皇都的晨光透过残破的城墙洒下，照在满是碎石的街道上。百姓们自发提着水桶、扛着木板，在镇北军的指引下清理废墟，孩童们拿着树枝追逐打闹，偶尔传来的笑声却难以驱散蒋志昂心头的阴霾 —— 他掌心的虚空符号仍在隐隐发烫，昨夜入睡时，那道黑色纹路竟顺着经脉爬向心口，若不是素之用墨魂佩及时压制，恐怕早已引发异动。
“各地传来的急报都在这里了。” 素之抱着一叠竹简走进太极殿，眼底带着淡淡的青黑，显然也是一夜未眠，“黑石关、墨魂谷、归墟岛三地，都出现了‘虚空孢子’感染的病例。被感染的人会失去神智，浑身泛着黑气，攻击身边的人，与之前的虚空战士极为相似。”
蒋震拄着修复好的长枪，玄甲上的裂痕已用铜片加固，他指着竹简上的标记：“这三处刚好是之前虚空次门开启的位置，看来虚空之主自爆时，不仅留下了地底的母核，还将孢子散在了这三个地脉节点。一旦孢子顺着地脉蔓延，整个大楚都会沦为‘虚空傀儡’的乐园。”
素父捧着泛黄的墨家秘典，手指在 “虚空孢子” 的记载处停留：“古籍说，这种孢子需以‘虚空母核’为源，靠吞噬龙脉之力繁殖。只要找到母核并净化，就能阻止孢子扩散。可母核藏在地脉深处，寻常探测术根本无法定位。”
蒋志昂突然握紧断岳刀，刀身泛起微弱的银白之光 —— 双力归一的力量与体内残留的虚空碎片产生共鸣，隐隐指向黑石关的方向：“刀身的力量在指引我，母核的气息很可能在黑石关附近。我们兵分两路，父亲与素父前辈留在皇都，加固龙脉防御，防止孢子渗透；我与素之带精锐去黑石关，找到母核并净化。”
两日后，黑石关下的 “清风镇”。镇子外的农田里，几具泛着黑气的尸体倒在田埂上，庄稼早已枯萎发黑，土壤中渗出的黑色液体泛着幽光，正是虚空孢子的载体。镇口的木牌上，用鲜血写着 “别进来” 三个扭曲的大字，空气中弥漫着淡淡的腥气。
“小心，孢子可能附着在空气中。” 素之将浸过 “避虚膏” 的布条递给蒋志昂，墨魂佩悬在半空，白色光流在两人周身形成一道屏障，“被感染的人虽然没有虚空战士的力量，但数量极多，一旦被围困，很难脱身。”
蒋志昂点头，握着断岳刀率先走进镇子。街道上空无一人，门窗紧闭，偶尔从屋内传来诡异的嘶吼声。走到镇中央的水井旁，他突然停下脚步 —— 井水中泛着浓郁的黑气，井底隐约有黑色的丝线向上漂浮，与地脉中的气息相互呼应。
“孢子是通过井水扩散的。” 素之蹲在井边，用竹简蘸取少量井水，墨字在水面轻轻一触，瞬间被黑气吞噬，“井底连通地脉，母核的气息就是从这里传来的。我们需要下井探查。”
两名镇北军士兵将绳索固定在井边的大树上，蒋志昂系好绳索，握着断岳刀缓缓下探。井壁上布满了黑色的菌丝，触碰到刀身的银白之光便瞬间枯萎。下到井底后，一道狭窄的地缝出现在眼前，里面涌出的黑气中，无数细小的孢子在蠕动，如同黑色的萤火虫。
“素之，我找到地缝了，你在上面接应，我进去探查。” 蒋志昂对着井口喊道，将避虚膏涂满全身，持刀钻进地缝。地缝内漆黑一片，断岳刀的银白之光照亮前路，两侧的岩壁上布满了猩红的纹路，与他掌心的虚空符号一模一样。
走了约莫半个时辰，地缝突然开阔，一座巨大的地下溶洞映入眼帘。溶洞中央的石台上，一枚拳头大小的猩红晶体悬浮在空中，周围环绕着黑色的孢子云 —— 正是虚空母核！母核下方的地脉中，金色的龙脉之力被强行抽离，顺着黑色菌丝注入母核，让晶体的光芒愈发耀眼。
“找到了！” 蒋志昂纵身跃向石台，断岳刀的银白之光直取母核。可就在刀光即将触及母核的刹那，孢子云突然凝聚成数十只黑色的触手，缠住他的四肢，虚无之力顺着触手蔓延，体内的虚空碎片瞬间躁动，掌心的符号暴涨，眼中闪过一丝猩红。
“不好！孢子在引动碎片！” 蒋志昂强行调动双力归一的力量，银白之光炸开，将触手斩断。可母核却趁机释放出一道黑色光流，击中他的胸口，碎片的力量彻底爆发，他踉跄着后退，意识开始模糊，断岳刀险些从手中滑落。
溶洞深处突然传来嘶吼声，无数被孢子感染的地底生物 —— 瞎眼的蝙蝠、巨型的蜈蚣，浑身泛着黑气，朝着蒋志昂扑来。他挥刀斩杀几只蝙蝠，却发现被砍断的肢体竟会化作孢子云，再次凝聚成新的生物，根本杀之不尽。
“志昂，我来帮你！” 素之的声音从地缝入口传来，她带着几名墨家弟子钻进溶洞，手中的机关弩射出带着避虚膏的箭矢，箭矢击中孢子云，瞬间将其净化，“用双力归一的力量包裹母核，我用墨魂佩布下‘镇魂阵’，一起净化它！”
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