“驾！驾驾！” 一阵急促而密集的马蹄声，如同骤雨敲打石板，再次突兀地打破了通泽县勉强恢复的宁静。街上的百姓纷纷避让，心生惶恐，不知又有什么大事发生。
县衙后堂，县令钱颂正试图静下心来读几页书，以驱散连日来的疲惫和惊悸。然而，这突如其来的马蹄声和随之而来的县衙门口的骚动，让他刚拿起书卷的手猛地一抖。
一名衙役几乎是连滚爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“老…老爷！不好了！不…是…是大人们！好多…好多大官！已经到了中堂了！”
钱颂心中“咯噔”一下，手中的书卷“啪”地掉落在桌上。他不敢有丝毫怠慢，连忙整理了一下略显褶皱的官袍，深吸一口气，强作镇定，快步向着县衙中堂赶去。
刚一踏入中堂那宽敞却此刻显得格外逼仄的空间，钱颂就被眼前的阵势吓得腿肚子一软，差点当场失仪。
只见中堂之上，原本属于他的主位空着。而下首左右两排座椅，已然坐满了人！这些人个个气度不凡，官威隆重，仅仅是安静地坐在那里，就让整个中堂的空气都仿佛凝固了。
他的目光首先扫向左边。为首一人，身着绯色官袍，胸前补子上绣着威严的獬豸神兽——这是正三品大员的标志！钱颂虽不认识此人，但那身代表着司法监察最高权力的袍服，让他瞬间猜出了对方的身份——江东提刑按察使司的按察使！掌管一省刑名、按劾的巨头！
他的心脏猛地一缩，目光又急忙转向右边。右边为首之人，则是一身戎装，穿着高级武官特有的精美山文铠，腰佩长剑，面色冷峻，不怒自威。其品级恐怕丝毫不逊于左边的按察使！这定然是掌管江东一省军事的都指挥使级别的人物！
在这两位封疆大吏般的人物身旁，依次坐着的，也都是他需要仰望的存在：杭州知府魏阂、杭州府推官宋琪，以及…前卫指挥使陆广袁和右卫指挥使龚自珍！
龚自珍对他微微点了点头，眼神示意他镇定。而陆广袁则面无表情，只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神让钱颂如坠冰窟。
钱颂只觉得头皮发麻，后背的冷汗瞬间就浸透了里衣。他不敢多看，连忙小步快走上前，来到堂中，对着诸位大人深深躬身，行了一个大礼，声音因为紧张而有些发颤：“下…下官通泽县令钱颂，拜见诸位大人！不知诸位大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”
这时，杭州知府魏阂开口了，他的语气还算平和，带着引见的意味：“钱县令，不必多礼。”
待钱颂战战兢兢地直起身，魏阂便向他介绍道：“钱县令，这位是江东提刑按察使司的按察使，肱琪坤肱大人。”他又转向右边，“这位是江东都指挥使司的都指挥使，陆景和陆大人。”
介绍到这位陆都指挥使时，魏阂的语气似乎微微停顿了一下。
而钱颂在听到“陆大人”这三个字时，脑中如同响起了一个炸雷！“陆景和”！江东陆家的核心人物之一！陆文侯的族叔！真正的陆家大佬！他心中的惊骇简直无以复加，双腿都开始微微发抖，几乎要站立不稳。他之前所有的侥幸心理在这一刻彻底粉碎，巨大的恐惧攫住了他。
就在这时，坐在上首的按察使肱景辉开口了。他的声音平和，却带着一种不容置疑的威严和沉痛，清晰地回荡在中堂之内：
“钱县令，不必惊慌。我等今日前来，乃是为通泽兵祸一案。圣天子励精图治、如今海内升平，我江东境内竟发生如此骇人听闻之大案，守备千总纵兵屠戮百姓，形同造反，实乃世所罕见！简直是我江东之耻辱！”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，继续说道：“我等今日抵达通泽后，先行巡视了周边受害乡里。所见景象，触目惊心！满目疮痍，十室九空，哀鸿遍野，民怨沸腾！此等惨状，简直令人发指！”
他的语气逐渐加重，带着凛然正气：“此等恶行，发生在当今圣明之世，是绝对不可接受的！好在，”他话锋一转，目光落在钱颂身上，“钱县令你虽未能事先察觉，但事发之后，上报及时，应对也算妥当，稳住了县城局势，未使灾祸进一步扩大。杭州府接到报案后，应对亦算迅速，派遣龚指挥使及时赶到，控制局面，擒拿首恶。这才使得事态没有彻底失控，酿成不可收拾之滔天大祸！否则，我等身为江东父母官，还有何颜面面对圣上之重托，百姓之期望？”
这一番话，先是大义凛然地定了性，肯定了事情的严重性，随后又稍稍肯定了地方官的“事后”表现，既显示了上官的明察，也给了钱颂和魏阂等人一点台阶下。
最后，肱景辉肃然道：“我等受江东巡抚钟大人重托，对陆文侯一案进行初步审讯，厘清事实。根据朝廷规制，陆文侯身为六品武官，所涉又乃谋反、屠戮百姓等十恶不赦之重罪，初审之后，其案卷及人犯当押送京师，交由刑部、都察院、大理寺三法司会同审理，最终定罪裁决。”
这番程序性的说明，合情合理，符合律法。堂内众人，如魏阂、龚自珍、宋琪等人，皆是一阵附和点头，表示认同按察使大人的安排和处理意见。
然而，坐在右边上首的都指挥使陆景和，自始至终脸色都极其阴沉。他端着茶盏的手指关节微微发白，目光低垂，看着地面，仿佛能盯出一条缝来。肱景辉那番义正辞严的话，听在他耳中，字字都像是在抽打陆家的脸面。但他此刻也无法公然反驳，只能强压着怒火和屈辱，维持着表面的平静。整个中堂的气氛，因为他那压抑的沉默，而显得更加凝重和微妙。
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