“断界枢纽”如同一位沉睡的古老神只，静默地悬浮在暗红色星云深处。联盟舰队保持着安全距离，如同围绕巨兽游弋的小鱼，紧张地观察着。
作战方案很快制定完毕。由三艘装备了重型突击炮和能量切割器的“破城锤”级驱逐舰担任主攻，负责清理环状结构外部的生物附着物。数支装备精良的陆战队将搭乘突击艇，在火力掩护下，寻找并尝试进入枢纽内部。整个行动由林雨在“守望号”上远程指挥。
“行动开始！‘破城锤’一号至三号，前出！锁定生物质密集区域，饱和轰炸！”林雨的命令清晰冷静。
三艘驱逐舰引擎喷出耀眼的蓝光，脱离舰队阵列，呈钳形向巨大的环状结构逼近。它们的炮塔旋转，锁定了那些覆盖在银色金属表面的、如同肿瘤般蠕动的暗紫色生物组织。
然而，就在能量炮即将充能完毕的瞬间——
异变骤生！
那些原本看似惰性的生物组织，猛地如同活物般剧烈蠕动起来！它们表面裂开无数孔洞，从中喷射出大团粘稠的、散发着恶臭的墨绿色孢子云！这些孢子云迅速弥漫，不仅干扰了战舰的传感器和瞄准系统，更可怕的是，它们似乎带有强烈的腐蚀性，接触到驱逐舰的能量护盾时，发出令人牙酸的“滋滋”声，护盾强度肉眼可见地飞速下降！
“该死！这些玩意是活的！而且是主动防御性的！” “破城锤一号”的舰长在通讯频道里怒吼，“护盾过载！我们需要支援！”
更令人毛骨悚然的是，随着孢子云的喷射，环状结构的阴影处和破损的缝隙中，如同潮水般涌出了无数形态怪异的生物！它们大小不一，小的如同猎犬，大的堪比小型飞船，身体呈现出一种半透明的、仿佛由粘液和能量构成的诡异质感，形态扭曲，长着锋利的角质刃肢和散发着幽绿光芒的复眼。
它们无声地嘶吼着（或许是在某种人类无法接收的频率），如同扞卫巢穴的工蜂，悍不畏死地扑向三艘驱逐舰！它们用锋利的刃肢劈砍舰体，用身体撞击护盾，甚至有些直接自爆，化作一团团腐蚀性的能量浆液！
“是‘虚空蛀虫’！资料库里有记载！一种生存在高维缝隙和规则混乱区域的群居掠食生物！”生物学家在“守望号”上快速调取资料，声音带着惊恐，“它们通常由一个‘巢母’意识统一控制！那个环状结构上的生物组织…很可能就是‘巢母’的本体或者一部分！”
“火力覆盖！不要让他们靠近！”林雨临危不乱，“陆战队突击艇暂缓接近！所有护航舰只，自由开火，掩护‘破城锤’撤退！”
一时间，原本寂静的星域变得喧嚣无比。能量光束纵横交错，爆炸的火光不断在“断界枢纽”的表面和周围空间亮起。无数虚空蛀虫在炮火中化为齑粉，但它们的数量仿佛无穷无尽，前赴后继。
然而，联盟舰队毕竟身经百战，在最初的混乱后，很快稳住了阵脚。密集的火力网有效地遏制了虫群的冲击，三艘“破城锤”驱逐舰虽然护盾受损严重，舰体上留下了几道深刻的腐蚀痕迹，但成功脱离了最危险的区域。
“这样下去不是办法！虫群的数量太多了！我们的弹药消耗不起！”副官焦急地报告。
林雨盯着主屏幕上那依旧在不断涌出虫群的环状结构，以及那持续喷吐着腐蚀孢子云的巨大生物组织，大脑飞速运转。强攻代价太大，而且可能损坏枢纽本身。
“巢母…统一意识…”她捕捉到了关键点，“如果我们能定位并重创那个‘巢母’意识，是否就能瓦解虫群的指挥？”
“理论上是这样！”生物学家肯定道，“但‘巢母’通常隐藏在巢穴最深处，受到重重保护…”
就在这时，一直在后方默默提供信息支持的“回响”，再次传来了意念。
【检测到…强烈的生物意识聚合体…位于环状结构…第七区段，内部空间。其意识波动…与外部生物质相连。】
一副更加精细的“断界枢纽”内部结构草图，以及一个高亮闪烁的红点，出现在林雨的战术面板上。“回响”凭借其独特的感知能力，直接定位了“巢母”可能藏身的核心区域！
那是一个位于环状结构内部的、相对封闭的大型空间。
“斩首行动…”林雨眼中寒光一闪，“陆战队听令！变更任务目标！突击艇编队，由‘锋刃’小队引导，强行突入环状结构第七区段！找到并摧毁‘巢母’！‘破城锤’及各护航舰，全力吸引虫群火力，为突击创造机会！”
“明白！”
“为了联盟！”
由最精锐的“锋刃”特种部队带领的陆战队突击艇编队，如同离弦之箭，趁着主力舰队用猛烈火力将大部分虫群吸引在外围的时机，沿着“回响”提供的一条相对薄弱的路径，猛地冲向环状结构表面一个巨大的、似乎是原本设计用于舰船停靠的破损入口！
密集的炮火为他们开路，将入口处试图阻拦的零星蛀虫撕碎。突击艇险之又险地穿过能量交织的火网，一头扎进了那幽深、未知的古老设施内部。
外部，战斗依旧激烈。内部，更加凶险的未知在等待着“锋刃”小队。
他们能否成功找到并摧毁“巢母”？“断界枢纽”内部，除了这些危险的“住户”，又还隐藏着“观测者”文明怎样的秘密？
所有人的心都提到了嗓子眼。
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（未完待续）
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