他看向萧放：“朔方城那边，情况如何？你可能联系上城中旧部？”
萧放面露难色：“王爷，属下离京前，与朔方城的几条暗线还有联系。但自王爷被……被软禁的消息传来后，几条线都断了音讯。属下入北疆后，也曾试图联系，但都石沉大海。朔方城如今由副将周显暂代统领，此人……原是兵部派遣，与王爷并无深交。而且，近日有传言，朝廷似乎派了新的监军和宣抚使前往朔方，恐怕……来者不善。”
周显？监军？宣抚使？慕容瑾眉头紧锁。周显是典型的官僚，擅长钻营，能力平平，让他暂代北境军统帅，简首是儿戏！而朝廷此时派监军和宣抚使，明为安抚边军，实则很可能是来夺权、清洗他慕容瑾的势力！再加上狄人异动，内外交困，朔方城如今恐怕是龙潭虎穴！
“王爷，我们……还去朔方城吗？”阿乙低声问道。眼下形势，朔方城恐怕比黑水寨更危险。
慕容瑾沉默。朔方城是北境军中枢，必须掌控。但以他现在重伤未愈、失去明面身份、强敌环伺的情况，贸然前去，无异于自投罗网。
“王爷，属下倒有个去处。”巴图忽然开口道，虽然虚弱，但眼神明亮了几分。
“说。”
“距离此地西北约两百余里，有一处山谷，名叫‘野狼谷’。那里地势极为险要，易守难攻，谷内有水有草，早年是马匪的巢穴，后来被一伙来历不明的强人占据，为首的自称‘白狼’，手下有百十号人马，皆剽悍善战。他们不劫商旅，专抢狄人部落和过往的贪官污吏，在北疆底层百姓和部分受欺压的小部落中，颇有侠名。”巴图说道，“属下早年与那‘白狼’打过几次交道，此人虽为匪类，但重信守诺，颇有豪气，对朝廷和狄人都无好感。他曾酒后说过，敬佩王爷是条真汉子，守住了北疆门户。或许……我们可以暂时去野狼谷落脚，一来借地修养，二来……或许能借其力，打探朔方城虚实，甚至……”
甚至，收为己用？慕容瑾眼中精光一闪。这倒是个思路。如今他势单力孤，正需要助力。这“白狼”能在北疆立足，必有过人之处。若能为己所用，不失为一支奇兵。但匪类终究是匪类，能否信任，还需亲自察看。
“野狼谷……”慕容瑾沉吟，“你与那‘白狼’，交情如何？可能引荐？”
巴图苦笑：“交情谈不上，只是打过几次交道，互相卖过面子。此人行事诡异，心思难测。属下只能试着递个话，成与不成，全看天意，也看……王爷的魄力。”
意思是，要慕容瑾亲自去谈，以势压人，或以利诱之。
“王爷，此事太过冒险！”萧放急道，“匪窟凶险，那‘白狼’底细不明，万一……”
“眼下我们还有更好的选择吗？”慕容瑾打断他，目光扫过洞内伤痕累累的众人，最后落在陆清欢担忧的脸上，“留在外面，追兵、狄人、严寒，样样都能要了我们的命。去朔方城，是自寻死路。野狼谷，至少有一线生机，或许还能打开局面。”
他看向巴图：“你可能行动？需要多久能联系上？”
巴图咬牙道：“属下这点伤，死不了！给属下一匹马，一日之内，定将消息送到野狼谷！成与不成，三日内，必有回音！”
“好！”慕容瑾点头，“萧放，你护送巴图首领去。小心行事，若事不可为，速回。”
“是！”萧放领命。
“阿乙，你带两人，在附近寻一处更隐蔽、可长期驻扎的地方，作为后备。清欢，”他看向陆清欢，语气缓和了些，“你随我，还有其余人，暂时留在此地，等巴图消息。抓紧时间，治疗伤员，储备物资。”
“是。”陆清欢应下。她知道，慕容瑾这是在为最坏的情况做准备。若野狼谷不可靠，他们必须有自己的藏身之处。
计划既定，众人立刻分头行动。萧放扶着重伤的巴图，骑上仅剩的两匹还算完好的马（从狄人散落的战马中俘获的），消失在风雪之中。阿乙带着两名伤势较轻的黑水寨汉子，外出寻找新的落脚点。陆清欢则带着剩下的妇孺，照顾伤员，收集柴火，处理猎获的野兽，将有限的物资合理分配。
慕容瑾没有休息，他强撑着伤势，用树枝在雪地上划出简易的北疆地图，标记出已知的狄人部落、重要关隘、可能忠于自己的旧部势力范围，以及……野狼谷的位置。眉头紧锁，反复推演着各种可能。
陆清欢忙完手中的活，走到他身边，将一碗热汤递给他，轻声道：“王爷，休息一下吧。你的伤需要静养。”
慕容瑾接过汤碗，喝了一口，目光依旧落在地图上，声音低沉：“时间不等人。狄人袭击黑水寨，绝不会是孤立事件。他们背后的人，既然动了手，就绝不会让我们有喘息之机。朝廷的监军和宣抚使一到朔方，必会清洗本王旧部，控制北境军。到时候，内外夹击，我们便真的无路可走了。”
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