“破碎星环”。
这个名字在星海探险家的日志中，往往与“坟场”、“迷宫”、“物理法则失效区”等词汇紧密相连。它并非一个传统的星系，而是一片广袤的、由无数破碎行星、扭曲小行星带、以及极度不稳定的时空结构组成的混乱空域。传说这里曾是一个古老而强大的文明——“观测者”进行某种终极实验的场所，实验的失败导致了这片星域的物理基础彻底崩坏，留下了无数危险的时空裂隙和规则异常点。
而“断界枢纽”，据“回响”提供的有限信息显示，是“观测者”文明遗留下来的、少数几个尚未完全崩坏的大型设施之一，据信曾用于稳定和观测不同维度间的“边界”。它很可能保存着启动“余烬计划”所需的关键技术——一种能够稳定锚定并放大特定规则效应的“信标”。
离开“回响”开辟的临时港湾的过程，带着一种仪式般的沉重。
乳白色的光之路径再次出现，但这一次是送别。联盟残存的舰队，如同离巢的幼鸟，小心翼翼地驶出那片温暖的光芒，重新投入外部那片令人心悸的灰色死寂。只是这一次，他们并非漫无目的地逃亡，而是带着明确的坐标和渺茫却坚定的希望。
“导航锁定，‘破碎星环’外围标识星域，预计超空间航行时间...17标准时。”导航官的声音在“守望号”舰桥响起，带着一丝不易察觉的紧张。
“全舰队，保持静默航行模式，最高警戒级别。”林雨下令，目光扫过主屏幕上那片即使在常规星图上也显示为混乱波纹状的目标区域，“我们不知道‘欢宴者’的爪牙是否还在附近徘徊，也不知道‘破碎星环’内部现在是什么情况。”
航行在压抑的沉默中进行。舰队利用“回响”提供的一种特殊能量伪装技术，尽可能隐匿自身的踪迹，如同幽灵般滑行在星空背景之下。
十七小时后，舰队脱离了超空间航行。
眼前的景象，让即使是最见多识广的老兵也为之震撼。
没有通常意义上的星辰大海，取而代之的是一片光怪陆离、仿佛打翻了调色盘的混沌天幕。巨大的、色彩斑斓的能量涡流如同宇宙的伤疤，缓慢地旋转着，吞噬着偶尔划过的小行星碎片。远处，可以看到如同玻璃般破碎后又勉强拼接在一起的行星残骸，其上的地貌扭曲断裂，违反常理地悬浮着。更远处，空间本身仿佛都在微微扭曲，折射出支离破碎的星光。
这里的物理规则显然是混乱的。传感器不断报错，引力读数瞬息万变，偶尔还有小范围的时空涟漪毫无征兆地扩散开来。
“检测到高强度时空乱流...左舷三号区！”
“引力异常！稳住姿态！”
舰队刚一进入“破碎星环”的外围，就遭遇了挑战。战舰在混乱的引力场和能量辐射中颠簸不已，如同暴风雨中的小舟。
“按照‘回响’给的航线图！避开那些大型能量涡流！”林雨紧紧抓住指挥席的扶手，声音沉稳，“扫描‘断界枢纽’的信号特征！”
“正在扫描...背景干扰太强！无法精确定位！”
“回响”提供的星图只是一个大致范围，在这片规则混乱的区域，精确导航变得异常困难。
就在这时，舰桥中央的全息星图突然剧烈闪烁起来，一个原本未被标记的区域，突兀地亮起了一个微弱却稳定的信号源！信号的特征频率，与“回响”提供的“断界枢纽”标识有百分之八十以上的吻合度！
“发现未知信号源！坐标已标记！”监测官惊呼。
“是陷阱吗？”副官立刻警惕起来。
林雨凝视着那个信号源，它位于一片尤其密集的小行星带深处，周围环绕着不祥的暗红色能量云团。“不像...这个信号模式很古老，带着很强的...秩序感。与这片区域的混乱格格不入。”她沉吟片刻，果断下令，“派遣‘暗影’侦察小队前出侦查，主力舰队保持距离，随时准备接应或撤离。”
三艘小巧灵活的隐形侦察舰脱离舰队，如同融入暗影的匕首，悄无声息地驶向信号源所在坐标。
等待的时间格外漫长。舰桥内只能听到设备运行的嗡鸣和偶尔传来的引力异常警报。
终于，通讯频道里传来了侦察小队队长压抑着激动的声音：“‘守望号’，这里是‘暗影一号’。确认目标！重复，确认目标！我们发现了‘断界枢纽’！”
全息影像传输回来，画面有些干扰，但足以让人看清——
在那片暗红色能量云团的中心，悬浮着一个巨大的、由某种暗银色金属构成的环状结构。它庞大无比，堪比一颗小型行星，环体上布满了复杂而古老的几何纹路，许多地方已经破损，露出了内部闪烁着微弱能量的结构。它静静地悬浮在那里，仿佛一个沉睡的巨人，与周围狂暴混乱的环境形成了鲜明对比。一种历经无尽岁月的沧桑与庄严感，即使透过影像也能清晰地感受到。
“难以置信...它竟然还保持着基本结构...”一位科学家出身的指挥官喃喃道。
“扫描显示环体内部有稳定的低能量反应，核心区域似乎有独立的供能系统维持。”侦察小队报告，“未发现明显的外部防御系统或生命迹象。但是...”
队长的声音带上了一丝凝重：“环体外部附着着大量...不明生物组织？像是某种...巢穴？而且，我们检测到环体周围的时空结构异常稳定，像是被这个枢纽本身的力量强行‘固定’住的。”
“断界枢纽”近在眼前，但它显然并非无主之物，而且其本身的力量也透着诡异。
林雨看着全息影像中那个巨大的环状物，以及其表面那些蠕动的、仿佛有生命的不明附着物，眼神锐利。
获取“信标”的第一步，看来就必须先清理掉这些“住户”，并搞清楚这个古老设施还隐藏着怎样的秘密与危险。
“主力舰队，缓慢靠近至安全距离。作战部门，制定强攻与探查方案。”她下达命令，声音冷静，“我们要进去。”
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（未完待续）
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