约莫一刻钟后,河面上传来船桨划水声和说话声:
“仔细搜!每个桥洞都要查!”
“大人,这黑灯瞎火的,怎么找啊……”
“少废话!曹大人说了,找到那个女贼,赏银千两!”
沈青瓷屏住呼吸,手按在腰间——那里藏着匕首。
搜查的船越来越近,灯笼的光已经照进桥洞。眼看就要被发现……
忽然,远处传来一声巨响,像是有什么东西爆炸了。紧接着是喊杀声、哭叫声,乱成一团。
“怎么回事?!”搜查船上的人惊呼。
“好像是粮仓那边走水了!”
“快!过去看看!”
搜查船调转方向,匆匆离去。
桥洞里,沈青瓷松了口气。是谁在帮她?严正?还是……
她忽然想起影七。那家伙神出鬼没,说不定是他。
等外面安静下来,她才重新划出桥洞。河面上飘着烧焦的气味,远处天空被火光映红了一片——真是粮仓着火了。
趁乱,她将小舟划到对岸,弃船上岸。这里是片民居区,巷子纵横交错,容易藏身。
她找了一处废弃的院子,翻墙进去,躲在柴房里。先得把种子和方子藏好,再想办法出城。
刚藏好东西,忽然听见院外传来脚步声。不止一个人,脚步很轻,但很快。
“分头搜,她跑不远。”
是曹广源的人!
沈青瓷心跳如鼓。这院子太小,根本没地方藏。眼看脚步声越来越近……
忽然,墙头翻下一个人,黑衣蒙面,落地无声。
沈青瓷刚要拔匕首,那人抬手示意:“公主,是我。”
是影七!
“你怎么找到我的?”沈青瓷又惊又喜。
“属下一直跟着公主。”影七压低声音,“粮仓的火是属下放的,引开追兵。但现在四门都关了,出不去。”
“那怎么办?”
“严大人有安排。”影七从怀中取出一套衣服,“公主换上这个,扮作送殡的妇人。明日卯时,城南有户人家出殡,咱们混在送葬队伍里出城。”
“出殡?”
“那户人家的老爷,是曹家的对头,病死了。曹广源再嚣张,也不敢拦送葬的队伍——不吉利。”
沈青瓷接过衣服,是套粗布麻衣,还有块白布头巾。她迅速换上,又将种子和方子缝在衣襟夹层里。
“周大夫和陈锋呢?”她问。
“周大夫还在曹府,有严大人的人暗中保护。陈护卫已经出城了,账册和书信应该已经送出一半路程。”影七顿了顿,“公主,曹广源在找您,但更在找另一个人。”
“谁?”
“曹秉忠。”影七声音发沉,“他失踪了。不在江宁,不在太湖岛,也不在京城。严大人怀疑……他可能已经到北境了。”
北境!血茯苓!
沈青瓷心头一紧。曹秉忠动作这么快?
“公主,出城后,您打算去哪儿?”影七问。
沈青瓷望向北方,眼神坚定:“去北境。”
“可那里是燕王爷的地盘,曹秉忠去那儿,等于自投罗网。”
“正因如此,才更要去。”沈青瓷轻声道,“曹秉忠不是傻子,他敢去,必有倚仗。我要知道,他在北境有什么安排,又在找谁帮忙。”
而且……她想起燕知珩。
他在北境,她在江南,隔了千里。
如今,她要去找他。
带着江南的毒,带着救命的药,也带着……一腔孤勇。
夜色深沉,远处火光未熄。
这一夜,江宁城无人安眠。
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