我会治好你的伤，然后把你扒光，戴上重枷，和沈诚实的家眷一起，在扬州游街三日。
让全城的百姓都看看，传说中的倭寇，是什么样子的。然后，把你送去京城，像猴子一样被圈养展览。”
对于视名誉高于生命的武士而言，这种“社会性死亡”的威胁，远比肉体毁灭更恐怖。
他眼中的凶光终于被巨大的恐惧取代，身体开始不受控制地颤抖。“不……你不能……”
“我能。”我斩钉截铁，“想死得像个武士？可以。告诉我，是谁在扬州接应你们？这封信，是谁写的？”
我晃了晃凌锋刚从其贴身衣物中搜出的那封被水和血浸透的残信。
心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，仿佛被抽走了脊梁，断断续续地交代了与漕帮的勾结。
而在提到那封信时，他带着一种解脱般的怨毒说：“是……是一个宫里的人……通过槽帮传信……我们只管杀人……别的，不知道……”
我展开残信，借着火光仔细辨认，上面零落的字句令人心惊：“……务使银船沉没，人犯尽殁……东南……安枕……”
而落款处，那枚模糊的印章纹样，我曾在兵部存档中见过——竟与南京守备太监的私印有七八分相似。
看着这信，我心中豁然开朗，却又寒意更盛。
“我一直以为，对手在扬州的官衙，在南京的六部……现在看来，我错了。”
我捏着信纸，对凌锋低语，“我们钓上来的，不只是杂鱼。我们可能不小心扯到了宫里某位大珰，甚至是更深海里巨鳄的触手。”
我想起胡宗宪的倒台，卢镗的入狱，戚继光、俞大猷等抗倭名将如今的艰难处境。
这倭寇，若押解进京，牵扯出的将是震动朝野的惊天大案。届时，不仅浙直旧将可能被进一步清洗，连我自身……
“此事，不必声张。”我将残信与一同搜出的那块刻着怪异花纹的“永乐通宝”慎重收起，“这个倭寇，用最好的伤药吊着他的命，单独秘密关押，除你我与老周外，不得让任何人接触。”
回到扬州卫所，我们凯旋的消息已传遍全城。
“李阎罗”的威名之上，又添了“靖海平波”的赫赫战功，民心振奋。
是夜，老周悄无声息地出现，带来两个消息。
“少爷，第一批税银与囚车已安全北上。此外……陈望之陈老尚书，今日午后于家中……突发中风，已口不能言。”
我眉头紧锁。是巧合？还是……有人怕他泄露什么，迫不及待地灭口？
我看向窗外沉沉的夜色，对凌锋与老周道：
“看来，有人不想让这案子继续查下去了。”
“但我们偏要查下去。不过，不是明着查。”
我屈指敲着桌面，眼中闪过算计的光芒：
“准备好文房四宝。我要给南京守备衙门，写一封‘报捷’兼‘请教’的公函。
顺便……给浙直的几位老朋友，去几封问安的信。”
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