“有人,外面来人了!”军屯门口望风的锦衣卫扬声高喊,声音里带着难以置信的惊喜。
众人瞬间涌向军屯出口。
只见皑皑雪原尽头,一列车队正艰难地缓缓驶来。
领头之人身着青色棉袍,身形清瘦,眉睫胡茬皆挂满冰霜,脸上却带着驱散严寒的爽朗笑容。
正是太学生周绍祖。
他望见黑压压的人群,立刻扬起手臂,用力挥舞,扬声高喊道:“侯爷、四夫人,学生周绍祖,奉李岩大当家之命,给大伙儿送年货来啦!”
车马渐渐走近,周绍祖跳下车,脚下一滑差点摔倒,幸好身边的弟兄眼疾手快地扶了他一把。
他拍打着身上的雪屑,冻得通红的脸上满是兴奋,“大当家怕军屯物资短缺,特命学生给兄弟们星夜兼程送些年货来。学生算着日子,紧赶慢赶就怕误了除夕!”
他侧身,意气风发地指向身后那十几辆沉甸甸的骡车,
“幸好咱们走的林边小道,有老树冠遮着,积雪浅了不少。四夫人你看,肥猪、山羊、活鸡活鸭,都是现宰现杀的,绝对新鲜!”
众人引颈望去,只见车上货物堆叠如山。
打头的几辆车,白生生的肥猪捆得结实,皮光肉厚,散发着淡淡的盐渍气息。
旁边的笼子里,山羊“咩咩”、鸡鸭“咯咯”地叫得欢腾,透着勃勃生机。
紧随其后的是鼓囊囊的面粉袋、金灿灿的小米、颗粒饱满的杂豆,更有成筐的腊肉、风干的野味,香气隐隐浮动。
“对了。”周绍祖像是忽然想起紧要事,神色一正,回身示意。
立刻有人从一辆遮得严实的骡车上,小心翼翼地抬下一个狭长的木匣。
他双手捧过木匣,行至顾长庚与陆白榆面前,语气变得郑重,
“侯爷、四夫人,此乃墨渊大师新近锻造的黑铁刀剑,大当家特意吩咐,务必请二位先行过目。”
木匣开启的瞬间,几道寒芒乍现。
黑铁锻造的刀剑静卧其中,形制古朴厚重,剑身泛着暗哑的幽光,那是一种饱经锤炼后特有的沉稳。
刃口极薄,锋利得能清晰映出人影,手指尚未触及,便能感受到那股迫人的寒意。
顾长庚伸手握住一柄长剑的剑柄,入手是属于精铁的冰凉质感,却不显笨重硌手。
他手腕微动,挥臂一试,剑身立刻划破空气,发出低沉而清晰的嗡鸣,余韵悠长。
“好!”他眼底掠过毫不掩饰的赞赏,
“寻常铁刀劈砍数次难免卷刃,此刀历经九锻九淬,韧性十足,劈木断石竟不见丝毫损伤。墨渊大师的手艺,果然名不虚传。”
陆白榆也拈起一柄造型灵巧的短剑,指尖在刃口上方寸许处虚虚划过,便能感到寒意沁入肌肤,
“这黑铁质地非凡,锻造火候也恰到好处。”
周绍祖见状,脸上露出与有荣焉的笑容。
他谨慎地扫视了一眼周围忙碌的人群,压低声音道:“侯爷、四夫人,借一步说话。”
三人转入议事堂,周绍祖谨慎地合拢房门,刻意压低的声音里带着难掩的兴奋,
“侯爷、四夫人,属下等幸不辱命!乱石峪的黑铁矿脉,已全线打通。整个大雪天,兄弟们几乎都泡在矿洞里加紧开采。”
“这些刀剑只是第一批试炼的成品,后续不仅能打造更多精良兵刃,还可锻造坚固的农具。不仅足以装备军屯和狼牙寨,富余的,还能换成真金白银。”
顾长庚和陆白榆对视一眼,彼此都在对方眼中看到了一闪而过的惊喜。
“矿脉储量如何?开采时可还顺利?”陆白榆追问道。
“储量极为丰厚,据墨渊大师初步估算,至少够咱们开采数年之久。”周绍祖眼中闪着光,
“矿脉藏在矿洞深处,这风雪天反而成了最好的掩护。兄弟们轮班开采,严格遵守你先前指点的通风之法,未曾出过纰漏,矿石的纯度也高。”
正说着,屯子外又传来一阵车轱辘声,陆白榆推门望去,只见远处有十辆骡车浩浩荡荡而来。
领头的赵栓子利落地跳下车,一面拍打着衣袍上沾染的风霜与粉尘,一面急切地张望。
他一眼就看到了拄着拐杖立于廊下的顾长庚,眼眶瞬间红了,三步并作两步冲过去,声音里带着难以置信的哽咽,
“侯爷,你,你的腿......你能走路了?”
顾长庚下意识地在人群中寻找陆白榆的身影,眼底是藏得很深的温柔与眷恋,“多亏了四夫人妙手回春。”
赵栓子一个铁打的汉子,竟当场哽咽了起来。
他双手抱拳,随即单膝跪地,朝陆白榆郑重其事地行了个大礼,
“侯爷于栓子恩同再造,四夫人治好了侯爷的腿,从此便是栓子的大恩人!日后四夫人只要吩咐一声,刀山火海,栓子万死不辞!”
陆白榆连忙侧身避让,伸手虚扶,“赵大哥言重了,快快请起。救治侯爷本就是我份内之事,你这般大礼,反倒是见外了。”
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