然而，欢快的笑声在一个拐弯后骤然停滞。
就在坡地下方，一个穿着漆黑巫师袍、与周围生机勃勃的环境格格不入的高瘦身影赫然立在那里——是斯内普教授！他手里拿着一个小巧的银质器具，似乎正在搜寻着什么，听到动静，他猛地抬起头，那双锐利的黑眸瞬间锁定了骑在独角兽背上的娜蒂亚。
空气仿佛凝固了。
娜蒂亚身体一僵，大脑有瞬间的空白，几乎是本能地想从银辉背上滑下来。在大白天，被一位教授，尤其是斯内普教授，当场抓住自己不仅公然违反校规闯入禁林，还如此“招摇”地骑着一只独角兽在林中“观光”……......实在是有些羞耻，远超夜游时被抓住的感觉。
其实娜蒂亚最初还没有这么大胆，她只敢在夜深人静的时候，借助阴影的掩护，小心翼翼地溜进禁林与银辉短暂会面。但整个圣诞节假期，她几乎每天都与独角兽见面，却从未被任何人发现过。这种安全的经历，不知不觉就养大了她的胆子。偶尔在周六日的白天，当思念和想要倾诉的欲望变得强烈时，她也会冒险前来。
按理说，刚刚发生了赫敏他们的事，娜蒂亚应该更加谨慎收敛才对。但也不知怎么的……或许是从斯内普教授过去几次抓住她夜游却从未真正重罚的态度中，隐隐窥见了一丝不易察觉的纵容，她心底那根的弦，便不自觉地松弛了许多。
但彼此心照不宣是一回事，如此光明正大、毫无遮掩地迎面撞上，又是另一回事了！
这简直像是在公然挑战教授的权威，逼着他不得不采取行动惩罚自己。
斯内普的脸色果然瞬间阴沉了下来，黑得像暴风雨来临前的乌云，仿佛能拧出水来。他的目光如同冰冷的探针，先是扫过明显对他还有印象、原本想上前表达感谢、此时却下意识后退半步的银辉，然后缓缓地、极具压迫感地移到娜蒂亚因窘迫而迅速泛红的脸颊上。他的嘴唇抿成一条严厉到极致的直线，娜蒂亚几乎能预见到那熟悉的、带着剧毒液汁的讽刺与训斥即将倾泻而下。
就在这电光火石般的瞬间，娜蒂亚脑海中飞速闪过赫敏和哈利被扣五十分后的惨状，以及斯内普之前多次抓住她夜游却从未如此重罚的“宽容”。一种混合着感激、恐慌和急中生智的情绪促使她抢先开口，声音还带着一丝不易察觉的紧张，“教授！您需要月梦草吗？带有‘夜露之心’的，我刚刚遇到了。”
斯内普已经到了嘴边的斥责顿住了，黑眸中闪过一丝讶异。
月梦草本身在魔法界并不算特别罕见的药材，许多魔药配方中都有它的身影。但是，“夜露之心”——一种蕴含纯净月华和梦境之力的露珠——是某些高深魔药，尤其是涉及修复严重黑魔法造成的侵蚀类药剂的、极其珍贵且难以寻觅的催化剂。它的形成条件极为挑剔，生长地点更是隐秘难寻，市面上根本不可能买到，连霍格沃茨的储藏室里也未必有存货，斯内普本人从没指望过能在霍格沃茨的禁林中找到它的踪迹。
“……继续说。”一阵令人窒息的沉默后，斯内普的声音再次响起，听不出任何情绪。
娜蒂亚感受到银辉传递来的安抚情绪，定了定神，指向与斯内普搜寻方向略有偏差的一条更隐秘的小径，“银辉……我是说，独角兽们知道一个地方。那里很少有其他生物打扰，月光能透过特定的缝隙照射进去，符合‘夜露之心’形成的条件，”她顿了顿，努力让自己的语气显得更可信，“而且她刚刚带我去看过，那里正好生长着几株月梦草，也符合书中记载凝结过夜露之心的状态。今天恰好是满月，想必到了晚上，就会凝结出夜露之心。如果您需要，我可以……带您过去。”
她提出这个建议，既是想回报斯内普之前的“手下留情”，也是希望用这份珍稀材料做交换，让斯内普放过她这次的违反校规。
斯内普显然明白她的潜台词，他在心中飞快地权衡着：一株，甚至可能多株带有“夜露之心”的月梦草，其价值远远超过给一个违反校规（尽管是屡犯）的学生扣上几十分，或者关上一周的禁闭。
这是一笔完全不等价，但对他极其有利的交易。
更何况，他早就知道奥里法伯与独角兽之间存在着不寻常的联系，并且频繁出入禁林（他还在一旁看了几晚，想找出奥里法伯的秘密，却只听到一些肉麻的、充满伤感的低语，也就不感兴趣了）。不过她有独角兽在身边保护（这无疑是禁林中最顶级的保镖之一），安全基本无虞，他也乐得省心，只当是之前那份独角兽眼泪的回报，一直睁一只眼闭一只眼。
说实话，如果每个违反校规的学生，事后都能拿出这种级别的珍稀材料来“赎罪”，斯内普觉得霍格沃茨的管理工作可能会愉快得多——当然，某个姓波特的巨怪男孩除外，那只会让他觉得是对方愚蠢的冒险行为又一次侥幸得逞。
这样想着，他微不可察地颔首，用他那特有的、带着压迫感的语调说，“带路，奥里法伯小姐。希望你说的是真话，否则......或许你已经看到了赫敏·格兰杰和哈利·波特的下场？”
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