实碎步上前接过，转呈御案。
偌大的奉天殿，静得只剩殿外呼啸而过的风声。所有人的目光，都聚焦在龙案后那道明黄身影上。
隆庆帝翻开奏本，垂目细看。
终于，他合上奏本，抬起头，目光扫过殿中百官，缓缓开口：
“武定侯郭应麟，所犯之罪，罄竹难书，依律当诛。”
高拱嘴角微动。勋贵队列中，有人脸色发白。
“然，”皇帝话锋一转，语气沉凝，“念其祖上随成祖皇帝靖难，功在社稷。且查有捐银济边之实，赃银大部已追……朕，不忍绝功臣之后。”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：
“着，削去武定侯爵位，抄没其家产，充入国库。本人流放云南永昌卫，终身不得赦免。
其子郭显，降袭三等轻车都尉，闭门思过，读书修德，以观后效。”
旨意既下，朝堂之上一片沉寂，旋即泛起阵阵复杂的低语。
高拱脸色沉了沉，终究没有出声——陛下毕竟认了“按律当诛”的判决，最后改流放，已是给了台阶，保全了朝廷严法的颜面。
勋贵们明显松了口气，彼此交换着眼神。
陈文治立刻撩袍跪倒，声音带着恰到好处的感佩：“陛下圣裁，仁德兼备，法理兼顾！臣，钦服！”
这一关，他算是涉险过了。
然而，没等这口气彻底松下，张居正已手持玉笏，稳步出列。
“陛下，”他声音清越，将所有人的注意力重新拉回，“武定侯案既已裁断，臣请议南直隶清丈特使一事。
御史赵凌，刚正廉明，于福建清丈田亩卓有成效，臣荐其出任此职，赴江南推行新政。”
该来的，终究要来。
高拱几乎立刻出言反驳：“赵凌虽有小成，然资历尚浅！江南非比福建，士绅林立，田产关系盘根错节，牵一发而动全身！非得老成持重、通达地方情势者，不足以担此重任！”
“正因其盘根错节，才更需赵凌这等不惧艰难、不徇私情之干吏！”张居正寸步不让，言辞恳切，“若事事皆求‘老成持重’，惧难而不敢行，则新政大计，何日可成？肃卿公，非常之时，当行非常之法，当用非常之人！”
“叔大此言差矣！治国非儿戏，岂能一味求‘非常’而冒进？若用人不当，激生民变，动摇国本，谁可承担？！”
“若无刮骨疗毒之决心，则积弊永无清除之日！江南赋税之弊，已是沉疴……”
两位阁老，一急一稳，在御前争辩起来。朝堂之上，迅速分化，附议之声、反驳之语渐起，眼看又要演变成一场纷争。
隆庆帝靠在龙椅上，手指按着太阳穴，熟悉的疲惫之色浮上眉宇。他的目光，似有似无地，飘向了我。
我暗叹一口气，知道这场戏，自己也该登场了。
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