“哦……”万历想起来了,好像是有这么回事。他挥了挥手,“把那奏章找出来,朕……再看看。”
张宏垂下眼帘,掩去眸中一丝复杂神色。他本意是随口一提,甚至带点轻蔑,以迎合皇帝对“微末之事”的不屑,没料到反而勾起了皇帝的兴趣。他忽然有些拿不准,这“纺机”的风,到底会往哪个方向吹。
不久,徐光启那份被“留中”的旧奏章,连同他刚刚精心撰写、充满了诱人数字的新奏报,一并被送到了万历皇帝的案头。这一次,皇帝没有随手丢开,而是在酒宴间歇,就着明亮的宫灯,皱着眉,费力地辨认着上面那些关于效率提升、赋税增收的具体测算。
数字是枯燥的,但当它们与“内帑”、“进项”联系起来时,在万历眼中便有了别样的光彩。他看不太懂那些齿轮传动的原理,但他看懂了一句话:“若苏松等地推广得法,岁增棉布税银或可达数十万两。”
数十万两!对于内帑日渐庞大的开销而言,这不算巨款,但也是一笔可观的、持续的新进项。
万历的心,微微动了一下。如同平静的湖面,被投入了一颗小小的石子,荡开了一圈几乎看不见的涟漪。
他放下奏章,没有立刻批示,只是对秉笔太监吩咐了一句:“告诉徐先生,此事……让他再仔细核计核计,写个更明白的条陈上来。”
语气依旧平淡,甚至带着惯常的慵懒。但“再仔细核计核计”这句话本身,相对于之前的“留中不发”,已然是一种微妙的态度转变。
消息传到文渊阁,徐光启精神为之一振。皇帝终于有了一丝兴趣,哪怕这兴趣仅仅源于对银钱的渴望。这就够了!只要有这一丝缝隙,他就有信心将“格物”之风,徐徐吹入这沉闷而封闭的帝国殿堂。
他立刻伏案疾书,准备那份“更明白的条陈”。这一次,他要将宋应星的成功,包装成一个“利国利民、现成可用”的祥瑞,呈送到皇帝面前。
江南的工坊里,连机纺车还在不知疲倦地嗡鸣;北京的文渊阁中,新的奏章正在酝酿。一缕由精铁、齿轮与数字构成的“新风”,正试图撬动那由黄金、丹药与享乐构筑的坚固壁垒。帝国的航船,其内部某个不起眼的角落,似乎正响起一丝与以往不同的、属于机械时代的微弱律动。
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