书架上大多是些闲书,没什么特别的。书案抽屉里有些往来书信,她快速翻阅——都是刘德海与各地官员的私信,内容隐晦,但能看出是在收受贿赂、买卖官职。
最重要的东西,应该在那些木箱里。
木箱都上了铜锁。沈青瓷取出铁丝,依次撬开。第一个箱子里是金银珠宝,第二个是古玩字画,第三个……
是十几个小布袋,每个布袋上都贴着标签,写着药材名:阿芙蓉、曼陀罗花、天仙子……还有一袋特别小的,标签上写着“引魂草籽”。
找到了!
沈青瓷小心拿起那袋种子,掂了掂,很轻,大约只有一两重。但就这一两种子,能种出多少引魂草,害死多少人?
她将种子贴身藏好,又继续翻看。箱子最底下还有个紫檀木匣,打开一看,里面是几页泛黄的纸——是份残破的方子,标题写着“血茯苓长生方”。
她快速浏览。方子上记载了血茯苓的炮制方法,和所需的其他药材:雪山莲、冰魄草、千年参……还有一行小字注释:“需以至亲心头血为引,于月圆之夜炼制,服之可延寿一甲子。”
一甲子,六十年。
曹秉忠今年六十五,若真让他炼成这药,岂不是能活到一百二十五岁?
沈青瓷心中发寒。这老贼,真是疯了。
她将方子也收起,正要合上木匣,忽然看见匣底还垫着一张地图。抽出来一看,是幅手绘的山水图,标注着几个地点:老君坡、北境雪原、昆仑山……
其中老君坡的位置,画了个红圈,旁边小字写着:“血茯苓疑似产地,待查。”
老君坡!那不是河东吗?她师父当年采药的地方?
沈青瓷忽然想起师父说过,老君坡深处有片绝壁,壁上长着一种赤红色的苔藓,远看像血。但那只是苔藓,不是血茯苓。
还是说……师父有所隐瞒?
她来不及细想,将地图也收好。这时,楼下传来开门声——那个中年太监回来了!
沈青瓷迅速扫视房间,目光落在书案后的屏风上。她闪身躲到屏风后,屏住呼吸。
脚步声上楼,进了房间。中年太监看见倒在地上的同伴,惊呼一声:“小顺子!”
他急忙上前查看,发现只是昏迷,松了口气。但随即警觉起来,环顾四周:“谁?出来!”
沈青瓷从屏风后走出,手里拿着那块玉佩:“刘公公让我来的。”
中年太监盯着玉佩,又盯着她的脸,眼中闪过疑惑:“我怎么没见过你?”
“我是曹爷新收的义女,专门负责药材。”沈青瓷神色平静,“刘公公让我来取引魂草种子,说今夜务必送到京城。”
“可刘公公说了,除了我,任何人……”
“计划有变。”沈青瓷打断他,“曹爷得到消息,燕知珩的人已经盯上这里了。种子放在这儿不安全,必须立刻转移。”
中年太监犹豫了。他看看玉佩,又看看地上昏迷的小顺子:“那……那他怎么回事?”
“我进来时,他已经昏倒了,可能是太累。”沈青瓷面不改色,“种子在哪儿?快给我,马车在外面等着。”
太监迟疑片刻,还是走到木箱前,打开——随即脸色大变:“种子呢?!”
沈青瓷心中一动,故作惊讶:“不是你收着的吗?”
“我……我明明放在这里的!”太监急得满头大汗,“完了完了,种子丢了,刘公公会要了我的命!”
“别急,再找找。”沈青瓷上前帮忙翻找,趁太监弯腰时,一针扎在他颈后。
太监身子一僵,软软倒下。
沈青瓷将他和小顺子捆在一起,用布塞住嘴。然后迅速下楼,从后门离开。
出了刘宅,天色已完全黑透。巷子里依然静悄悄的,只有远处传来的隐约更鼓声。
她按原路返回,从排水洞钻出,沿着河边快步走。得赶紧离开江宁,种子和方子必须尽快送回京城。
可刚走到巷口,忽然看见前方亮起一串灯笼——是官兵!
“封锁巷子!一个人都不许放过!”有人高喊。
沈青瓷心头一紧。曹广源动作这么快?还是刘德海那边发现了?
她转身想往另一头跑,却发现那头也有灯笼亮起。前后都被堵住了。
情急之下,她看见河边有条小舟,系在柳树下。也顾不得许多,跳上小舟,解开缆绳,用桨一撑,小舟悄无声息地滑入河心。
刚离岸,官兵就冲到了河边:“那边!有船跑了!”
“放箭!”
几支箭矢破空而来,擦着船舷射入水中。沈青瓷伏低身子,拼命划桨。小舟顺流而下,很快将追兵甩在后面。
但她知道,这只是暂时的。江宁是曹广源的地盘,水路陆路都会封锁,她带着这么重要的东西,很难逃出去。
正思索对策,前方河道忽然变窄,出现一座石桥。桥下黑黢黢的,是绝好的藏身之处。
她将小舟划进桥洞,停稳,熄了灯笼,静静听着外面的动静。
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