四月的最后一天,宁波港。
八十艘福船、二百四十艘蜈蚣船、三百艘辅助船,密密麻麻挤满了海面。船桅如林,帆影蔽日,大明的日月旗在晨风中猎猎作响。码头上,六万将士列成整齐的方阵,铠甲反射着冷冽的寒光。
李鲤站在点将台上,身旁是徐辉祖、沐英,以及刚从云南日夜兼程赶来的西平侯沐英。这位镇守西南二十年的老将,风尘仆仆,但眼神锐利如鹰。
“西平侯一路辛苦。”李鲤拱手。
沐英还礼,声音沙哑却有力:“为陛下分忧,不敢言苦。只是李某,”他看向李鲤,目光深邃,“你这一局,赌得太大。”
“所以需要侯爷坐镇。”李鲤坦然道,“陆军六万,全赖侯爷调度。”
沐英没有立即回答。他走到台边,俯瞰下方军阵,良久才缓缓开口:“本侯在云南,与土司打了半辈子交道。倭国情形,与西南土司颇有相似——多山,民风悍勇,易守难攻。但比起西南,倭国更麻烦。”
“侯爷请讲。”
“倭人…”沐英顿了顿,似乎在斟酌词句,“本侯年轻时,在沿海剿过倭寇。他们作战,与中原不同。不重阵型,不讲究法度,全凭一股悍勇。败时如鸟兽散,胜时穷追猛打。更要紧的是…”
他转过身,直视李鲤:“他们有一种…疯劲。打起仗来,不要命。你见过被砍掉一只胳膊,还咬着刀往前冲的人吗?本侯见过。”
徐辉祖眉头紧皱:“侯爷是说…”
“是说这一仗,不好打。”沐英直言不讳,“跨海远征,我军是客,倭人是主。天时、地利、人和,我们只占一个‘人和’——将士用命。可这‘人和’,能抵得过山海之险吗?”
海风吹过,带着咸腥的气息。点将台上陷入沉默。
“侯爷说得都对。”李鲤终于开口,“但侯爷漏算了一点。”
“哦?”
“倭国内部,不是铁板一块。”李鲤指向海图,“南朝北朝,争斗数十年。各地大名,各自为政。我们不是要征服一个统一的倭国,而是要打碎几十个互相猜忌的碎片。”
他走到海图前,手指点在本州岛中部:“这里是京都,天皇所在,但实权在幕府手中。这里是九州,岛津、大友、龙造寺几家,明争暗斗。这里是本州东部,足利家的地盘…”
他的手指快速移动,在图上划出七八个区域:“我们要做的,不是一口气吞下整个倭国,而是分而化之,各个击破。打下一地,扶持亲明势力,再用他们去打下一地。”
沐英眼睛一亮:“以倭制倭?”
“正是。”李鲤点头,“石见银山在石见国,属于大内家。我们第一个目标,就是拿下银山,然后用银山的产出,招募倭国浪人、破产武士,组建‘征倭协从军’。”
徐辉祖倒吸一口凉气:“用倭人打倭人?这…”
“这很残忍,但有效。”李鲤的声音冰冷,“倭人最了解倭人。他们知道哪里可以绕道,哪里可以埋伏,哪家大名有弱点。更重要的是——让他们自相残杀,我们坐收渔利。”
沐英盯着李鲤看了许久,忽然笑了:“李某,你这心思…够深。”
“侯爷谬赞。”李鲤躬身,“一切,还要仰赖侯爷用兵如神。”
“用兵如神不敢当。”沐英望向海面,眼中闪过征战半生的锐气,“但打山地战,本侯确有几分心得。倭国多山,正好让本侯练练手。”
正说着,一匹快马冲进码头。马上的驿卒滚鞍下马,踉跄着冲上点将台:“急报!燕王殿下、吴王殿下…接应船队已到舟山!明日可抵宁波!”
李鲤心头一块大石落地:“好!传令,水师派出十艘快船,前往接应!”
“是!”
当夜,宁波水师大营灯火通明。中军帐内,李鲤、徐辉祖、沐英三人对着一幅巨大的沙盘,推演战事。
沙盘是工部连夜赶制的,倭国的山川河流、城池关隘,做得惟妙惟肖。沐英手持竹鞭,指着九州岛西岸:“首批登陆,选在博多湾。此地港湾开阔,可容大船。登陆后,兵分三路——”
竹鞭移动:“一路北上,直取石见银山,此为甲路军,由本侯亲率。一路东进,控制丰前、丰后,切断九州与本州联系,此为乙路军,由魏国公统领。一路南下,扫荡萨摩、大隅,震慑岛津家,此为丙路军,需一员骁将。”
“末将愿往!”帐外传来洪亮的声音。
朱棣大步走进来,一身风尘,但精神矍铄。他身后跟着朱允熥,少年瘦了些,但眼睛很亮。
“四哥!”徐辉祖惊喜。
“燕王殿下。”沐英拱手。
朱棣走到沙盘前,看了一会儿,指着萨摩方向:“丙路军给我。岛津家那块硬骨头,我去啃。”
“殿下刚回来,还是先休息…”李鲤劝道。
“休息什么?”朱棣一摆手,“在倭国憋了三个月,早憋了一肚子火。岛津家那帮孙子,在博多没少给本王使绊子,正好新账旧账一起算!”
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