带着红雅回到鳞渊村的过程，比李安预想的要顺利，却也更加令人不安。
当李安带着红雅穿过村落入口时，空气中仿佛有什么东西骤然绷紧了。
两名正在巡逻的鱼人战士立刻注意到了这不同寻常的景象。
他们粗壮的手本能地握紧了粗糙的长矛，覆盖着黏滑鳞片的颈鳍不安地张开，喉咙里发出低沉的、带着威胁意味的咕噜声。
看向李安怀中那个苍白身影的眼神里，充满了毫不掩饰的惊愕与浓浓的警惕，一个精灵，在这片属于鱼人的、污浊的沼泽村落里，比烈日下的霜冻更加罕见和刺目。
然而，当他们的目光从精灵移回到李安身上，辨认出他的身份时，那份紧绷的敌意稍稍收敛。
为首的战士用浑浊的、球状的眼睛深深看了李安一眼，侧身让开了道路，同时向身旁的同伴递去一个简短急促的眼神。
那名战士立刻会意，转身以一种笨拙却迅捷的姿态，啪嗒啪嗒地踩着泥水，朝着村落深处酋长的居所疾奔而去。
随着他们的行进，村落里原本的日常节奏被打破了。
正在修补渔网的鱼人停下了手中的骨针，在泥潭里翻滚的幼崽被母鱼人一把拽回身后，就连那些蜷缩在阴影里、看似对一切都漠不关心的老者，也缓缓抬起了眼皮。
一道道目光，从低矮的棚屋门口、从浑浊的水洼边、从袅袅升起的炊烟后投射过来，无声地汇聚到李安，以及他怀中那个与周遭的潮湿、污浊、破败格格不入的精灵少女身上。
那些目光异常复杂。
有单纯的好奇，打量着这从未见过的精致而脆弱的生物；有源自本能的排斥，仿佛在看一件会污染他们家园的不洁之物。
但更深层的，是一种几乎刻入骨子里的、对任何来自“外界”事物的深深的不信任。
红雅的指节因用力而微微泛白，将那枚温润的自然之心玉佩紧紧贴在掌心。
她微微低着头，浓密的银色睫毛垂覆下来，遮掩了眸中翻涌的情绪。
唯有那双精灵特有的尖耳朵，正以肉眼难以捕捉的频率轻轻颤动着，像受惊的林鹿警惕着风中传来的每一丝异动。
尽管不安如同藤蔓般缠绕着她的心脏，她的脊背却依旧如月光下的白桦般挺直。
这份刻在骨子里的仪态，是古老血脉赋予她的烙印，让她即便身处陌生的、充满异样目光的环境中，也依然保持着精灵的优雅与尊严。
他们直接被带到了深喉那间充满熏香味的大厅。
深喉依旧坐在他的骨座上，昏暗的光线让他脸上的疤痕更显狰狞。
他的目光如同最冷静的掠食者，先是扫过李安。
重点在他明显好转的气色和眼神上停留了一瞬，然后便牢牢锁定了红雅，尤其是她颈间那枚散发着柔和绿光的玉佩。
“人类，”深喉的声音低沉，听不出喜怒，“一次简单的查探，你似乎带回了……意想不到的‘收获’。”
他的重音落在“收获”二字上，带着审慎的评估。
李安深吸一口气，按照路上与红雅简单商议过的说辞，上前一步，恭敬但不卑微地回答：“酋长大人，我在混沌区边缘遭遇空间风暴余波，偶然救下了这位红雅女士。
她是一名精灵医师，拥有独特的治疗技艺。她目前无处可去，且……她的能力，或许能对部落战士的伤势有所帮助。”
他刻意强调了“治疗技艺”和“对部落有益”，试图将红雅的价值摆在明面上。
“精灵……医师？”深喉的指尖轻轻敲击着骨质扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的厅堂里格外清晰。
他的目光转向红雅，“森之议会的精灵，何时变得如此……流离失所？而且，你的治疗，需要付出什么代价？”
红雅抬起苍白的脸，翡翠般的眼眸迎向深喉审视的目光，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的清澈：“我追寻古老的遗踪而来，与议会暂无关联。”
“我的治疗源于对生命能量的引导，至于代价……”她微微停顿，看了一眼李安，“视伤势而定，有时会消耗我自身的力量。”
她没有提及寿命的消耗，这是她和李安之间的秘密。
深喉沉默了片刻，大厅内的空气仿佛凝固。
李安能感觉到红雅身体的微微紧绷，他自己手心也沁出了冷汗。
深喉的决策，将决定红雅能否留下，也将在很大程度上影响他接下来的处境。
终于，深喉缓缓开口，声音依旧沙哑，却带上了一丝算计：“暗潮部落遵循古老的生存法则，价值换取生存。”
“精灵，你的治疗能力，我姑且认可其潜在价值。”
“你可以留下，和李安一样，住在那个工坊。”
“但同样，你需要用你的能力，来换取食物、安全和庇护。”
他身体前倾，目光锐利如刀：“部落的战士在与锈刃会和沼泽环境的对抗中，时常受伤。”
“你的首要任务，就是确保他们得到及时有效的治疗。”
“至于其他……”他意味深长地看了看李安，“你们可以自行商议。”
“但记住，任何可能给部落带来灭顶之灾的行为，都将被视为背叛，后果……你们清楚。”
没有欢迎，只有冷酷的利益交换和明确的警告。但这已经是李安能预期的最好结果。
“我们明白，感谢酋长的收留。”李安代红雅回答道。
深喉挥了挥手，示意他们可以离开了。
走出那压抑的大厅，红雅轻轻松了口气，低声道：“他……很警惕。”
“在这里，警惕是生存的本能。”李安低声道，带着她走向那间半水半陆的工坊，“至少，我们暂时安全了。”
他将工坊内部稍微整理，为红雅清理出一块相对干燥整洁的区域休息。
看着红雅依旧苍白的脸色，他心中充满了感激和一丝愧疚。
他知道，红雅留下的主要原因，恐怕还是为了能用自然之心继续帮他稳定伤势。
“谢谢你，红雅。”他真诚地说。
红雅微微摇头，露出一个浅淡而疲惫的笑容：“我们……是同伴了，不是吗？”
同伴。
这个词让李安冰冷的心湖泛起一丝涟漪。
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